Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя
Недоразумение подросло и принялось так забавно цепляться ко всему связанному с «женихом», что (вот ужас-то!) весь Лайтхорроу тут же понял – влюбилось. Я, конечно, пыталась опровергнуть эту версию и уверяла, что вовсе не была тогда влюблена в гадкого соседа, но никто мне поверил.
В общем, к тому моменту, когда в нашу провинцию нагрянули киношники, Алекс уже поглядывал на «суженую» с интересом, но считал слишком маленькой, чтобы что-то предпринимать. И если бы не Руперт с его ухаживаниями, этот голубоглазый олень еще долго думал бы. А тут вдруг прозрел и испугался, что законную добычу из-под носа уведут.
Опекал, как мог, сестрицу мне навязал, а после бала, после первого испорченного поцелуя пошел к родителям и заявил, что созрел – жените, мол, я согласен! На семейном совете был разработан план, как совершенно исключить возможность бегства невесты, которую ведь еще следовало подвести к самой идее замужества. Так я и очутилась в одной квартире с дуэньей и в приемной «Вестника», а в «Жасминовом венке» начался грандиозный ремонт и приготовления к свадьбе.
После нашего свадебного путешествия Алексу, лишенному звания оболтуса за правильный подход к браку, дядя Рихард окончательно передал руководство редакцией и фамильное гнездо. И Фрэйлы-старшие тут же укатили на новенькой яхте в кругосветный круиз, о котором давно мечтали, прихватив с собой и моих родителей.
В «Вестник» я не вернулась. Пыталась, и даже поступила на тот самый курс удаленного обучения, о котором говорил Алекс, но вмешалась судьба и передо мной открылась совсем иная карьера. Та, где никто не мог сказать, что всем, чего добилась, я обязана мужу. Та, где никогда не придется выбирать между совестью и сенсацией – ведь, как показала практика, отдать предпочтение скандальному разоблачению я все равно совершенно не способна.
Ди, которая решила, что мы теперь будем дружить семьями, беспрестанно доставала меня жалобами на стаи акул, которые плавают вокруг ее длинноухого сокровища. Ферран жаловался, что боится однажды обнаружить какую-нибудь актрису с откушенной головой, а Руперт ныл, что не может откладывать съемки бесконечно и с огромным трудом отбивается от претенденток на главную женскую роль.
И тогда я предложила немного переделать сюжет и из очередной девушки Неотразимого Джима сделать его врага. Мол, противостояние привлечет любителей приключений, красивая актриса – зрителей-мужчин, а зрительницы сами додумают романтическую подоплеку вражды. Все поцелуи, объятия и прочие моменты, которые вызывали ревность Ди, можно было тогда просто ликвидировать.
«Переделывай!» – радостно заявил Руперт и пихнул мне пухлую папку со сценарием.
Задумка, как ни странно, произвела фурор, а созданный мною образ прекрасной некромантки Белларис настолько понравился публике, что на киностудии решили снять с ней еще один фильм. И еще. И еще… Я же вдруг оказалась штатным сценаристом серии. И пусть то, что я писала, больше походило на книгу и нуждалось в профессиональной корректировке, а иллюзионисты плакали от разгула моей фантазии, все это нивелировал ошеломляющий успех.
Дайана успокоилась и мирно донашивала своего змееныша – со дня на день мы ожидали сообщения о пополнении в семействе Истэнов. А Руперт неожиданно для всех увлекся исполнительницей злодейской роли, играть которую предложили мисс Руддол.
Вырисовывая этого персонажа, я поймала себя на том, что поведение, а особенно язвительные фразы Белларис очень напоминают мне Труповедку. Да и то, как скверно завязалось знакомство Бетси с Рупертом и Ферраном, казалось плюсом – уж ей-то вряд ли пришло бы в голову влюбиться в длинноухого недоэльфа.
Кто же знал, что избалованный женским вниманием мистер Малиформ вдруг лишится сна и аппетита из-за королевы некрологов? Впрочем, я считала, что шанс у него есть. Учитывая любовь дамы к покойникам, она должна была оценить его полурыбью природу – рыбы ведь тоже холодные!
Зато у Джайсона шансов на счастье не было. Герцог развелся с бывшей сиреной даже быстрее, чем я вышла замуж, хотя Алекс так и не опубликовал статью о ее темном прошлом, и оборотень уехал за границу со своей ненаглядной Каролиной, голос которой теперь действовал на людей и нелюдей отпугивающе.
Из воспоминаний меня безжалостно вырвал возглас Руми:
– Э-э-эй, Мэнди, ты где блуждаешь? Опять чего-то придумываешь? Возвращайся в реальность и поговори со мной!
– А может, ты Алекса подождешь?! – безнадежно протянула я, уже зная ответ.
– Еще чего! Он же мне непременно запретит ехать, а так ты ему скажешь, а меня уже нет. Ну, и утихомиришь заодно, чтобы не бросался вдогонку, как будто я еще ребенок.
– И куда же ты собралась? – спросила я, подозревая неладное.
– Наш студенческий клуб любителей истории… – воодушевленно начала мисс Приключение.
– Стоп-стоп-стоп, – прервала я рассказ, – была же театральная труппа?
– Ой, да это давно в прошлом, – беззаботно отмахнулась Фрэйл-младшая. – Так вот! Наш клуб присоединяется к археологической экспедиции. Ой, ты бы видела, какой там главный археолог, – Руми схватилась за сердце и изобразила обморок, – вот просто мой идеал! – добавила она, приоткрыв один глаз. – Прямо как Алекс для тебя, чтобы было понятнее.
– Из твоего братца-тирана такой же идеал, как из тебя мисс Скромность!
– Вот вечно ты, Мэнди, меня обидеть норовишь, – надула губки Руми, – но я на своих не обижаюсь. Отомщу немножко и прощу!
– Ах так? Тогда я ничего не буду передавать Алексу – пусть поднимает полицию, магов, объявления о пропавшей сестренке на каждом столбе страны развешивает.
– Шантажистка! – возмутилась Румита.
– У тебя научилась! – парировала я.
– Разучивайся! Должен же быть в нашей семье хоть один приличный человек.
– Поздно, – рассмеялась я, – после проживания в соседней с тобой комнате мне уже никогда такой не стать!
– Так, – сменила тему хулиганка, – ты меня коварно отвлекла, и я совсем забыла, зачем еще приехала!
– Отвлекла? Да я с этого вопроса и начала наше сегодняшнее общение!
– Так вот, – наставив на меня палец, изрекла Руми, – я тебя хочу спросить, где?
– Что где?
– Живот где?
– Какой еще живот?
– Обыкновенный! Долго мне еще племянников ждать? Я на ком, спрашивается, тренироваться должна?
– Своих рожай и тренируйся круглосуточно! – сердито порекомендовала я будущей тетке.
– Мне еще рано, – отмахнулась она, – вот лет через десять-пятнадцать…
– Погоди-ка! То есть мне в девятнадцать лет замуж было давно пора, а тебе в восемнадцать настолько рано, что ждать еще десятилетие?
– Ну, Мэнди, ты странная! У вас с моим братцем любовь какая?
– Какая? – послушно переспросила я.
– Проверенная временем! Если
