Алиса Чернышова - Шанс дается лишь раз (СИ)
— Начался сезон дождей, — буркнула я, — И помер Император. Что ещё интересного могло произойти? И где демоны таскают Элли?
— Элли прислала утром духа-вестника, будет ближе к обеду. У них там какой-то семейный совет в связи с последними событиями, — Мари хитренько улыбнулась.
— Да что за события, в конце концов?! — да, после промозглого холода, внепланового купания и бессонной ночи моя коммуникабельность даёт значительные трещины.
— На самом крупном складе артефактов в портовой части города под утро произошёл взрыв. Здание полностью уничтожено, Нижняя Талья объята огнём, и затушить пожар удалось лишь частично. Медный Лис не желает отпускать от себя лучших воинов и магов: опасается удара со стороны Наследника, потому тушить пожар фактически некому. Все осложняется тем, что магический огонь воды не боится! Вот так. А Эйтан сумел сбежать, ясно? Говорят, что Наследник пока жив!
Я пожала плечами:
— Не слишком-то верится, если честно.
Мари надула губки:
— Брось! Конечно, он жив! Как ты думаешь, где он спрятался?
В моей душе звякнул звоночек. Сделав страшные глаза, я сообщила:
— Я знаю, где он прячется!
— Где?! — Мари даже подалась вперёд. Я прижала палец к губам:
— Это секрет, ясно?
Девушка активно закивала. Я улыбнулась:
— Он наверняка у меня под кроватью! Там постоянно что-то шуршит, это точно Наследник! Как считаешь?
Мари поджала губы:
— Твои шуточки…
Я хмыкнула:
— Мари, ну зачем строить глупые предположения, не имея ни крупицы фактов? Если Наследник не дурак, то его давно нет в городе, а то и в стране.
— Думаешь?
Я только пожала плечами в ответ, глядя на собеседницу честными глазами.
Значит, Нижний Город горит… нерадостная весть. Если огонь доберётся до порта, оборона Тальи значительно ослабнет. Улучив момент, я выглянула в окно, выходящее на север, к морю.
Дождь уже едва моросил, и очень хорошо было видно закрывающие горизонт клубы разноцветного дыма. Вероятность того, что такой пожар начался сам по себе — нулевая. Значит, всё ещё больше осложнилось…
— Оми, а где Смотритель? — меж тем не унималась чернуля.
— Интересный вопрос, — пожала я плечами, — Он и на ночь не приходил — наверное, остался у Архивариуса. А что?
Девушка всплеснула руками:
— Твоего опекуна сутки нет дома — и ты спокойна? А вдруг с ним что-то случилось? А вдруг…
— Довольно, — я резко поставила на стол пиалу и обернулась к собеседнице, — Я не могу ничем ему помочь, не знаю, где он, что с ним и жив ли. Мои нервы гудят, как струны, но, сколь бы я ни билась в истерике, это не поможет. Ясно?! Не поднимай более эту тему!
Мари, сидя в полумраке кухни, изумлённо моргала: она не привыкла слушать такие отповеди. Я же, ожесточенно помешивая рыбный суп, кусала подрагивающие губы. Смотритель… сколько бы я ни злилась на его выходку, но, положа руку на сердце, я сильно тревожилась за него. Да и страшно было так, что тошнота подкатывала к горлу! Смогу ли я контролировать себя? Глупый вопрос. Можно подумать, у меня есть выбор…
Лампочка на столе замигала красным, сигнализируя о новых посетителях. Сглотнув вязкую слюну, я быстро сказала:
— Я открою! — и устремилась виз по лестнице. Вот и гости дорогие пожаловали! Пальцы замерли у дверной ручки, и я впервые заметила, как сильно они дрожат. Сделав глубокий вдох, я решительно распахнула дверь и привычно отступила, чтобы не попасть в полоску света.
— Привет, Оми!
Я смотрела на Дирана со смешанными чувствами. С одной стороны, мне хотелось его придушить за пережитые мгновения ужаса, с другой — расцеловать. Подавив оба порыва, я с улыбкой проговорила:
— Проходи, пожалуйста. Снова доклад?
Парень вошёл и внимательно посмотрел на меня:
— Нет, я просто… пришёл убедиться, что у тебя тут всё в порядке.
Под серьёзным взглядом синих глаз мне стало неуютно.
— А что со мной станется? — нарочито бодро уточнила я. Диран вздохнул:
— Нас вчера пригнали на площадь — мы, навигаторы, тоже считаемся военными. Так вот, я видел, как Смотритель шептался о чём-то с младшим принцем, Эваром Стальным Волком. Я попытался подслушать, но мне не удалось…
— Что?! — я не удержалась от вскрика. Что же происходит, демоны раздери?!
— … а потом один из стражников обмолвился, что их направили на дежурство к Библиотеке! Оми, что происходит? — продублировал он мои собственные мысли.
Я вдохнула и выдохнула:
— Знаешь, мне самой интересно…
В этот момент алый фонарик надо входом замигал, а дверь содрогнулась от удара.
— Откройте! Именем Императора!
Мы уставились друг на друга. Я ободряюще улыбнулась перепуганному Дирану, мельком оглянулась на холл Библиотеки и прошептала формулу, включающую магический свет. Диран сглотнул и испуганно посмотрел на меня.
— Твоя шея… — его шёпот прозвучал для меня небесным гласом ишанских труб. Моя шея! Отметины от кинжала и пальцев Наследника — как я объясню их появление?! И Элли, и Мари подтвердят, что вечером этого не было!
Наверное, ужас слишком ясно отразился на моём лице. Диран замер, потом резко сорвал со своей шеи белоснежный шарф, атрибут студента Мореплавательного Корпуса, одними губами сказав:
— Быстро!
Мои руки дрожали, не желая правильно затягивать узел. Стук раздался вновь, теперь — громче.
— Открывайте немедля!
Я расправила плечи, тряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и с поклоном распахнула дверь.
— Прошу простить, — мой тихий голос был полон почтительности, а глаза смотрели в пол, — Я замешкалась — искала необходимую другу летопись. У нас закрыто сегодня — траур. Проходите, пожалуйста!
Мимо меня, шелестя плащом, прошёл высокий тощий мужчина в вычурной одежде. За ним, небрежно оттолкнув меня, ввалились семь дюжих парней в тёмно-зелёной форме Судебного ведомства. Я тихо выдохнула — значит, Серые Крысы не признали нового Императора, иначе поисками Наследника наверняка занимались бы они, и тогда конец бы мне пришёл быстро: туда набирают исключительно магов-телепатов.
Судебное ведомство на стороне Лиса… это плохо, но не так уж и страшно. Если там и работают маги, то обычные.
— Обыщите всё, — отрывисто приказал тощий, стремительно повернулся и прошипел:
— Вы двое — ко мне.
Почтительно поклонившись, я приблизилась к гостю. Он был бледен, тонкогуб, имел густые брови и глубоко посаженные цепкие глаза. Кисти его рук прятали широкие рукава ярко-зелёного наряда, а седые прямые волосы длинными прядями опускались на плечи.
