Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс

- И что ты мне сделаешь? – дразняще улыбаюсь я.

У меня было достаточно времени подумать и осмыслить все, что было в прошлом, под иным углом.

Если Эйдж настолько хорош, почему он продолжал терпеть и не давал отпор?

Против этого же Ройгара к примеру.

У толстячка не было и шанса.

Но вместо того, чтобы дать сдачи или пригрозить отстать от него, великий будущий герой позволил толкнуть себя на пол и покорился обидчику.

Боится, что его выпрут из академии?

Но руководство и преподаватели не вмешиваются в личные дела студентов. Не разнимают драки и не пытаются остановить травли, все, что их волнует, это подача материала и проведение экзаменов.

Политика учебного заведения понятна, начнешь кого-то защищать, найдется обиженный из более знатной семьи и тогда продолжиться пустая полемика и переливание из пустого в порожнее. По этой причине учителям проще закрыть глаза и абстрагироваться от всего, что не входит в их предмет.

Эйдж поджимает губы и оставляет меня без ответа, продолжая делать записи за монотонным голосом леди Мантис.

Я вздыхаю и кладу голову на парту, прикрыв глаза. Можно и поспать. Раньше такого бы себе я не позволила, хоть и знаю все, что говорит преподавательница, делала бы вид, что внимательно слушаю.

Но теперь-то к чему это глупое притворство?

Ройгар, Ройгар… Отдаленно знакомым кажется это режущее слух имечко.

Ройгар Митчелл…кузен Гевина.

Вот откуда ноги растут у недавней потасовки!

Значит, вмешавшись утром в столовой в дела своего недо-жениха, я таким образом перекроила будущее?

Подобной сцены в коридоре перед парой по этикету с участием Ройгара в прошлом я никак не припомню, как бы не напрягала память.

Младший двоюродный братец захотел отомстить за будущего наследника своего рода? Только причем здесь Эштон? За местью следовало идти ко мне, это же я унизила Гевина и угрожала ему раскрыть перед всеми правду о его постыдных делишках.

Хмурюсь и продолжаю размышлять.

Стоит поступить немного иначе, чем в прошлом, и будущее меняется до неузнаваемости. То, что предначертано книгой, возможно перекроить так, как угодно.

Но…Это реальный мир, с реальными людьми, поступки которых не подчиняются моей воле. Поэтому отчасти лишено смысла полагаться на знание о грядущем, если настоящее уже меняется, и события, что привели в будущем к развязке, могут не случится вовсе. Если нет причины, то не будет и следствия.

Если я не вступлю в орден, то не умру.

Если я не буду рыцарем, то не умру.

Если я перестану вызывать у Эйджа ненависть, то не умру.

Что из этого было причиной моей смерти? Или все перечисленное сразу привело в итоге меня к печальному концу?

Сложно.

Проще бросить все, взять деньги и то, что легко унести и уехать так далеко, как это возможно.

Сбежать? Да, это хороший вариант. Замечательный.

Но…

Далия. Как мне быть с сестрой?

До ее совершеннолетия и начала уничтожающего девушку морально и физически брака еще три года. Даже если бы хотела, мне не под силу прямо сейчас уехать из империи вместе с ней. Мать и отец Далии не позволят. Да и сама она вряд ли послушает меня. Наши отношения в конкретное время находятся в своей худшей точке.

Что делать? Подождать три года?

Трясу под столом ногой, продолжая тонуть в домыслах.

Если я перестану донимать Эйджа, справедливо проиграю наш с ним последний поединок за звание лучшего на курсе, это событие не произойдет и тогда Эштон спокойно доучится два месяца и закончит академию, получив диплом.

Потом, вероятно, он вступит в ряды рыцарей, согласившись на предложение одного из четырех орденов и принесет присягу, заступив на службу.

Но…тогда он не отправится на фронт.

Сейчас на границе с Аргоной происходят столкновения, но локальные, масштабных действий не началось. Никто даже не подозревает, что грядет война. Однако она начнется, и уже очень скоро.

В первых боях наша империя понесет колоссальные потери. После, ситуация немного устаканится, но никакого продвижения не будет до тех пор, пока взявшийся непонятно откуда юный капитан небольшого отряда не предпримет вылазку, ознаменовавшую наше контрнаступление.

Герой войны Эштон Эйдж. За заслуги перед отечеством, вернувшись с победой и клинком из сокровищницы короля Аргоны, ему даруют титул герцога, императрица определит его в орден черных рыцарей и здесь начнется преданная служба главного героя ее величеству и уверенные шаги вверх по карьерной лестнице.

Даррг. Дарргов даррг.

Эйдж многое потерял, но и многое приобрел.

Лишить его всего этого? Печали от потерь и счастья от побед.

А закончится ли тогда война в нашу пользу? Спина мокнет от выступившего пота.

Я резко распахиваю глаза, и неожиданно встречаюсь взглядом с серебристыми, опушенными черными ресницами, очами.

Эштон, нынешний он, ничего не ведающий о своем великом будущем, резко отворачивается, снова уткнувшись в тетрадь.

Чего это он? Пялился на меня, думая, что я сплю?

Поднимаю голову со стола и тру рукой лицо и щеки с вмятыми отметинами от пуговиц рукава на форме.

Ради безопасности Далии мне нужно, чтобы Эштон отправился воевать и спас империю. За три года, пока жду совершеннолетия сестры, может случится много неизвестного. То, что в иной реальности не происходило, здесь вполне может стать истиной во плоти.

Если Эштон не уедет на фронт, то все поменяется так, что предугадать станет невозможно. Несвязанные, казалось бы, события могут измениться кардинально.

Далия может не дожить до восемнадцати, наша мать может решить, что им лучше покинуть находящуюся в состоянии войны терпящую поражения империю и увезет ее в неизвестном мне направлении, или…

Жизнь нельзя изменить по своему желанию…

Только если умереть и снова возродиться.

Я тихо фыркаю, Эштон поворачивается и, заметив мою хитрую улыбку, быстро отворачивается обратно. Пугливый бельчонок.

Это даже мило.