Змеиные секреты - Татьяна Мираббилис
— Ух ты, какой он толстый и длинный!
Между взрослыми просочилась мелкая непоседа. Искрящиеся от восторга глаза говорили, что вот так просто этот змей не уползет.
— Новели! — покачала головой Офелия. — Угомонись!
— Большой и длинный! — повторила малышка, пребывая в своих фантазиях.
Змей распутал кольца и осторожно спустился. Вблизи, его кожа оказалась не белой, а светло-песчаной, покрытой рваными ранами. Мышцы тела судорожно сжимались, в попытке остановить кровотечение. Он устал, и едва сполз на землю, замер среди мягкой зеленой травы. Он смог удержать вершину от разрушения, вовремя заметив ее содрогания. Возможно, даже спас остальных. Но сейчас молодой наг желал лишь отдыха.
— Пить хочешь?
Возле израненного мощного тела вертелась мелкая козявка со странным муаровым цветом волос. В руках девчушка держала большой лист растения, свернутый конусом. Подобие кубка могло поместить в себя саму малышку, но сейчас она притащила живительную влагу (когда только успела?). И все равно, что большая часть воды по дороге вытекла: на донышке оставалось несколько глотков.
Змей открыл один глаз и оценил предлагаемое питье. Мало. Но пить хотелось. Он тяжело вздохнул и обернулся. Воды не хватило, чтобы напиться даже в человеческом обличии. Но говорить об этом не хотелось. Хотелось покоя.
— У тебя кровь, — совершенно спокойно констатировала несносная козявка и ткнула пальчиком в рану на боку.
Носбир болезненно поморщился. Неожиданный тычок вызвал резкую боль, постепенно переходящую в тупую. Регенерация работала и в этом мире, правда, несколько специфично. Ощущения, неожиданно сильные, заставили отнестись к ранениям серьезнее. На Мерцающей Звезде, на тренировках и в боевых вылазках на драконов повреждения бывали куда более эпичными, но регенерировались они быстро, не выбивая воина из строя. Сейчас же могучий Носбир Эрентор едва мог передвигаться.
— Больно? — маленькие брови на миловидном личике удивленно взлетели вверх и изобразили домики.
— Новели, — Офелия пришла на помощь кузену, — Носбир благодарен тебе за воду, но теперь оставь его в покое.
В детских глазах показались слезы. Они быстро собрались в огромные капли и соскользнули на бархатистую кожу ребенка. Она хотела помочь! Послышалось обиженное шмыганье носом. Худенькие плечики перешли в режим редкого вздрагивания. Катастрофа готова была обрушится на головы неблагодарных. Мужчина тяжело выдохнул.
— Ему нужно побыть одному, восстановиться, — уже мягче уговаривала Офелия неожиданную помощницу. — Много сил потерял. Шутка ли гору такую удержать, чтобы не рассыпалась.
Девочка еще раз шмыгнула носом и уставилась на принцессу. Не врет ли? Не заметив в лице Офелии подвоха, решила повременить с морем слез. Вопросительно уставилась на «длинного и толстого».
— Спасибо, мелкая, — выдавил из себя Носбир.
Малышка просияла ярче Мерцающей Звезды и в припрыжку покинула странных взрослых. Там, у ручья, где она набрала воды, было что-то странное и интересное. Оно было сложено из мелких веточек и шевелилось тысячью ножек. Этого «что-то» было много. И оно было таким странным…
— Это было неосторожно! — Офелия внимательно осмотрела раны. Ее пальцы аккуратно очертили их рваные края. Мышцы мужчины вздрагивали от малейшего прикосновения. — Я попробую помочь. — Она сконцентрировала внимание. Между пальцами проскочила искра, в свою очередь, переросшая в шар белой светящейся субстанции. Он завис над раной, словно проверяя тяжесть повреждения, затем потерял форму и пластичной массой растекся по рваным тканям. Те стали быстро затягиваться. — Это радует. — Что именно радует, быстрая регенерация кожи или ее оставшаяся способность лечить, Офелия не уточнила. — Все равно это было опасно, Носбир.
Мужчина подхватил и закружил смутившуюся девушку. Вдали от чужих глаз, он мог позволить себе такую фамильярность. И кузина была не против. Насладившись ее вспыхнувшим румянцем, ответил:
— Получилось! Ты, как всегда, умница, сестренка. У тебя снова получилось. Выше нос, моя принцесса, у Вас все получится. Если бы я этого не сделал, гора разломилась бы надвое, — лже-страдалец вымученно улыбнулся. — Проблема возвращения перестала бы тревожить твою белокурую головку. Но вот проблема: я-то свою пару еще не нашел! Кто это был? — кивок головы указал в сторону убежавшего мелкого недоразумения.
— Это Новели.
Девчушка, смешно склонив голову, резво подскакивала то на одной ножке, то на другой и удалялась в сторону ручья. Веселая. Счастливая. Ей было тепло, вкусно и интересно. Проблемы взрослых ее не волновали, а потому, и печалиться причин она не видела.
— Ее родители погибли. Не так давно.
Слова отдались болью в сердце, ведь причиною гибели четы Рас стал бой с Ледяными драконами. И случилось это перед самым объявлением о слиянии душ Офелии и Драгона Звездного.
— Ты ведь знаешь, долг нашего клана — опека над малышами без родителей.
— Подожди, Офи, — подобное сокращение имени, еще с детства, Носбир позволял себе крайне редко и то, когда их не могли услышать, — ее отец Гадеринг Рас?
— Да, — печальный кивок подтверждения. — Она из клана Гадерингов.
— Тогда почему этой малышкой занимаешься именно ты, сама верховная жрица Храма Времени?
— А ты Гасинэ помнишь?
— Не. ет, — неуверенно протянул Носбир. — Не помню… Подожди… Нет! Не помню.
— Она из нашего клана. Очень дальняя ветвь. И очень слабые возможности. Сил практически не было. Служение в храме убивало ее. И когда она однажды пришла на праздник рука об руку с юношей из клана Гадерингов, к этому отнеслись благосклонно.
— Вспомнил! Я тогда у дальней границы нашей территории был. Слышал, в клане Гадерингов весьма обрадовались благословению богов. Хм… Кровь священных… И ты поэтому опекаешь малышку?
— Можно и так сказать. Она ведь наполовину наша.
— А с силой что?
— Пока не проявлялась, но девчушка прыткая. — Офелия искренне улыбнулась. — И я постараюсь развить в ней все способности, даже если они в зачаточном виде.
— Как она здесь-то оказалась? — мужчина скривился, припоминая события на корабле.
— Не знаю, братец. Мой недосмотр. Совсем голову потеряла. Вот егоза и улизнула.
Истошный детский вопль резанул по ушам: орала Новели. Неистово и самозабвенно. Офелия и Носбир рванули одновременно. Несмотря на недавние ранения, последний оказался возле Новели раньше. Та сидела возле огромного муравейника. Истошно визжа, она трусила мгновенно распухшей ручонкой.
— Больно? — Носбир подхватил на руки ребенка. Девочка, заливаясь слезами, закивала головой. — Давай подую, — под нос мужчине была мгновенно подставлена покусанная конечность.
Вслед за Офелией примчались и остальные случайные попутчики. И застали эпическую «картину маслом»: взрослый мужчина осторожно дул на опухшую руку малышки. Та в свою очередь сосредоточенно смотрела на этот процесс, шмыгала носом, время от времени поворачивая руку то в ту, то в другую сторону. Даже плакать перестала, раскрыв донельзя глаза, чтоб сдержать последние слезы.
