Дженнифер Ли Арментроут - Лаксены. Начало (сборник)

– Спасибо за то, что можешь быть таким понимающим.

Блейк поднялся с дивана, проведя руками по волосам.

– У меня есть время, чтобы проявлять терпение. Мне некуда спешить.

Сидя за школьной партой, я пыталась сосредоточиться на том, о чем говорили Карисса и Лесса. Моя кожа то пламенела, то покрывалась холодом.

– Значит, ты, Кэти, проводишь много времени с этим парнем-серфингистом. – Лесса изогнула бровь. – Не хочешь поделиться деталями?

Я сжалась, покачав головой:

– Нет. Мы просто гуляем, общаемся.

– Просто гуляете, – повторила Лесса с ухмылкой. – Звучит, как новое закодированное название секса.

Рот Кариссы распахнулся:

– Нет! – возмутилась она, бросив на меня извиняющийся взгляд. – Это не так!

– Ты определенно не слишком много общалась со здешними парнями. – Лесса облокотилась на стул, накрутив на палец свой вьющийся локон. – Иначе бы знала, что для них данное выражение будет связано именно с этим.

– И все-таки на этот раз я согласна с Кариссой. Насколько мне известно, «гулять» и «заниматься сексом» – не одно и то же, и в последний раз, когда я…

По затылку заплясало тепло, и мое сердцебиение, как по команде, ускорилось. Заметив краем глаза Дэймона, вошедшего в дверь, я так сфокусировалась на лице Лессы, словно от нее зависела моя жизнь.

Пройдя по ряду, Дэймон сел позади меня. Сжав пальцами тетрадь, я почти в паническом нетерпении ждала, чтобы преподаватель зашел в класс и начал занятие.

В мою спину ткнула ручка, заставившая почувствовать невероятный поток эмоций. Медленно развернувшись, я не видела ничего, кроме настороженного выражения лица Дэймона.

– Вижу, ты была… занята, – произнес он, опустив ресницы.

Одним из самых раздражающих последствий соседства с Дэймоном был тот факт, что он всегда мог видеть, чем я занималась. И это означало, что он знал о продолжавшихся тренировках с Блейком.

– Да-а, что-то в этом роде.

Локти Дэймона оторвались от стола, и он коснулся пальцами моего подбородка.

– И чем занимается Бобо?

– Блейк, – поправила я, понизив голос. – И ты знаешь, что мы делаем. Ты тоже мог бы…

– Это никогда не случится. – Дэймон тихо рассмеялся, но его смех прозвучал совсем невесело, когда он наклонился ко мне чуть ближе: – Я действительно хотел бы, чтобы ты подумала об этом.

– И я хотела бы, чтобы ты об этом подумал.

Дэймон не ответил. Снова сев на место, он скрестил руки на груди. Наш разговор определенно закончился. Развернувшись, я чувствовала раздражающий холод, пробежавший по коже.

Утренние занятия тянулись крайне медленно. Перед аудиторией биологии меня поджидала Лесса, стоявшая у самого входа.

– Могу я задать тебе один вопрос? – произнесла она, оглянувшись по сторонам.

Я вздохнула.

– Конечно.

Она оттянула меня к пустовавшим шкафчикам.

– Что происходит? Ты целовала Дэймона после Хэллоуина, потом пошла на свидание с Блейком, и сейчас ты постоянно зависаешь с ним, хотя между тобой и Дэймоном явно что-то происходит.

Я поморщилась.

– Послушать тебя – я стала девицей легкого поведения.

Лесса скорчила ответную гримасу.

– Не мне разбрасываться подобными эпитетами, поверь… но исключительно из любопытства… ты вообще имеешь хотя бы малейшее представление о том, что делаешь?

Вы спрашивали, чем мне нравилась Лесса? Она никогда не ходила вокруг да около и всегда говорила то, о чем думала. Поэтому я была с ней откровеннее, чем с кем бы то ни было.

– Честно, я не знаю. То есть знаю… Я не встречаюсь с Блейком. И я не встречаюсь с Дэймоном.

– Не встречаешься?

Я прислонилась к прохладному металлу шкафчика и вздохнула.

– Сложно объяснить.

– Не думаю, что настолько сложно, – произнесла она, вскинув бровь. – Кто тебе нравится?

Закрыв глаза, я в конечном итоге позволила себе это произнести:

– Дэймон.

– Ах-ха! – Она подтолкнула меня локтем. – Подожди. Так почему все сложно? Дэймон неровно к тебе дышит. Это все видят! Даже когда вы готовы вцепиться друг другу в горло… И тебе он нравится. В чем тогда проблема?

Как я могла ей объяснить?

– Все слишком запутанно. Поверь мне.

Лесса нахмурилась.

– Мне придется поверить тебе на слово, потому что прямо по коридору идет Блейк. – Она развернулась так быстро, словно ее только что застали за подглядыванием в разрез моей блузки.

На биологии ничего выдающегося не произошло. В школе Блейк, как обычно, держался так, словно мы не являлись мутантами или чем-то в этом роде, и мне это в нем нравилось. В школьных стенах я могла чувствовать себя нормальной, как бы странно это ни звучало.

На ланч подавали холодную лазанью и салат, который пах крайне странно. Брр. Я положила пару ложек на тарелку, мечтая о клубничном коктейле. Сегодня мне вряд ли его принесут. Дэймон перестал приносить мне угощения с того момента, как начались тренировки. Я скучала по этому. Я скучала по нему.

Когда я садилась за стол, губы Адама и Ди были соединены. Мой взгляд переместился на Кариссу, и она закатила глаза, вызвав у меня улыбку. Если не принимать во внимание мою паршивую личную жизнь, то я все еще оставалась в команде «Миром рулит любовь». Единственная вещь, с которой я до сих пор не могла примириться, – это когда Уилл начинал обнимать мою маму, чему я стала свидетельницей вчера, перед тем как они уехали на работу. Жесть.

– Ты собираешься есть салат? – поинтересовалась Ди.

– Это просто очаровательно, как вы вдруг перестали целоваться ради еды, – рассмеялась я, пододвинув к ней поднос. – Привет, Адам.

Его скулы заалели.

– Привет, Кэти.

– Извини. Я нарабатывала аппетит, – усмехнулась Ди.

– А я потеряла свой, – пробормотала Карисса.

Блейк так и не пришел на ланч, зато появился Дэймон. Я не смогла удержаться и посмотрела в его сторону. Он сел рядом с Эш и Эндрю. В его руках был коктейль, и когда он взглянул на меня, на его губах появилась усмешка.

Ублюдок.

Я перевела взгляд на Ди.

– Как ты можешь это есть? Клянусь, желтки на вид совсем коричневые.

Адам рассмеялся:

– Ди может съесть все, что угодно.

– Так же, как и ты. – Она протянула ему ломтик помидора на вилке. – Хочешь?

– Так… – Я отпрянула к спинке стула. – Если ты собираешься его кормить, мне придется поискать другое место.

– Мне тоже, – добавила Карисса.

Ди закатила глаза, но уступила.

– Мне нравится делиться. Что здесь плохого? – Когда она взглянула на меня, на ее лице мелькнуло нечто, похожее на надежду. – Я рада, что ты сегодня… одна.

Чувствуя дискомфорт, я кивнула, сфокусировавшись на разрезании лазаньи. Я ненавидела любую слоеную еду, если только эти слои не состояли из шоколада и арахисового масла.

Когда ланч и послеобеденные занятия наконец закончились, прежде чем встретиться с Блейком, я решила заехать на почту за новой корреспонденцией.

Бросив на заднее сиденье рюкзак и пакеты, я заметила черный заведенный внедорожник, припаркованный на самом краю стоянки.

«Это может быть чей угодно внедорожник», – твердила я сама себе, закрывая дверь машины и чувствуя, как по моему позвоночнику пронеслась дрожь, а кожа покрылась мурашками. Может быть, помимо инопланетной моджо-связи, у меня появилось еще и… шестое чувство?

Мои глаза снова вернулись к внедорожнику, и я наблюдала, как из трубы машины клубились размытые выхлопы.

Неожиданно дверь распахнулась, и я увидела двоих. Брайан Воган – тот самый офицер МО, у которого был самый жуткий смех в мире, – наклонился через пассажирское сиденье. Его губы были сжаты в тонкую злую линию, а его рука тянулась к двери, чтобы ее захлопнуть. Другая его рука обхватила плечи девушки, сидевшей с ним рядом.

Прищурившись, я бросила украдкой еще один взгляд на девушку, прежде чем забраться в машину, чтобы убраться отсюда ко всем чертям. Мне только еще не хватало, чтобы Воган заметил, как я за ними наблюдала, но… я знала эту девушку.

Я видела ее лицо на листовках, прикрепленных к витрине супермаркета «МИР ПРОДУКТОВ». Ее каштановые волосы были затянуты в тугой хвост, открывая тонкие эльфийские черты. В ее глазах не искрился смех, когда она повернулась к двери, наблюдая, как офицер потянул ручку на себя, закрывая ее внутри…

Глаза девушки были совсем пустыми.

Но это была она.

Это была Бетани.

Глава 22

Бетани – девушка Доусона – была жива. И она находилась под контролем МО. Звучало безумно, и по пути домой я прошла все этапы отрицания увиденного, но… это действительно была она. Ее черты лица, казалось, прожигали мое сознание. Шокированная тем, что именно все это могло означать, я возбужденно выхаживала из стороны в сторону гостиной до тех пор, пока не пришел Блейк.

Взглянув на меня, он тут же нахмурился.

– Выглядишь так, будто призрака увидела.

– Думаю, так и есть. – Мои руки нервно сжимались и разжимались. – Мне кажется, я сегодня видела Бетани с агентами МО.