Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски - Ноэль Ламар
Как и думала, возле колодца собрались почти все окрестные кумушки. При виде меня они притихли, разговоры прекратились. Так-так обсуждают нашу вчерашнюю встречу с Уви, не иначе.
Поздоровавшись, предложила им пирожков, но все отказались, и тут до меня дошло: всяк здесь старался всё делать самостоятельно, экономя каждую копеечку. Жизнь, даже зажиточных, по деревенским меркам, крестьян, лёгкой не назовёшь. Баронские поборы едва ли оставляли хоть половину от заработанного. Детей, как правило, рождалось много, а прокормить, одеть, обуть, надо каждого, да ещё и женить повыгодней, а для всего этого тоже нужны деньги.
Я сглупила, торопилась и не продумала всё наперёд.
Ну, что ж, надеюсь, купцы будут более сговорчивы. Тут среди толпы женщин заметила, направлявшуюся ко мне Хелену, а этой, что от меня надо?
- Здравствуй, Эми, как твоё здоровье? – голос девушки был непривычно ласков. С чего бы это?
- Спасибо, Хелена, всё хорошо, извини, мне надо идти, - тратить время на пустую болтовню мне не хотелось.
- Я тоже собираюсь на торжище, говорят, купцы везут дорогие ткани, ленты и много всего, что надобно девушке для приданого, - Хелена кокетливо склонила голову, — вот папенька и дал мне денег, всё же свадьба скоро, готовиться надо. А купцам я подскажу, что пироги твои хороши, помогу тебе.
- Спасибо, Хелена, буду благодарна, - кивнула девушке и поспешила прочь. С чем связана столь разительная перемена в её настроении, гадала я. Или задумала пакость какую-то. Ждать добрых дел от таких двуличных особ я не привыкла и готовилась к худшему.
С этими мыслями пошла дальше, и как раз проходила мимо ворот старосты. Тут калитка отворилась и наружу вышла жена Осгода – Дорота. Склочная, вздорная тётка, под стать своему мужу. Заслышав её голос, резкий как визг бензопилы, жители деревни старались слиться с окружающим ландшафтом: Дорота цеплялась к каждому, норовя поскандалить с любым встречным. Сварливую женщину не любили, но боялись, статус жены старосты надёжно защищал её от народного гнева.
- Здравствуй, Дорота, - вежливо поздоровалась я и хотела поспешить дальше, но тётка резко меня окликнула:
- Чего у тебя там в корзине?
- Пирожки с рыбой, хочешь купить? – ну а что? Вдруг выгорит?
- Ха! Пирожки! - зашипела склочница, - вчера мужа моего облапошила, подсунула тухлую рыбёшку в обмен на целый мешок овощей! Сегодня пирожки притащила, поди с той же тухлятины!
- Так ты попробуй сначала, - миролюбиво предложила я, скандала с утра мне совсем не хотелось.
- Пошла прочь, прохиндейка! Только и шастаете тут, выискиваете как добрых людей обмануть, - завелась скандалистка, её голос, казалось, был слышен на другом конце деревни. Да, такая «реклама» мне совсем ни к чему, не ровен час, ещё кто из обоза в деревне окажется, плакала тогда моя торговля.
- Тише, Дорота, не шуми, - старалась я утихомирить склочную бабу.
- Ты ещё затыкать меня будешь?! Посмотрите на неё, люди добрые, нищета подзаборная, а всё туда же, мне – жене старосте, рот затыкает, мужа обманула, теперь и мне свои пирожки гнилые подсовывает, поди, вы туда лягушек напихали, все знают, что Петер – неудачник, ни одного доброго улова от него не дождёшься. Убирайся и уноси свои гнилушки. Прочь отсюда, голытьба!
А вот это уже слишком, гнев закипал во мне, обидно было слышать о простодушном Петере такие слова!
- Ты, Дорота, сильно не распаляйся, а то от твоих визгов точно вся еда в округе протухнет! – рявкнула я, как полковой генерал. Глаза мои зло сощурились, если она продолжит вякать, точно пару оплеух от меня получит!
От неожиданности баба вздрогнула и поперхнулась воздухом, лицо её побагровело. Я на секунду испугалась, как бы её удар не хватил ненароком, тем временем женщина мучительно хрипела, стараясь продышаться. Я не стала ждать, пока разразится фонтан её красноречия и поспешно ретировалась. Кумушки, одобрительно глядя мне вслед, откровенно смеялись над Доротой. Вот вам и враг номер два, такими темпами, Лариса Михайловна, вам скоро опасно на улице появляться будет. Всё-таки надо быть осторожней. И не поддаваться на провокации.
С этими невесёлыми мыслями вышла на окраину селения, где меня поджидала Марта.
- Эми, долго же ты собираешься. Купцы приехали ещё ночью, день отдохнут, да завтра с рассветом в Мэрсбург отправятся, времени мало, сейчас набегут селянки, не до твоих пирогов тогда будет.
- Что же, скупят все они, что ли?
- Купить, может, и не купят, а глазеть на товары полдня точно будут, поторопись, - Марта схватила меня за руку и потащила к видневшемуся неподалёку торговому каравану.
- Послушай, что со мной приключилось, - я подробно описала нашу встречу с Хеленой. Добрая тётушка, была отнюдь не глупа и чужие интриги чуяла за версту.
- Ах, это, - Марта рассмеялась, - так о том, как ты вчера Уви прогнала, разве что глухой с утра не услышал. Сменила Хеленка гнев на милость, да ты только сильно не обольщайся, у неё настроение, что погода весной.
- Надо же, быстро у вас слухи разлетаются.
Да, думала я, им и всесильный Гугл неровня, ночью-то все по домам сидят, мало кто по улицам шастает, выходит, что за полчаса успели языкатые сороки все новости порассказать. Ох, ошеломительная скорость!
Когда мы подошли, купцы лениво прохаживались вдоль обоза, впереди шёл крупный, высокого роста мужчина с красным испитым лицом и окладистой бородой, что закрывала его лицо почти до самых глаз.
- Да такому на большой дороге в самый раз людей грабить, а не на базаре торговать, - поделилась я с Мартой своими мыслями.
- Так, он этим и занимается, - усмехнулась та, - не сильно их промысел от разбоя отличается, берут товар за гроши, продают за золото.
- Ну, возможно, и нам, что от их прибыли перепадёт, авось раскупят мою сдобу.
- Будем надеяться, милая, - с этими словами Марта подошла к одному из слуг, которые были заняты приготовлением завтрака, разжигали костры позади от стоянки, тащили к ним большие котлы и припасы, носили воду.
- Скажи мне, как найти управляющего господина купца, что у вас заведует всем обозом?
Молодой служка оторвался от дела, с любопытством оглядел обеих женщин и указал в самое начало стоянки:
- Там спроси, среди солдат, наш управляющий также и начальник охраны, сейчас скорей, всего вместе с ними.
И Марта, которая так и не выпустила моей руки, потопала с усердием танка
