Сердце феникса - Людмила Александровна Королева
– Не говори так! Я люблю Маркуса, – заявил Артур. – Всегда восхищался твоим мальчишкой, он помогал нам. Мы ему многим обязаны. И ты, и я задумывались, что в нем изменила искра, а теперь все предельно ясно. Она создала из мальчика идеальное вместилище для Духа. Вопрос только в том, для чего он хочет явиться в этот мир? Пока он мал, вреда не причинит, но что будет, когда повзрослеет? Мы ведь его не остановим! Нам надо принять решение, за которое потом будем в ответе. Готов рискнуть всем? Ведь может случиться так, что Маркус уничтожит нас в будущем или отнимет фениксов.
– У меня тоже возникали эти мысли. Риск очень большой. Я знаю, что мы спасем не только Маркуса, но и могущество, скрытое внутри. Но Миранда права, он мог заставить нас, внушить сделать что-то для его спасения. А он не стал! Просто продемонстрировал свою мощь. Но выбор оставил за нами. Он доверился нам! Будь он злым, не стал бы помогать нам все это время и просить о помощи. Считаю, что надо рискнуть и как можно быстрее остановить Эриона, – высказался Дэрил, разминая рукой шею.
– Хорошо. Я тоже за то, чтобы Маркус выжил. Он отличный мальчик. Значит, если что-то пойдет не так, мы с тобой несем ответственность за это. Придется потом рисковать жизнями, чтобы защитить остальных. Оставим Тэри с фениксами, чтобы он присмотрел за нашими женами, пока мы будем спасать девчонку, – заявил Артур.
– И еще пару надежных воинов оставь в помощь Картэру. Готовь своих людей к выступлению, чем быстрее отправимся в путь, тем больше шансов спасти Маркуса, – проговорил Дэрил.
Через несколько минут воины оседлали коней и сорвались с места, направляясь в замок Эриона.
Силена с подозрением смотрела на Маркуса. Она привыкла быть осторожной и никому не доверять. Сила мальчика ее пугала. Девушка сомневалась, что надо помогать Духу. Что плохого в смертной жизни? Зато она сможет родить Артуру и дочек, и сыновей.
– Маркус, почему фениксы так редко беременеют? – спросила она, надеясь, что Дух ответит на ее вопрос.
Мальчик перевел на нее уставший взгляд, облизнул пересохшие губы. Он чувствовал себя очень плохо. Сердце грохотало как ненормальное, если и дальше так продолжится, то оно просто разорвется внутри.
– Потому что я ограничил вам эту способность. Если бы фениксы рождались так же, как и люди, нарушился бы баланс в природе. Вы бессмертны, вас стало бы слишком много. Нельзя было допустить, чтобы вы истребили человеческий род, ведь тогда бы у меня не было шанса попасть в этот мир. Однако я многим из вас позволил испытать радость материнства, – прохрипел Маркус, жмурясь от боли в груди.
– Ты можешь сделать меня человеком? – поинтересовалась Силена.
Миранда, услышав просьбу Силены, удивленно посмотрела на сестру.
– Почему ты не хочешь оставаться фениксом? – удивилась Миранда, нежно гладя Маркуса по голове.
Поднесла стакан с водой к его губам. Мальчик жадными глотками пил воду.
– Потому что я хочу детей! – рявкнула Силена. – Мы с Артуром давно близки, а я до сих пор не забеременела. Я мечтаю о нормальной семье! Все жизни до этой хотела стать матерью, но мужчины подходящие не попадались, одни предатели. И вот наконец-то нашла любимого, но все равно не могу стать матерью, – с отчаянием проговорила она.
– Подойди ко мне, – попросил Маркус, приподнимаясь на локтях.
Силена бросила на него недоверчивый взгляд.
– Не бойся… Я знаю, как тебе помочь.
Девушка приблизилась к Маркусу и села рядом. Мальчик устало потер глаза, а когда открыл веки, зрачки были алого цвета. Перед фениксами был Дух. Он приложил ладони к животам Миранды и Силены, зашептал какую-то молитву, жмурясь от боли. Девушки ощутили, как огонь внутри них забурлил по венам, хотя в полнолуние они были обычными женщинами. За их спинами расправились могучие крылья и через мгновение перед мальчиком сидели фениксы в своем истинном обличии. Маркус на время вернул им силу.
– Вас осталось очень мало, – прошептал он. – Поэтому позволю вам продолжить свой род. Вы стали вымирающим видом из-за Тайлера. Пора это исправлять.
Миранда и Силена ощутили тепло, разлившееся внутри них. В камине ярче вспыхнул огонь, отчего Тэри вздрогнул. Он наблюдал за происходящим и не вмешивался, понимая, что против Духа человек бессилен. Оставалось довериться и надеяться, что он не навредит девушкам. Сердце у воина было не на месте. Пальцами сжимал рукоять меча на всякий случай.
Маркус отдернул ладони от девушек и потерял сознание. Его бледность пугала.
Фениксы приняли человеческий облик, снова лишившись силы на сутки. Они переглянулись между собой.
– Что он сделал? – насторожилась Силена, до сих пор ощущая тепло внутри себя.
– Мне кажется, он что-то изменил в нас… – насторожилась Миранда. – Подарил возможность зачать дитя?
– Все равно я ему не доверяю, – выдохнула Силена.
Ее одолевали смешанные чувства. А что, если Дух действительно ей помог? Вдруг теперь она сможет стать матерью? Даже надеяться на это боялась. Не хотела потом пораниться об осколки разбившейся иллюзии.
Дэрил и Артур добрались до стен замка, когда сумерки опустились на город. На небе уже появилась полная луна. Как и ожидали, у ворот встретили сопротивление. Пока воины атаковали друг друга, драконы перелетели через высокое ограждение и попали на придворцовую площадь. Догадаться, где именно держали девочку, не составило труда. Отдельный вход в подвал охраняли двести воинов. Дэрил и Артур переглянулись. Выхода не было… Придется вступить в бой, полагаясь на свои умения, ведь именно в полнолуние они не могли взять в помощь часть огня фениксов, так как жены стали на один день смертными. В ход пошли мечи. Огненные шары старались не использовать, потому что теперь это отнимало энергию, а им еще предстоял путь обратно. Крылья были как щит, закрывались ими от ударов врага. Благодаря прочной броне, выдерживали все атаки. Дэрил и Артур сражались спина к спине, разрубая на части врагов. Подумать только… Южанин и северянин защищали друг друга… Два заклятых врага стали друзьями из-за одной цели. Теперь они были одной семьей, их связывал Дух огня. Мужчины выдохлись, но крепко сжимали мечи, отражая атаки, нанося удары. Их доспехи покрылись кровью врагов, землю устилали трупы побежденных. Когда последний недруг был повержен, ночь вступила в свои права. Дэрил и Артур быстрым шагом устремились в подвал, спускаясь по винтовой лестнице.
Артур резко затормозил, прижавшись спиной к стене. Кивнул Дэрилу, и тот, выглянув из-за укрытия, судорожно сглотнул. В большом помещении находилось не меньше
