Миссия некроманта: отбери принцессу! - Екатерина Владимировна Скибинских
— Спасибо, — уныло пробормотала я, больше не пытаясь что-то объяснить или как-то оправдаться. Тем более что только что у меня на глазах из-под стола показалась пушистая лапа бирюзового цвета, сверкнули когти, на которые так удобно оказалась нанизана тушка какой-то птички, и лапа с добычей скрылась под столом. Оттуда донеслось громкое чавканье и хруст.
— Котик тоже голоден, — прокомментировала я, окончательно смирившись с испорченной репутацией.
Мажордом, покосившись на опустевшее блюдо, поспешил пожелать мне приятного аппетита и спокойной ночи, после чего напомнил, что завтра с утра мне предстоит совместный завтрак с остальными участницами и распорядителем конкурса.
Стоило всем покинуть мои покои, как я услышала щелчок замка. Ну и ладно, если Эрику будет нужно, он так же сквозь окно и придет ко мне.
— Все, можешь не прятаться, ешь нормально. И не торопись, а то подавишься, — наставительно сообщила я своему питомцу. Тот, обрадованно пискнув, практически нырнул в супницу и зафыркал-зачавкал.
— И это, по-твоему, нормально? — всплеснула руками я. — Ты шуршун или свинья?
— Жра-ать? — удивленно спросило существо, подняв замызганную мордашку.
— Аккуратнее надо, иначе в постель к себе не пущу. Суп твой, доедай уже, — вздохнула я и, подумав, подкатила один из столиков на колесиках к основному столу. И пересадила туда шуршуна с его супом.
Сама же прошла в ванную и наконец-то умылась с дороги и вымыла руки. Хотела было сразу заодно и переодеться, раз горничную в помощь мне не планировали присылать, но звон посуды из комнаты заставил изменить свое решение.
Выглянув из ванной, я негромко выругалась, увидев, что супница опустела за считаные минуты, зато теперь Шуршик занимался тем, что по одной перетаскивал канапешки на «свой» столик.
И пока я подбирала слова, зверь с двух лап принялся заталкивать их себе в пасть. Минута, не больше — и он лишь облизнулся и уставился на стол голодным взглядом.
— Я ж тебя не прокормлю! — выдохнула я, понимая, что если сейчас займусь переодеванием, то останусь без ужина. А я еще Эрику обещала что-нибудь оставить…
И конечно же, на этом мои приключения не закончились! Меня в принципе снедало стойкое ощущение, что все только начинается. Пока я воевала с Шуршиком, за окном снова зашебуршали, стукнули ставни.
— Залезай быстрее, зря для тебя ужин спасала, что ли? — поторопила я парня, пытаясь убрать своего питомца со стола. Несмотря на то что я обхватила его поперек туловища и с силой тянула на себя, эта зараза не сдавала позиции. Его когти глубоко вонзились в деревянную поверхность стола и при попытках сдвинуть тушку оставляли устрашающие борозды. Скатерть повисла унылой бахромой еще на этапе великого сражения за окорочка неизвестных мне мелких птичек. Их косточки теперь валялись под столом. Как можно догадаться, тот бой я проиграла. Но вишневый пирог я просто обязана спасти!
Шуршун, осознав, что до желанного лакомства не дотянуться, вытянул язык на всю длину и таки лизнул сахарную пудру с румяной корочки пирога. За спиной закашлялись.
— Чтоб тебя! Не стой столбом, помоги, иначе останешься без ужина! — крикнула я Эрику.
Удивленно крякнув, парень шагнул ко мне и, на миг накрыв мои ладони своими, скользнул под животик Шуршика и просто пощекотал его. Зверек хрюкнул, сменив несколько раз цвет, и прекратил сопротивление. Я же облегченно выдохнула и собралась было съехидничать по поводу мотивации Эрика. Но подняла голову на своего друга и от накрывшего меня шока просто опустила руки.
— Жра-ать, — возмущенно вякнул Шуршик, как кот, приземлившись на четыре лапы.
— Таким образом мне еще не угрожали… И на ужин не приглашали, — обезоруживающе улыбнулся смутно знакомый высокий светловолосый парень.
— Все когда-то случается впервые, — только и смогла выдавить я, лихорадочно пытаясь понять, где видела его, в особенности глаза удивительного бирюзового оттенка.
— Как, например, визит принца в ваше окно? — подмигнул он мне.
А я только сейчас осознала, что лишь полчаса назад рассматривала его изображение на картине. Хм… Не знаю, что там насчет монстров, с которыми он сражался в воображении художника, но вживую принц выглядел намного привлекательнее.
— А для вас это не первый опыт? — настороженно поинтересовалась я, отступая к чудом спасенному пирогу и отслеживая перемещения Шуршика. Но тот был занят тем, что подозрительно принюхивался к принцу.
— Прошу меня простить. Я перепутал окно. Заметив вас, собрался двинуться дальше по парапету. Но тут вы меня позвали… И кто я такой, чтобы отказать прекрасной незнакомке в просьбе? — вновь обаятельно улыбнулся он, вызывая такую же улыбку в ответ.
— А не прекрасной отказывать можно? — не смогла промолчать я. В конце концов, улыбочки такого типа Эрик тренировал на мне с детства, заодно вырабатывая у меня иммунитет. Но принц Уильям лишь легко рассмеялся на это.
— Вы прибыли на отбор? — то ли спросил, то ли констатировал он. — Вздернутый носик, серые глаза, белая кожа, светло-русые волосы, россыпь веснушек… Принцесса Кристиана, я полагаю?
— Можно подумать, другие принцессы сплошь смуглые кареглазые брюнетки. И глаза у меня зеленые, ваш осведомитель передал вам неправильные характеристики, — проворчала я, скрывая легкое замешательство. Мне папенька говорил, что, дабы сохранить интригу и уравнять шансы всех невест, их портреты принцам не показывают. Мол, сами все увидят, оценят всех сразу, а заодно их таланты и прочее, не отталкиваясь от одной лишь внешности. А тут выходит, кто-то схитрил и просто описал Уильяму каждую принцессу на словах?
— Да? Простите, свет вашей красоты ослепил, и я запутался в оттенках. Как же я мог не заметить дивный изумрудный цвет ваших глаз? — вкрадчиво произнес он и, шагнув ко мне, взял мою ладонь в руки и на долгое мгновение прикоснулся губами к моим пальцам.
— Ничего, бывает. И все же, вы характеристику каждой невесты выучили наизусть?
— У вас вышивка на юбке точно такая же, как обрамление герба вашего королевства, — пояснил он, улыбаясь. Я же почувствовала себя круглой дурой. Не поддаться на комплименты мало, важно еще вовремя уловить, что за ними могут спрятать. Сейчас это ничем не примечательная мелочь, характеризующая принца как умного и внимательного парня, но мало ли что может случиться в будущем!
— Так что насчет ужина?
