Закажите некроманта - Екатерина Каблукова
– Ну и зачем это надо было делать? – раздался откуда-то сверху дребезжащий голос. Я подняла голову и увидела полупрозрачную фигуру старика, облаченного в рыцарские доспехи.
– Вы не лорд Кроуби, – ляпнула я первое, что пришло на ум.
– Как это? – призрак подбоченился, словно позировал художнику. – Я первый лорд Кроуби, который получил эти земли от короля в награду за верную службу!
– И убили свою жену, – радостно подхватила я, – потому что она была дурна собой и не умела готовить!
Призрак подлетел к кругу.
– Кто тебе сказал подобную глупость? – поинтересовался он, пристально всматриваясь в мое лицо.
– Ну так как же, легенды…
– Пф! – он махнул рукой, отчего воздух вокруг меня заискрил магией, сработал защитный контур. На призрака это не произвело никакого впечатления.
– Что только люди не придумают! Моя Гризельда была истинная леди, с чего ей уметь готовить?
– Действительно, – пробормотала я. – Во всяком случае, отсутствие красоты вы не оспариваете.
– Красота? Что это такое? Любой цветок, каким бы он красивым ни был, все равно увянет, а вот приданое… к тому же ночью все женщины одинаковы, – вздохнул призрак.
– Тогда за что вы ее убили?
– Убил? Я? Зачем мне это?
– Не знаю. Поэтому и спрашиваю.
– Я ее не убивал, она умерла от лихорадки. Подхватила где-то на болотах…
– Тогда почему вы призрак?
– Потому что захотел, глупая девчонка! Я тоже умирал от лихорадки. Родственники налетели, словно комары, и чтобы не оставлять маленького сына сиротой, я договорился с некромантом и остался в этом мире: наставлять и поддерживать наследников своего рода…
– И вы хотите упокоиться? – перебила я.
Призрак шарахнулся в сторону и осенил меня святым знаком:
– Изыди, коварная! Ишь, чего удумала! Упокоиться! Да ни за что!
– Почему? – только и спросила я.
– Да потому что за всеми нужен глаз да глаз! – фыркнул призрак. – Потомки! То и дело влипают в неприятности! Этот так вообще наворотил дел!.. И потом… Вообще я втянулся… Это так забавно, когда при виде тебя дамы визжат и падают в обморок.
– Извините, что разочаровала, – совершенно искренне произнесла я.
– Это еще почему? – не понял призрак.
– Ну как же, я ведь не упала при виде вас в обморок…
– Так ты не женщина, а некромант, они ж привычные, – отмахнулся первый лорд Кроуби и окончательно пленил мое сердце. Если бы я могла, я бы даже его поцеловала!
Но разве можно поцеловать призрака? Пришлось ограничиться воздушным поцелуем. Старик скупо улыбнулся, но было заметно, что ему приятно.
– Ладно, зачем звала? И убери, наконец, свои писульки!
Я задумчиво взглянула на защитный круг. В конце концов, призрак существовал несколько столетий, и никто не пострадал. Я стерла ногой одну из рун. Защитный контур лопнул.
– Ату её! – сразу же взвыл призрак, взлетая под потолок. Его крик потонул в диком вое. Два огромный черных пса с сияющими глазами выскочили из стены и с глухим лаем кинулись ко мне. Адские гончие. Я читала о них, но видела впервые. Торопливо прочитав заклинание, я подняла над головой руку, в которой светился небесный огонь – древнее заклинание, уничтожающее любые проявления темных сил. Заклинание было очень энергоемким, и не каждый некромант мог правильно сотворить его.
– Назад! – я замахнулась. Лай прекратился. Увидев пламя, псы припали на передние лапы и жалобно заскулили.
– Эй, собак не трогай! – спохватился призрак.
– Отзови их! – приказала я. – Иначе…
– Все, все, вот не понимают некоторые шуток! Пушок, Снежок, ко мне!
Оба пса взвизгнули, радуясь, и наперегонки кинулись к хозяину.
– Вы же меня с ног собьете, – проворчал призрак, отбиваясь от угольно-черных тварей. – Все, хватит!
Псы послушно присели у его ног и вывалили языки.
– Пушок и Снежок? – уточнила я, вспоминая имена на надгробиях кладбища животных.
– Да, хорошие были псы.
– Поэтому вы решили обречь их на бессмертие? – я с укором посмотрела на призрака.
Он опустил глаза, явно смутившись:
– Любили они меня больше жизни, что ж теперь…
Я только покачала головой, осуждая подобный эгоизм. Животные не люди, бессмертие их тяготит. Хотя… я взглянула на псов. Рядом с хозяином они явно были счастливы.
– Так уж и быть, пусть существуют, но еще раз посмеешь натравить – уничтожу!
– Да понял уже! – огрызнулся призрак. – Дожили! Девицы некромантами становятся! Рыцари вконец обмельчали!
– Зато призраки обнаглели, – фыркнула я. – Только что же говорил, что я не женщина, а некромант!
– Так ты тогда в защитном кругу была! – отозвался собеседник, на всякий случай поглядывая на огонь, все еще горевший в моей ладони. – Тебе вообще чего надобно?
– Выйти отсюда.
– Дверь там, – призрак взял собак за ошейники, делая вид, что собирается покинуть кабинет.
– Там магическая печать.
– Да ты что? Целая печать? – он почти искренне покачал головой. – Ай-ай!
– Мне известно, что здесь есть тайный ход, – продолжила я.
– Раз знаешь, так пользуйся, – великодушно разрешил собеседник.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Только как туда попасть?
– Откуда мне известно? Я ж сквозь стены хожу.
– Это ненадолго, – я снова подняла руку, заставляя пламя в ладони вспыхнуть ярче. Призрак попятился, заслоняя лицо руками, словно это могло уберечь его от моей магии.
– Ладно, ладно! Сейчас вспомню! – он подлетел к одному из книжных шкафов и завис. Псы лениво потрусили следом.
– Как же он делал? – бормотал призрак. – Кажется, надо нажать здесь… Эй, иди сюда!
Понимая, что обращаются ко мне, я послушно подошла. Псы покосились, но промолчали. Один из них робко вильнул хвостом.
– Хорошая собачка, – я протянула ему свободную от пламени руку и заслужила суровый взгляд призрака.
– Хватит миндальничать. Развели тут… Вот что бывает, когда девица в некромантах! Нажми на эту завитушку. Да не на эту, а на ту!
Игнорируя недовольное бурчание по поводу моей профессии, я послушно начала нажимать на резьбу. Раза с пятого шкаф вздрогнул и отъехал в сторону, открывая темный провал и ведущие куда-то ступени.
– Надо же, сработало, – искренне изумился призрак.
– А ты сомневался? – почему-то после всего говорить ему “вы” мне не хотелось.
– Думал, мой потомок окажется умнее и поставит защиту. Ладно, ступай. Хотя погоди!
– Что еще? – я обернулась.
– Пушок проводит, а то мало ли что… – он медленно растаял в воздухе, оба пса так и остались сидеть, внимательно изучая меня.
– Пушок проводит, а Снежок что будет делать? – иронично осведомилась я. Псы переглянулись, словно решали, достойна ли я ответа.
– Ладно, – я шагнула на ступеньку. – Идем! И помните: если что, бью не глядя!
Черные твари встрепенулись и потрусили вперед, указывая путь.
Глава 11
Тоннель показался очень длинным. Я даже обрадовалась, что призрак навязал мне своих псов. С ними идти было гораздо спокойнее, к тому же их глаза сияли в темноте, освещая путь. Где-то посередине мы обнаружили кости. Вернее, я чуть не споткнулась о них, если бы не утробное рычание моих провожатых. Остановившись, я с любопытством посмотрела на хорошо сохранившиеся скелеты: мужчина в кольчуге и с мечом, рядом лежали два огромных пса.
– Вот оно как, – пробормотала я. – Значит, вы действительно решили сопровождать хозяина и после смерти?
Ладонь обдало ледяным ветром: один из монстров нежно ткнулся в нее носом, призывая идти дальше.
Затхлый воздух подземелья стал чуть свежее, я радостно устремилась вперед и наткнулась на стену.
– И куда теперь? – я огляделась и поняла, что стою на дне каменного колодца, который был наверху закрыт плотно подогнанными друг к другу плитами. Я растерянно рассматривала их.
Даже если удастся подняться по стене, в чем я лично сомневалась, вряд ли я смогу отодвинуть плиты. Псы переглянулись и тяжело вздохнули. Снежок, я стала их различать, направился к стене, встал на задние лапы, а передними начал нажимать камни в определенной последовательности. Сверху посыпался мусор.
– Эй! – возмутилась я но сразу же замолчала: одна из плит дрогнула и стала медленно опускаться на тросах.
– Ничего
