Огненный трофей. По праву дракона - Елена Сергеевна Счастная
— Тар Шедлоу сказал, — я бросила быстрый взгляд на лицо Илэйн. — Он сказал, что мне придётся рожать много сильных птичек. Значит… Меня могут заставить?
— О, ну и почему я не удивлена, что он сформулировал это именно так! — тётушка закатила глаза. — Циничный мальчишка! Уверена, тебе дадут право выбрать спутника. Однако… тебе также придётся учесть мнение клана. Тут уж ничего не изменишь.
— Весело… — протянула я.
— Не накручивай себя раньше времени! — Илэйн слегка потрепала меня по плечу. — Сначала выслушай вожаков кланов. Затем решишь, как поступить. И, если что, я всегда тебя поддержу! А сейчас ложись спать. Завтра нам предстоит насыщенный день.
С этими словами она оставила меня в одиночестве, а я решила подробнее осмотреть свои новые угодья. Кроме спальни и крошечной, пока ещё пустой, гардеробной, в моём распоряжении оказалась небольшая ванная комната, а там уже были подготовлены вещи для переодевания ко сну. Я с невероятным наслаждением провела ладонью по гладкому хлопку ночной сорочки, развернула плотный стёганый халат… Но уронила его обратно на стул, когда руку вдруг охватило слабым холодом, а потом резко — жжением.
Небольшая белая птичка, окутанная полупрозрачным магическим сиянием вспорхнула над моей раскрытой ладонью.
— Я уж думала, ты сегодня вообще не появишься, — проговорила я, встряхивая по-прежнему охваченное горячим обручем запястье.
— Да насиделась уже, знаешь! — Зори перелетела на край ванны и принялась чистить перья. — Столько дней не летала, так и разучиться недолго!
— А чего в дороге не показывалась? — я повернула кран и начала набирать воду. Хотелось хорошенько ополоснуться, прежде чем лечь в такую роскошную постель. Да, в дороге я, конечно, тоже мылась, но неприятный кочевой налёт всё равно раздражал кожу.
— Вот ещё! — уставилась на меня Зори. — Буду я появляться при драконе!
— Ну не съел бы он тебя, в самом деле…
— А кто его знает. Я не доверяю большим крылатым ящерам! — фыркнула птичка и вновь принялась чиститься.
Непонятно, зачем это было нужно магическому существу, но она делала так постоянно, когда нервничала. Значит, Тариан беспокоил её так же, как и меня. А если вспомнить о том, что именно она чувствует его магию в первую очередь, тут и вовсе всё становилось понятно.
— Да ты ему на ползуба, — хмыкнула я.
Впрочем, про меня можно было сказать то же самое. Я не видела дракона Тариана, но почему-то представляла его себе огромным, как целый дом! Любопытно было бы однажды на него взглянуть. Раньше, живя в Краддене, видела ящеров только высоко в небе и никогда — вблизи.
Приведя себя наконец в порядок, Зори отправилась обследовать комнату, чтобы, видно, найти себе жердочку поудобнее, а я оставила дверь приоткрытой, чтобы она могла вернуться. Но как только разделась и легла в упоительно тёплую воду, как в комнате раздался суетливый грохот, затем шипение и стрёкот птички, которая явно была чем-то разозлена.
Да что там происходит?!
Поскальзываясь на гладком дне ванны и заливая пол водой, я на ходу схватила халат и выскочила в спальню. Зори сидела на верхушке одной из опор балдахина и гневно чирикала, а внизу, тараща на неё голубые глазищи и метя хвостом по полу, сидел мой новый знакомый — серый котяра. Он хищно скалился, издавая охотничий клёкот, а Зори смотрела на него сверху вниз, трепеща крыльями и рассыпая вокруг себя золотистую магическую пыльцу.
Они умудрились опрокинуть стул и почти сбить с прикроватной тумбы канделябр — упади он, в комнате мог бы начать пожар!
Пока я оценивала ужасающую обстановку, кот подобрался, поёрзал пушистым задом и удивительно высоко для его плотной комплекции подпрыгнул, но зацепиться когтями за гладкий деревянный столб не смог.
Зори же, испугавшись, со своей выгодной высоты шандарахнула его слабым магическим разрядом прямо в нос. Кот ошарашенно мяукнул и, отскочив мне под ноги, сначала прижался к полу, а затем рванул из комнаты прочь — через приоткрытое окно. Видимо, так же он сюда и попал.
— А если бы ты его убила? — ахнула я, с укором уставившись на фамильяра.
— Да ну! — деловито ероша перья, фыркнула Зори. — Так, проучила немного. Да ты знаешь, что моих сил не хватит серьёзно кому-то навредить.
Что верно, то верно. Зори время от времени могла выкинуть подобный финт: в приюте она не раз отпугивала мышей и крыс, если они пробирались в общую комнату. Но даже оглушить никого не могла.
То же самое было и со мной. В библиотеке я пыталась найти книги с простейшими заклинаниями, но мало какие из них мне поддавались. Формулы я читала плохо, хотя изучала теорию — как могла — поэтому и выстроить надёжную цепь у меня не получалось. В итоге я бросила это дело, тем более когда надо мной нависла опасность быть проданной в работный дом. Как-то не до того стало.
— Это кот тётушки Илэйн, — напомнила я птичке. — Так что попытайся с ним подружиться!
— Где ты вообще видела, чтобы птицы дружили с котами? — возмутилась она.
Я лишь закатила глаза и пошла искать тряпку, чтобы протереть залитый водой пол. Ванну я всё-таки приняла, а затем отправилась спать. Правда, сны мне снились путанные и почти бредовые. В одном из них Тариан Шедлоу дрался с Сайласом Нарадримом — они бросали друг в друга огненные копья и шары, взмывали в небо сами по себе, а затем падали и снова поднимались. У Тариана за спиной были огромные чёрные крылья, а у Сайласа — почему-то лишь пышный огненный хвост. Вот уж странность.
Кто из них победил, я так и не узнала, потому что внезапно сквозь сон услышала тихий шорох поблизости — и натренированная вечными шалостями воспитанников приюта, мгновенно проснулась. Шорох повторился — где-то за сборенной в углу портьерой. Но сквозь темноту я ничего не смогла рассмотреть. Неужели у тётушки Илэйн в доме водятся мыши?
— Кто там? — спросила я у появившейся среди тьмы Зори.
— Не знаю… — ответила она. — Но это как будто какая-то магическая сущность.
Дрожащими пальцами я схватилась за спички, лежащие на тумбе рядом с кроватью, и зажгла свечу. Да! Предполагаемое “зерно” фениксов сама не могла поджечь фитиль — мне было
