Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева
Некромантка направила магический поток к самому кончику светящейся веревочки, расположенному в груди зомби и осторожно потянула на себя, та с легкостью подчинилась. Подтягивая ее к себе, Тордис усиленно вспоминала заклинание привязки, боясь ошибиться в каждой произнесенной букве.
— Сентиро де старивус горнус.
Стелла облегченно вздохнула, видя, что нить медленно, но крепко сворачивается у нее в груди, уплотняется и искрится синими всполохами.
Магиня знала, что найтмары разумные существа, но общаются образами, ощущают эмоции, поэтому постаралась передать по уже сформировавшемуся каналу связи чувство успокоения, принятия и надежности.
Конь пошевелил ушами и фыркнул, но постепенно гнев из его оранжевых глаз стал уходить, пуская на свое место облегчение и усталость.
Зомби же так и стоял неподвижно, рядом со своей могилой.
— Как ты погиб? — обратилась Стелла к восставшему мертвецу.
— Напали трое. Маги. Светлые. Один назвался АйШел.
Тордис вздрогнула и сжала кулаки, пытаясь сохранить самообладание.
— Имя?
— Не знаю.
— Киран из дома МарГул, я Стелла Тордис, глава дома АйШел, клянусь, что найду и покараю твоего убийцу.
Глаза мертвеца на мгновение вспыхнули яростным огнем.
— Благодарю.
Ну вот, она дала еще одно обещание, которое надо исполнить, но его некромантка готова выполнить с превеликим удовольствием и не только его. Стелла решила, во что бы то ни стало, очистить род АйШел от мерзавцев и предателей.
— Закапывайся обратно, — велела Тордис. На душе было тяжело и горько, еще один молодой некромант пал жертвой распрей между темными и светлыми магами.
— Анторе меро. Ты свободен. Покойся с миром Киран из дома МарГул.
Магиня устало вздохнула.
— Все, малыш, можешь открывать глазки.
Тай, все время стоявший, уткнувшись ей в живот, повернулся.
— А он? — спросил мальчишка, кивнув в сторону найтмара, переступающего копытами.
— А он теперь наш друг. Не бойся.
Стелла сняла защитный круг и протянула руку в направлении магического существа. Тот спокойно подошел к женщине и ткнулся ей мордой в бок. Тай отпрыгнул назад, с опаской глядя на зверя.
Некромантка протянула руку и провела по огненной гриве, ладонь погрузилась в пылающий жар, который не причинял вреда, а нежно обволакивал, ластясь к пальцам магини.
— Как тебя зовут красавец? — и тут же в голове Стеллы возникла картинка.
— Ветер, значит. Что же, тебе идет. Тай, хочешь прокатиться?
— Ээ-э, не знаю. А огонь меня не сожжет?
— Нет, ведь ты же будешь со мной, но один никогда не вздумай садиться на найтмара. Понял?
— Да.
Магический зверь опустился на колени, чтобы Тордис было удобнее на него сесть.
— Ну, — подала она руку Таю, — не трусь.
Посадив мальчишку перед собой и ухватившись за огненную гриву, Сталла чуть надавила пятками на бока найтмара.
— Вперед Ветер, вперед!
Магический конь стрелой сорвался с места, и, перемахнув через кладбищенскую ограду, рванул в поле, только и было слышно смех Стеллы, да восторженный визг Тая.
И ни магиня, ни Тай не заметили, что за ними пристально наблюдали две пары глаз, одни — черные, как ночь, а вторые — золотистые, как восходящее солнце.
Тордис с Таем возвращались обратно. Мальчишка постоянно вертелся на спине Ветра.
— Сиди спокойнее, а то свалишься.
— Леди Стелла, я так и не понял, почему нам всем снились страшные сны?
— Найтмары ощущают самые потаенные страхи других существ, к тому же он сам был напуган, поэтому приходил в ваши сны жутким кошмаром, проецируя свои чувства, тем самым ища помощь, — терпеливо объясняла магиня своему ученику.
— Значит, тетя Лиана и остальные могут спать спокойно?
— Да, малыш.
— А почему Ветер не защитил Кирана?
— Потому что в момент смертельной опасности его не было рядом с хозяином. Киран отпустил найтмара на охоту.
— Откуда вы это узнали?
— Ветер рассказал.
— А я смогу с ним также разговаривать?
— Нет Тай. С Ветром могу общаться только я и то благодаря нашей привязке.
— Леди Стелла, а зачем найтмару охотиться? — не унимался маленький непоседа.
Некромантка хмыкнула.
— А ты что думаешь, он травкой питается? Ветер хищник, которого привлекает запах мяса и крови. Видел его клыки?
— Ага.
Уже подъезжая к деревне, Тордис велела найтмару изменить внешний вид, чтобы не привлекать излишнего внимания, а то напуганные и доведенные до крайности жители могли накинуться на них с вилами, а убивать своих подданных уж точно не входило в планы магини. Поэтому к дому Лианы и Кеса, Стелла с Таем подъехали на обычном вороном жеребце, который гордо вскидывал свою могучую голову и тряс черной, как смоль гривой.
Лиана, причитая, выбежала им на встречу, и как только мальчишка спрыгнул на землю, прижала к себе, заливаясь слезами.
Когда эмоции поутихли, Тордис объяснила семейству, что все закончилось благополучно и больше можно не опасаться ночных кошмаров.
— Леди Стелла, чем мы можем отплатить вам?
— Хм-м, для начала неплохо бы накормить моего коня.
— Я сейчас принесу овса, — с радостью отозвался Кес.
— Не нужно, позвольте завести Ветра в ваш огород, подальше от любопытных глаз и принесите ему поросенка.
— Это не обычный конь, это… — начал мальчишка.
— Тай, — одернула его некромантка, — вот об этом лучше никому не знать, даже твоим родственникам. Считайте, что это просто не совсем обычный конь, как сказал мой ученик и чтобы не увидели, никому не рассказывайте.
Те слаженно кивнули, понимая, что не стоит лезть в тайны магов.
Ветер, как только увидел принесенную животинку, клацнул зубами и в одну секунду вцепился той в шею, разрывая на куски и жадно заглатывая. Лиана с сыном и Таем, молча таращились на окровавленную морду лошади. Кес собрался что-то сказать, но видимо не осмелился и только крякнул, прикусив язык.
— Скажите, а кто у вас теперь староста, вместо погибшего Дирка? Мне бы встретиться с ним, да потолковать необходимо.
— Варик. Если хотите, я вас до его дома провожу.
— Тогда не будем терять времени. Тай, останешься здесь с Ветром и только попробуй мне куда-нибудь убежать или за нами увязаться.
Староста крепкий коренастый мужик, примерно лет пятидесяти, встретил гостей не очень дружелюбно, но когда узнал, кто такая Стелла и что сделала для их деревни, не переставал кланяться.
— Хватит тебе, Варик, спину надорвешь. Кес, ты возвращайся, я переговорю с уважаемым старостой и приду.
Как только за мужчиной закрылась дверь, магиня сразу перешла к делу.
— Мне нужно знать, как происходит сбор налогов? Какой процент? Кто забирает? Чем берут, деньгами или товаром?
Староста почесал затылок и предложил присесть за стол.
— Разговор у нас тогда будет долгим, госпожа. Быстро все и не расскажешь. Раз в сезон: каждую весну, лето, осень и зиму приезжает отряд из замка,
