Цвет магии - чёрный. - Мария Николаевна Сакрытина
Горло сдавило. Я поднял собственный кинжал. Руки тряслись.
- Не заставляй меня. Пожалуйста.
- Брось, Эл, мы же оба знаем, что ты мне не соперник. С ними всё равно будет покончено. Просто не мешай, - сказал Нил, глядя мне в глаза.
И порезал своё запястье.
- Был не соперник, - выдохнул я, ставя щит.
Его заклинание ударилось в него, но пробить не смогло. Впрочем, Нил как будто и не слишком старался. Он пожал плечами, глядя, как мерцает в воздухе мой щит, и рывком опустил руку с кинжалом, целясь в горло принца. Зачем колдовать, если можно просто убить?
Ахнув, я бросился вперёд, прекрасно понимая, что не успею: Нил стоял слишком близко к Лэйену, а нас разделяла целая комната.
Кинжал чиркнул по коже принца, оставив тонкую царапину – а сам хумара, закатив глаза, без сознания повалился на пол.
Светлячок под потолком погас, и наступила тьма. В панике я обернулся на дверь, и тут за моей спиной кто-то чиркнул спичкой, зажигая свечу.
- Расслабься, Элвин, я его не убил, - скучающе произнёс Криденс, стоя над Нилом. – Сам с ним разберёшься. Он в конце концов демон, это по твоей части.
Я смотрел на него открыв рот.
Из царапины на лбу Криденса текла кровь, заливая лицо, но Ворона это как будто не беспокоило.
- Твоя сестра съест меня заживо, если её драгоценного брата убьют на первом же балу. – Он смахнул кровь с носа и поморщился. – У тебя есть платок? Я своим кого-то задушил.
Меня разобрал истеричный смех. За разбитым окном, через которое, похоже, и влез Криденс, кричали и гремели, остатки двери покачивались на петлях, в коридоре слышались спешащие, несомненно к нам, шаги, а Криденс с обычной для себя высокомерной миной стоял над Нилом и, морщась, стирал с лица кровь.
- Благодарю. И свяжи хумару. Между прочим, ты что, не поставил на дверь щит? Ну ты и дундук!
- Кто? – хохотнул я, погружая Нила в крепкий сон.
- Моя няня так ругалась. Что с королевой? Приступ?
Всё ещё смеясь, я кивнул.
- Элвин, кончай хихикать и помоги мне. План такой: выводим принца из посольства и отправляемся в твой мир, он закрыт, там более-менее безопасно.
- В смысле, закрыт? – Мне никак не удавалось справиться со смехом. Давало о себе знать нервное напряжение.
- Потом объясню, - огрызнулся Криденс. И отвесил принцу хлёсткую пощёчину. – Да просыпайся же ты, человек! Я не собираюсь тащить тебя на себе!
Смех умер: я наконец сообразил, что совсем недавно Криденс сам собирался убить королеву. И, конечно, её брата тоже.
Держа в голове парализующее заклинание, я осторожно приблизился к Лэйену и предложил:
- Давай поменяемся? Ты следи за дверью, а я приведу принца в себя.
Криденс поднял взгляд и фыркнул:
- Во-первых, колдовать сейчас могут только демонологи. Ты не чувствуешь барьер? У нас же демоны в гостях! Во-вторых, я не идиот. Мы с тобой так верны королеве, что…
Его перебил звук гонга.
И тут же воздух вокруг словно сжался. Я упал на колени, стискивая на груди рубашку, пытаясь вдохнуть. На пол дождём посыпались жемчужные пуговицы. Лицо Криденса расплывалось надо мной, а я всё пытался и не мог сделать вдох…
Потом всё неожиданно кончилось.
- Да ты и правда дундук, - пробился сквозь звон в ушах голос Ворона. – Ты что, постоянно носишь с собой артефакт Повелителя?
Содрогаясь от кашля, я кое-как сел, вытер слёзы и уставился на подарок Руадана. Очевидно, это был не только портал. Потому что «только портал» не превращается в змею, которой Криденс придавил сейчас ногой голову. Длинный хвост, бывший до этого цепочкой, дрожал в такт моему судорожному дыханию.
Потом Криденс повернул каблук. Раздался треск, мою грудь пронзила боль – и тут же отпустила. Змеиный хвост затих.
- Думать надо хоть иногда, - выдохнул Криденс.
Я откашлялся и потянулся к принцу, который так и не пришёл в себя. Криденс и не думал мне помогать. Он поднял ритуальный кинжал Нила и встал, нервно оглянувшись на окно.
- Поздно, Элвин. Он уже здесь.
Я выпрямился.
- Кто?
Шаги в коридоре замерли. На мгновение настала тишина.
- Скажи Тине, что я люблю её. Ладно? – неожиданно слабым голос произнёс Криденс.
Я изумлённо уставился на него.
В дверях появился Руадан.
Наткнулся на мой щит и захохотал.
- Элвин, мальчик мой…
Я выдохнул и части мозаики в моей голове наконец сложились.
Они оба знали: Повелитель и Повелительница. И оба играли, а я, конечно, по-прежнему оставался пешкой. Я, Криденс, Нил и все остальные.
Руадан тем временем с интересом рассматривал мой щит.
- Неплохо, неплохо… Хотя пару вещей я бы изменил. Элвин, впусти меня, будь хорошим мальчиком. И я забуду про это… - он снова посмотрел на щит, – недоразумение. Ты же хочешь служить мне, не так ли?
«Да вы оба у меня уже в печёнках!» - чуть не закричал я. Одна травит всех кого не попадя, другой превращает бал в кровавую баню. «Вы оба ненормальные!»
- Принеси меня в жертву и усиль щит, - сказал вдруг Криденс.
И снова я решил, что ослышался:
- Что?
Щит задрожал, а я чуть не потерял сознание от боли. Из меня будто высасывали магию, как кровь, причём, насосом, и это было убийственно больно.
- Элвин, да быстрее же! – прошипел Криденс. И откинул голову, открывая горло. – Щит на крови волшебника, отданной добровольно, позволит тебе продержаться, пока королева не придёт в себя. Ну же!
- Ты… с ума… сошёл? – прохрипел я, слабея с каждой секундой.
Руадан давил на щит, я вливал в него всё больше и больше сил. Это было как попытка наполнить кувшин без дна – совершенно бесполезно.
- Элвин! – рявкнул Криденс. – Не время для твоей щепетильности!
- Не время – это точно, - промурлыкал Повелитель, и щит лопнул. А я упал на руки Ворону. Руадан смерил нас довольным взглядом и поинтересовался: – Ты, должно быть, Криденс Виета? А мне шейку подставишь? Я тоже люблю волшебную кровь.
Я почувствовал, как руки Криденса сжались на моих плечах. Но тут же расслабились.
В воздухе разлился аромат фиалки, а меня словно укрыли тёплым уютным одеялом. Скосив глаза, я увидел, что мои руки светятся золотом.
- Здравствуй, Руадан, - пропел музыкальный
