Тень терний - Стейси Тромбли
Его зубы стиснуты.
Я облизываю губы, и его взгляд тут же оказывается прикован к ним.
— Кейлин…
Он едва ли не простонал моё имя, и моё тело ноет в ответ. Паника поднимается в груди. Здравый смысл кричит, что нужно уходить. Даже если это всё легко объясняется тем, что мы истинная пара, это ещё не значит, что мы можем позволить себе перейти черту.
Мы с Ревом прошли через ад, но здесь, в мире фейри, нас ждут другие испытания. И здесь мне нет места рядом с ним. Поэтому, когда Рев протягивает руку ко мне, я заворачиваюсь в тени, перемещаюсь к двери и исчезаю в коридоре.
Рев
Всё моё тело напряжено до боли в мышцах, когда я сажусь в карету без Кейлин.
Душ был потрясающим. Я не только смыл с себя всю грязь Выжженных земель, но и смог ненадолго расслабиться. Мне это было отчаянно нужно.
Однако потом появилась Кейлин. Она смотрела на меня. И выражение её лица взволновало меня по совершенно другим причинам. Но затем она сбежала. Унеслась без оглядки, словно я был чудовищем, посягнувшим на её честь.
С тех пор я её не видел, и это пожирает меня изнутри.
Почему она сбежала? Почему её нет здесь сейчас?
Может, она не хочет меня так, как я её? Я, конечно, понимаю, что у нас сложные обстоятельства, но…
Запускаю пальцы во влажные волосы.
Кари и Верховная королева садятся в карету, на бархатную скамеечку напротив меня.
— Надо дождаться Кейлин, — бормочу я, заламывая руки, потому что совсем не уверен, придёт ли она вообще. Может, она сбежала куда дальше, чем я думал.
— Теневая фейри с нами не поедет, — говорит Королева. — Пускай она твоя союзница, но мир всё ещё ей не доверяет. Мы должны быть осторожнее с тем, что транслируем широким массам.
Я стискиваю зубы.
— Они научатся доверять ей, как научился я.
— На это нужно время, — примиряюще произносит Кари.
— Она нужна мне.
И Королева, и Кари одновременно застывают с широко распахнутыми глазами.
— Она нужна нам, — добавляю я, — потому что книга заклинаний у неё.
Королева открывает рот, но тут же его закрывает. Проходит несколько секунд, карета трогается, и только тогда её величество произносит:
— Но ты же уже использовал эту книгу. Ты, не она.
Не перестаю удивляться тому, как много ей известно. Как много она скрывает.
— Да. Но для этого я использовал магию Кейлин. Не знаю, смогу ли снова провернуть этот трюк. Может, она должна быть рядом.
Кари ничего не отвечает, просто смотрит в окошко. Королева же заметно ёрзает. Глаза округлены, брови высоко подняты, губы приоткрыты.
— Ты использовал её магию, — глухо повторяет она.
Сердце вновь сжимается при мысли, что я зря в этом признался. Королева наверняка заметила, как мы с Кейлин сблизились. Возможно, она даже предполагает, что мы стали любовниками. Что, к сожалению, неправда.
Но она не знала, что мы истинная пара.
А сейчас, наверное, поняла.
— Как интересно, — тихо произносит она.
Я прикусываю щёку изнутри и беру пример с Кари — отворачиваюсь к окну.
— Думаю, она последует за нами, — говорит Кари.
Королева вскидывает голову.
— У Кейлин очень мало союзников. — Кари улыбается мне. — Но я знаю одного, который поможет ей попасть туда, куда нужно.
Я прослеживаю её взгляд. У портала Верховного двора стоят несколько оленей со всадниками в плащах. Одна худощавая фигура, вторая — широкоплечая. Облегчённо выдыхаю, хотя в голове крутится множество вопросов.
— Позволь мне задать один вопрос, принц Ревелн, — говорит Королева, не глядя на меня. — Твои амбиции не изменились?
Её вопрос прост, но в него многое вложено. Надеюсь ли я ещё стать наследником Верховного двора? По-прежнему ли хочу править всеми фейри, когда придёт время?
— Нет, не изменились.
Сердце начинает болеть, едва слова срываются с губ.
Королева кратко кивает.
— Ты сегодня сказал, что для благих целей часто требуются жертвы. Как Верховный король, которым ты желаешь стать, ты будешь ограничен… в выборе приближенных.
Воздух покидает мои лёгкие, но я умудряюсь выдавить ответ:
— Знаю. Я всегда об этом помню.
Она снова кивает.
— Хорошо.
Мои руки сжимаются в кулаки. Отчаяние накрывает меня, потому что я прекрасно понимаю, на что она намекает.
Если я хочу когда-нибудь стать Верховным королём, Кейлин не сможет править рядом со мной. Какой бы сильной, талантливой и замечательной она ни была, мой долг как короля — сохранять единство в королевстве. А это невозможно, если рядом со мной будет изменница, убийца принца.
— Впрочем, — тихо добавляет Королева, — союзников можно найти где угодно.
— Как и друзей, — дополняет Кари. Сглатываю, желая залатать трещины на сердце. Если бы только судьба дала мне возможность остаться с Кейлин. Неважно насколько.
Пускай даже на мгновение. Я бы уцепился за этот шанс.
Кейлин
Я стою на пороге замка Светящегося двора, глядя, как Рев и Королева садятся в карету, чтобы отправиться в путь и исполнить предназначение Рева.
Назовут ли его Верховным наследником сегодня? Завтра? Уверена, это неизбежно. Он избавит Хрустальный двор от чумы. И хотя мы слабо представляем, как именно он это сделает и насколько тяжело исцелить все земли, которых коснулась чума, я знаю, что в итоге Рев станет для всех героем.
Спасителем мира.
Он получит всё. И я искренне буду счастлива за него, но в глубине души что-то колет.
Его жизнь удачно сложится.
Без меня.
Сглатываю. Понимаю, других вариантов нет. У меня своё предназначение, и я намерена следовать ему. Просто… для меня это будет несколько сложнее, чем для него.
К тому же мой монстр всё ещё на свободе. Несущий Ночь цел и невредим, а благодаря
