Мэрианн - Техно Ведьма
— Боюсь, что леди Мэри уже обещала первый танец мне. — Прозвучал за спиной мягкий голос прежде, чем я или Уильям успели что-либо сказать. Мы с виконтессой одновременно обернулись.
— Ваша Светлость! — проговорили мы трое, склонившись в поклоне.
Выпрямившись, посмотрела на Его Величество вблизи. Двоякое чувство. С одной стороны, меня пригласили и я почитаемая гостья. С другой стороны перед глазами стояли усмешки короля и королевы в момент нашего прихода. Ничего не оставалось, кроме как вложить свою руку в широкую ладонь и последовать за Генрихом к танцующим. Танцевать с ним стало действительно проще после его визитов к нам в графство. Правда, я так и не знала куда деться от его взгляда, но думаю и это дело поправимое.
— Вы всё же пришли. — Тихо проговорил он наконец после тишины, если таковой можно назвать при играющих музыкантах.
— Да, вы же сами оставили приглашения.
— Тем не менее, я боялся что вы не придёте.
— От чего же? — Честно удивилась я, наслаждаясь танцем и мягким обволакивающим голосом.
— Вы по прежнему боитесь меня, не поднимаете глаз. Я так ужасен?
— Нет, что вы, Ваше…
— Генри.
— Хм… а можно вопрос? «Лордом Генри» вас называть будет считаться слишком низко, «Ваше Величество Генри» так понимаю не понравится уже вам, так как мне обращаться?
— Просто Генри. Вы же позволяете виконтам обращаться к вам просто Мэри.
— Вы снова подслушивали?
— Поверьте, сложно было не услышать ваш щебет с Люсиль. — Я смущённо отвернулась.
— Тогда… не сочтите за наглость, но это правда что вы намеренно не пригласили маркизов?
— Конечно, — Генрих прижал меня ближе к себе, продолжив почти у самого уха, — ведь я пригласил вас к себе и очень надеюсь что вы сможете расслабиться во дворце и приятно провести время. Именно поэтому виконты здесь, чтобы вам было уютно и вы не чувствовали себя одиноко. — Находясь в растерянных чувствах, я не знала что ответить. После недолгой паузы Генрих продолжил. — Завтра я снова отбываю с подкреплением к горячим точкам на границах с Фрайфолами. Искренне надеюсь, что вы будете рады моему возращению.
После этих слов он остановился, отстранившись едва коснулся губами моей руки и спокойно удалился в толпу, оставив меня в самых растерянных чувствах.
— Не дурное начало вечера, не находите? — Взяв себя в руки обернулась на голос.
— Леди Мелвил.
— Леди Мэри. Решили попытать удачу и обойти всех?
— Извольте пояснить? — Я направилась ближе к выходу. На сколько успела заметить, там были балконы, а мне сейчас больше всего захотелось на воздух.
— Стабильно начало вечера вы начинаете с танца с королём. Надеюсь, в этот раз вы не планируете сбегать в бала в самом его разгаре?
— Что вы, просто совпадение…
— Не переживайте, — улыбаясь махнула рукой герцогиня. — Главное чтобы под связью понимался лёгкий флирт. У вас отлично получается, продолжайте в том же духе.
— Да как вы могли подумать?… — Хотела было возмутиться я, но герцогиня рассмеявшись махнула рукой и ушла.
Тогда у меня словно что-то внутри перевернулось. Я на королевском балу, танцевала с королём, так чего мне уже бояться? С этими мыслями я решительно направилась обратно в тронный зал. Остаток вечера я кружилась в танце и веселилась. Домой мы возвращались под утро. Не знаю на счёт родителей, но я была ужасно уставшая, но счастливая.
Следующий день напомнил мне о суровой реальности. От былой лёгкости не осталось и следа. Всё тело одолело слабость и при каждом движении казалось болела каждая клеточка организма. Жар сошёл только к вечеру, но тогда же впервые обнаружилась кровь на платке после кашля. Лекарь нашего графства был в растерянности и разводил руками. Он высказался что хорошо бы запретить мне выходить на улицу под холод, но это шло в разрез с последними наставлениями королевского лекаря. Посылать за ним во дворец и просить о приезде конечно никто не посмел. Остановились на том, что о детальных симптомах моего недуга знал узкий круг людей. Для большинства прислуги и окружающих я просто притомилась. Лекарь по возможности облегчил кашель и сбил жар. Через три дня я впервые ненадолго вышла в сад.
Его Величество действительно навестил нас, как и обещал. Через две недели, так же спонтанно и без предупреждения. К тому времени моё самочувствие пришло в относительную норму, если можно назвать нормой перманентную слабость в теле. Бледное лицо можно было объяснить последними осенними деньками.
— Мэри, гордитесь ли вы королевством, в котором живёте? — внезапно спросил Генрих, когда мы привычно прогуливались в саду.
— Д-да, конечно… — его вопрос застал меня врасплох. — Я здесь родилась и выросла, конечно я горжусь Крэйволом.
— Поясню. Вы сами знаете откуда я прибыл. И не скрою того факта что война дело кровопролитное и мне тоже приходилось убивать. Но знаете, каждый из сторон уверен в своей правоте. И каждый на поле битвы умирает с верой в то, что делает правильно.
— Боюсь, что не могу уловить смысл вашего вопроса.
— Мэри, мы же договорились быть друзьями? И как с другом я хочу с вами поделиться своими переживаниями. Я — король и от моих решений зависит слишком многое.
— Я готова вас выслушать, но к сожалению слишком далека как от правления королевством, так и от военного дела. Так что едва ли смогу дать корректный ответ.
— Да, я всё понимаю и не осуждаю. Вечный вопрос — как поступить. Просто война затянулась и уже перестала иметь хоть какой-то смысл.
— В этом не могу не согласиться. — Генрих остановился и улыбнулся. — Вы не замечали, на сколько отличаетесь от других?
— Не уверена, что понимаю о чём вы… — растерялась я, сбитая с толку его резким переходом темы разговора.
— Ваша внешность, волосы и то как держитесь. Ещё на первом балу вы выделялись.
— Матушка часто напоминает мне, чтобы я не сутулилась, ведь это не подобает даме… — Начала я оправдываться, чувствуя себя жутко неловко.
— Я не об этом, — широко улыбнулся король, — вы не сутулитесь, но в целом держитесь иначе. И волосы… не припомню, чтобы видел хоть у кого-то в Крэйвол такие же ярко медные волосы.
— Родители говорят что я пошла в какого-то дальнего родственника… Но послушайте, Генри, ведь ваши волосы тоже рыжие! — Улыбнулась и я.
— Думаю нет смысла спорить об оттенках.
— Я как-то читала, что в давние времена рыжих истребляли, потому что веровали что в них сила
