Навязанная жена дракона - Мона Рэйн

Уже в экипаже я дотронулась до руки мужа.

— Спасибо. У меня никогда не было такого красивого платья.

Он не ответил, но я заметила, что уголок рта изогнулся в полуулыбке. Во мне загорелась надежда. А может эта битва ещё не проиграна? Мама говорила, что лучший способ завоевать внимание мужчины — это похвала. Похвала и ревность.

— Я не злодей, Арлайн, — вдруг подал он голос. — Просто меня не устраивает то, как был заключён наш союз. Это… Как бы тебе сказать…

— Оскорбительно? Задевает твою гордость?

Серые глаза наконец посмотрели в мои.

— Я рад, что ты и сама всё понимаешь.

Я тоже была рада, что дело, по крайней мере, не в другой женщине. Правда, тут же наругала себя за эти мысли. Надо привыкать к тому, что Тэрион рядом не навсегда.

— Кстати, какие у тебя дела при дворе?

— Ну, — теперь уже я равнодушно поглядела в окно, — через месяц я стану свободной. Важно, чтобы свет не забыл меня за это время. Ведь после того, как наш брак расторгнут, придётся искать нового супруга, так ведь?

Тэрион поджал губы. Похоже, мой ответ пришёлся ему не по вкусу.

11

Арлайн

Во дворце наши дороги разошлись. Муж отправился в свой кабинет, а я в дальнее крыло, то и дело сталкиваясь с желающими поздравить новобрачную и подружиться с женой министра. Может быть раньше такое внимание мне бы и польстило, сейчас оно только раздражало.

Наконец я добралась до нужной двери и попросила слугу доложить обо мне архимагу. Вряд ли некто Арлайн Фиррель получила бы аудиенцию, а вот леди Дэйр вполне могла рассчитывать на уважительный приём. Или хотя бы на любопытство старого мага. И мой расчёт сработал.

Меня пригласили в просторное светлое помещение. Из-за всевозможных приборов и устройств кабинет архимага больше походил на зал для научных опытов. Из-за письменного стола навстречу встал старик в серой мантии, ещё крепкий, но изрядно полысевший. Он приветливо улыбался, изучая меня взглядом.

— Приятно познакомиться, леди Дэйр! Честно говоря, я был удивлён, когда услышал о скоропалительной свадьбе Тэриона, но сейчас, увидев вас, понял причину.

Я смущённо улыбнулась, усаживаясь в предложенное кресло.

— Чем обязан? Я думал, жену министра больше интересуют платья, чем замшелые магические практики, ха-ха, — хрипло рассмеялся он.

— О, платья меня интересуют, поверьте, — перехватила я его шутливый тон, — но у меня есть вопрос, на который, наверное, сможете ответить только вы. Только он касается судьбы других людей, поэтому я должна просить: можно этот разговор останется между нами?

— Конечно-конечно, — маг посерьёзнел. — Излагайте.

Я сделала глубокий вдох, набираясь решимости. Никогда раньше мне не приходилось говорить о Первородных с кем-то не из моей семьи. Возможно, сейчас я совершаю большую глупость.

— У меня есть подруга, которой нужна помощь. Она… Она, — я понизила голос, — из Первородных. Ей и её ребёнку нужны скрывающие артефакты, потому что срок службы старых подходит к концу, а человек, который их создавал, умер.

Архимаг устремил задумчивый взгляд куда-то в стену.

— Я подумала, может быть вы могли бы их сделать или знаете того, кто может. Я готова заплатить! Понимаете, они в смертельной опасности…

— Я знаю, знаю, — мягко остановил меня маг. — Мне жаль их. Несчастные существа, которые расплачиваются за давнюю неосмотрительность драконов.

— Драконов?

— Ну да. Ведь это они призвали монстров, пытаясь справиться с могучими Первородными. Впрочем, об этом сейчас не рассказывают в школах. Королевству следовало бы обеспечить артефактами всех прямых потомков Первородных. К сожалению, об их проблеме никто не помнит, потому что они слишком скрытны.

— Пожалуй, станешь скрытным, когда твоей крови жаждут и монстры, и драконы, — нахмурилась я.

— Касательно вашей знакомой, — маг внимательно поглядел на меня. — Я подготовлю всё необходимое и даже предоставлю вам это безвозмездно. Но зачаровать, увы, не смогу. Это способен сделать лишь тот, кто лично встречался с гончими Межпространства. Думаю, что с этим вполне справится ваш муж.

Я мысленно зажмурилась. Ну конечно! Именно тот, кому меньше всего надо знать о моём происхождении.

— Полагаю, что ваша проблема почти решена. Подготовка нужных компонентов займёт несколько дней. Надеюсь, с вашими друзьями всё будет благополучно.

— Спасибо! — я горячо пожала руку старика и поднялась. Он тоже встал, чтобы проводить меня к выходу. — И пожалуйста, пока не рассказывайте о моей просьбе мужу. Боюсь, он будет ругать меня за пользование его служебным положением.

Архимаг добродушно рассмеялся, прощаясь со мной. По дороге к экипажу я размышляла. Конечно, никто не говорил, что будет легко, но я всё равно приуныла. Однако, полдела сделано. Осталось найти кого-то, кто побывал в сражениях на линии разрывов, и при этом не был бы драконом. Мне нужны боевые маги. Где в столице вообще можно взять боевого мага?

Мои размышления прервала не самая приятная встреча. Лорд Станс вышел из-за угла так стремительно, будто подкарауливал меня. Теперь, когда меня прикрывала фамилия Дэйров, я чувствовала себя неуязвимой, но его плотоядный взгляд ничуть не изменился.

— Доброго дня, леди, — промурлыкал он.

Я кивнула, торопясь скорее разминуться. От его тона мороз по коже. Честное слово, Кловис — живое напоминание о том, почему стоит остерегаться драконов.

Дома меня ждала идиллия. Граф с Лили, засев в гостиной, жарко сражались в настольную игру.

— Вы поддаётесь, так нечестно! — шумела раскрасневшаяся малышка.

Я уселась на диван. Наблюдать за ними было так спокойно и радостно.

— Что, мой сын оказался твёрдым орешком, да? — граф обратил ко мне смеющийся взгляд. — Дайте ему немного времени. Ваше очарование сделает своё дело, не беспокойтесь.

Мои щёки порозовели. Похоже, граф Дэйр знает всё обо всех в этом доме.

— Вот увидите, однажды вечером он заглянет к вам, да так и останется.

Вздох сам вырвался наружу.

— Боюсь, Его превосходительству незачем заглядывать ко мне.

— Кхм-кхм, это мы посмотрим, — тихо рассмеялся граф, переставляя на доске фишку.

— Вы жульничаете! Так нечестно! — завопила Лили. — Как не стыдно жульничать, вы же такой старый!

Старик посмеиваясь вернул фишку обратно.

— Арлайн, я задумал совершить небольшую поездку по городу и хотел бы взять Лилианну с собой, как вы на это смотрите?

— Нет! — чуть не подскочила я, — Нет, лучше пусть побудет дома. Ей надо… привыкнуть к обстановке. Пока что не стоит никуда выезжать.

— Шонус тоже так говорит, — заметила Лили, хмуря брови над доской.

— Шонус? Кто это? — я решила, что речь идёт о каком-нибудь слуге.

— Мой друг, — отмахнулась сестрёнка. — Я тебе его не показывала. Мы с ним играем.

Я невольно пожалела малышку. Похоже, ей всё-таки очень одиноко. Настолько, что