Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко
– Она ведёт в «карман», – объяснил он. – Специальный схрон без окон. Туда обычно во время боя тяжелораненых прячут.
Дариласа заглянула внутрь, но из-за кромешной тьмы ничего не увидела.
Рядом раздавался сдержанный голос Вааша, который распоряжался, кому и куда встать. Роаш был на другой стороне вместе с Делилонисом, оба всматривались в тьму вокруг. Дариласа вздрогнула, когда обнаружила, что наагашейд находится совсем рядом с ней. Повелитель насмешливо фыркнул.
Внизу продолжали гореть костры, ржали кони, ветер играл с пологом паланкина. Необычное началось спустя почти два часа. С востока и юга к лагерю подступали тёмные фигуры. Сперва Дариласа решила, что это туман принимает такие причудливые очертания. Сколько она ни принюхивалась, запаха чужих не ощущала. Но потом одна из фигур попала в свет костра, и стало видно, что это действительно человек или кто-то похожий на него. Другие фигуры осторожно подкрались к оставленным одеялам, и в свете огня блеснули лезвия. Через минуту до уха Дариласы донеслись слова, произнесённые на давриданском:
– Их здесь нет!
Фигуры перестали скрываться и нервно заозирались.
– Беги к Харму!
Одна из фигур поспешно скрылась во тьме. Через некоторое время на поляне появился громила комплекции Вааша, только без хвоста. Дариласа разглядела у него длинную лохматую бороду. «Борода» завернул длинную фразу, смысл которой заключался в том, что он недоволен сложившейся ситуацией.
– Живо всё обыскать! – приказал он. – Они не могли уйти далеко без лошадей. Скорее всего, неподалёку прячутся.
Он огляделся, и взгляд его упёрся в полутёмные очертания башни. Знаком он велел одному из своих людей проверить её. Дариласа прикусила костяшки, понимая, что сейчас их обнаружат. Напоминание, что здесь четыре с лишним десятка нагов, как-то слабо помогало успокоиться.
– Здесь мертвец! – заорал разведчик. – Наг!
Видимо, наткнулся у самого входа.
И вдруг резко раздался многоголосый вой и визг, словно ранее их окружала стена, поглощающая все звуки, а теперь она исчезла. Наги перекинулись обеспокоенными взглядами.
– Они наверху, – уверенно заявил «борода». – Эй, змеехвостые! Что-то высоко вы сели! Прям как пташки!
И засмеялся. Наагашейд медленно прополз вперёд, к краю стены.
– А какая честь встречать лицом погань, которая подкрадывается со спины? – презрительно спросил он.
В темноте что-то тонко вжикнуло, и наагашейд отдёрнул голову. Стрела пролетела мимо, почти коснувшись его оперением. Сердце Дариласы испуганно скакнуло. Ей захотелось схватить повелителя за одежду и повалить на пол, под укрытие стен. Кошка внутри яростно заскреблась: ей очень хотелось сделать бородатого менее похожим на Вааша, оторвав от него пару кусков.
Бородатый коротко свистнул, и на поляну высыпались люди, не менее пяти десятков. Совсем рядом раздался многоголосый визг, и практически тут же в свет костров выскочили хмангеры, голов тридцать. За хмангерами вышли ещё человек десять.
Дариласа почувствовала, как в ней поднимается лёгкая паника. Если они сейчас попытаются ввязаться в бой, то жертвы будут большими. Она не может, как в прошлый раз, кинуться в сражение одна. Пожалуй, три десятка хлипких собакоподобных тварей она порвёт, но с шестью десятками вооружённых людей не справится. Для нагов же главная опасность – эти твари, от яда которых они умирают почти мгновенно. Она с надеждой посмотрела на наагашейда. Тот недовольно хмурился.
– Вот задница! – вырвалось у него.
– Что будем делать? – спросил приблизившийся Делилонис.
– Мне нужно подумать, – ответил Дейш. – Прорываться сейчас смерти подобно. Думается, им нужна именно моя жизнь. А это значит, что большинство атак достанутся мне и есть большая вероятность, что я сдохну.
Дейширолеш задумчиво почесал переносицу и обратил внимание на Дариласу, которая напряжённо хмурила лоб, силясь понять их разговор. Хмыкнув, он потрепал её по голове. Та недовольно поморщилась.
– Может, мне героически пожертвовать собой? – насмешливо спросил Дейш.
– У тебя наследника нет. – Мрачный Делилонис шутку не оценил.
– Если серьёзно, то нам нужна подмога. – Улыбка исчезла с лица повелителя. – В плане защиты мы заняли хорошую позицию, но атаковать из башни…
Он покачал головой.
– Часть из нас они перебьют, пока мы по одному из неё выползать будем. Нужно отправить гонца на ближайшую заставу. Иначе мы здесь долго можем просидеть.
– Я спрошу, есть ли добровольцы, – сказал Делилонис и уполз.
Дариласа украдкой дёрнула Ссадаши за рукав и кивнула в дальний угол площадки. Оказавшись там, она знаком потребовала всё ей перевести.
Когда первые утренние лучи начали пронизывать туман, доброволец был готов. Выбираться решили через обрыв. С других сторон башню окружил противник. Наг обернул хвост ногами, его обвязали верёвкой и начали опускать вниз. Но когда он достиг середины башни, раздалось тихое «вжих» с другой стороны реки. Наг дёрнулся на верёвке, и стрела лишь поцарапала его руку. Но буквально через несколько секунд он начал дико раскачиваться.
– Живо тащим вверх! – тихо скомандовал Вааш.
Добровольца заволокли назад, и к нему бросился Эош. Он попытался разжать нагу зубы кинжалом, чтобы влить что-то в рот, но тот вдруг выпрямился и затих. Наагалей сел на грязный камень и прекратил свои попытки.
– Всё, – коротко сказал он.
Вааш сплюнул. Дариласа разглядела, что на месте ранения у мёртвого нага расползлась серая сеточка. Девушка сжала зубы.
Делилонис подполз к Дейширолешу. Повелитель стоял у стены и смотрел, как разбойники забивают их лошадей и жарят мясо.
– Они посадили на другом берегу лучников и, похоже, смазали всё оружие ядом хмангеров, – доложил Дел.
– Они ведь планировали напасть на нас раньше, где-нибудь на открытой местности, но дождь спутал не только наши планы.
– Сейчас это уже неважно, – заметил Дел. – Нам нужно как-то выбраться из этой передряги.
– Если не удастся позвать подмогу, то придётся прорываться так, – сказал Дейш, а затем повернулся и коротко спросил: – Он умер?
Дел кивнул. Ноздри наагашейда недовольно раздулись. А Дариласа отвела от них взгляд и потянула Ссадаши за собой.
* * *
Время близилось к вечеру. Наги сидели спокойно, стараясь лишний раз не высовываться. На оскорбительные выкрики, идущие снизу, никак не реагировали. Все ждали ночи, чтобы в темноте и тумане повторить попытку с гонцом. Дариласа спала у стены за спиной Ссадаши, накрытая от солнца верхней одеждой молодого нага. Когда солнце зависло над горизонтом, почти касаясь его, раздался хруст: Ссадаши потягивался, разминая затёкшее тело и суставы. Дейширолеш, Роаш, Делилонис и Вааш сидели под укрытием стены и что-то очень тихо обсуждали.
Когда в ладонь Ссадаши ткнулся мокрый нос, парень даже не вздрогнул. Только молча взмолился богам, чтобы сложенный хвост сумел скрыть происходящее за его спиной. Кошка тихо муркнула, одним плавным движением вытекла из-под его одежды к стене и буквально скользнула
