Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
– Кора, иди к экипажу, присмотри за кучером, – не отрывая глаз от Сони, приказала служанке вдова.
И едва та отошла, как миледи подошла поближе и, понизив голос, произнесла:
– Для мёртвой, милочка, ты выглядишь удивительно свежо и цветуще.
– Я...
– Молчи! Не знаю, для чего моему сыну нужен был этот фарс с похоронами, раз ты жива. Ноне собираюсь нарушать его планы и выдавать вас. Надеюсь, потом Арман мне всё объяснит. А пока у нас проблема: принесло его величество, да ещё с доверенными лицами. Все маги, и сильные. А у вас тут не усадьба, а крепость, как это объяснить королю? Сын постарался?
Софья похолодела от ужаса – о ком это она? Неужели об Александре? Но как узнала?! Да, сынок нет-нет да выдавал волшебство: то упавшую игрушку подхватит магией, то одёжку разбросает ветром, когда не хочет переодеваться. Слава богу, пока все проявления дара были безобидные, но ребёнок растёт, а вместе с ним растёт и его сила. Однако охранку он настроить никак не сумел бы!
– Вижу, работа Армана, – продолжила герцогиня, и у Сони камень с души свалился – миледи имела в виду своего сына, не внука! – Ладно, потом поговорим. А сейчас изволь объяснить, что нужно сделать, чтобы король смог попасть на территорию усадьбы.
– А как вы смогли пересечь... – видимо, от потрясения Софья спросила совсем не то, что её в данный момент больше всего интересовало.
– Я – хозяйка и мать мага, который ставил эту защиту, – тихо фыркнула вдова. – Тут всё на родовой магии, естественно, что она меня беспрепятственно пропустила! Толив смог проехать, потому что он со мной. Вернее, везёт меня, можно сказать, что я дала ему допуск. Король не привык ждать, говори уже, что ему нужно сделать?
– А... Да... После того как каждый из гостей произнесёт, что пришёл с чистыми помыслами и не намерен вредить дому и живущим в нём, я приглашу их войти. Только что они подумают, если приглашать их будет... экономка?
– Я тебя заменю, магия не откажет, – кивнула герцогиня. – Иди в дом, пусть слуги готовят комнаты и ужин. Королю – лучшую спальню, остальных можно и по двое поселить. Мне прикажи постелить там же, где ты сама спишь. Поговорим. Помни – для всех гостей ты только управляющая. Но от тебя так фонит родовой магией, ещё и брачная вязь то и дело сверкает, что нам будет нелегко удержать в тайне, кто ты на самом деле. Постарайся не мелькать у гостей перед глазами и обслуживать их посылай слуг, сама не ходи. Я скажу, что нуждаюсь в постоянной помощи, поэтому забрала тебя к себе. Слуги не проболтаются?
– Нет, они связаны клятвой.
– Хорошо. Ступай! – матушка Армана вернулась к королю.
А Софья со всех ног припустила назад к дому.
«Герцогиня не выдала! С ума сойти...Но какая сообразительная и храбрая у Армана мать! Противостоять самому королю!» –проносилось в голове.
Не помнила, как влетела в дом, как отдала распоряжения Коре и вернувшейся из домика смотрителя Лоте. Последнюю молодая хозяйка отправила обратно – здесь нужнее Рива.
Обладая даром и хорошо владея бытовой магией, она приготовит комнаты намного быстрее, чем Лота.
– Пусть Рива, как прибежит, первым делом займётся комнатой для его величества, а потом уже посмотрит остальные, – приказала Соня.
– Какую спальню вы прикажете подготовить для короля? – Кора смотрела на хозяйку круглыми от страха глазами. – Ох, миледи, у нас же по-простому всё... Что-то теперь будет?
– Ничего не будет! – прикрикнула на неё Софья. – Перестань трястись! Переночуют, а утром уберутся. Скажешь Риве, чтобы для величества прибрала голубые покои.
– Ох, – кухарка прижала ладонь ко рту. – Но они же...
– Парные к моей комнате, но это ничего не значит. Смежную дверь на эту ночь заколотить, и всё. Сопровождение короля поселим на первом этаже по двое. Там как раз есть свободные. Кучер миледи останется в конюшне. Миледи переночует у меня.
– Как, у вас?
–Как все люди, Кора, на кровати. А я эту ночь посплю на диване, не переломлюсь. Занимайся ужином и не забудь передать всё Риве, когда она придёт. Да, ещё: на то время, пока у нас посторонние, я тут экономка, смотри, не проговорись!
Кухарка яростно закивала, мол, помню! Не подведу!
И решительным шагом отправилась на кухню.
Соня перевела дух, выглянула в окно – не видать ли незваных гостей? После чего заглянула в смежные покои.
Чисто, но для короля, конечно, бедненько. И удобства внизу. Вот величество удивится, что ему придётся делить туалет и умывальню с остальными обитателями дома!
В своё время оборудовать в соседней спальне уголок задумчивости ей и в голову не пришло. А теперь вот конфуз.
Впрочем, короля сюда никто не приглашал! И не ждал. Свалился как снег на голову, пусть довольствуется тем, что есть.
Внизу Кора, поминутно охая и роняя то ложку, то чашку, носилась по кухне.
Софья бросила ещё один взгляд в окно и увидела приближающихся всадников. Придётся спускаться вниз, встречать хозяйку и высокого гостя...
– Тильда, отставь реверансы и марш работать! – экипаж герцогини первым подкатил к парадному входу, и свекровь тут же прогнала Соню. – Столько дел, а ты прохлаждаешься! Готово моё домашнее платье для малого приёма? То, что в гардеробе, вишнёвое. А чистые простыни? Конечно, когда бы ты всё приготовила, если до сих пор торчишь здесь?!
Высказав это, миледи приняла руку короля.
– Ваше величество, вы так галантны! – донеслось вслед убегающей Сони. – Про...
Софья с облегчением скрылась в недрах усадьбы, от души надеясь, что матушка Армана и дальше сможет оградить её от близкого знакомства со столичными магами.
Слава всем богам, герцогиня соображала быстро, а действовала решительно. С такой помощницей у неё есть шанс!
Но вот что делать с Александром?
Сына она покормила примерно за час до сигнала охранки,
