От всего сердца - Илона Эндрюс
Мы смотрели на другого искаженного ад-ала.
— Он стал мишенью из-за нас, — сказала я.
— Рано судить, — возразил Шон. — Уилмос был много где замешан.
Я указала на экран.
— Искаженный ад-ал, Шон?
Он ничего не ответил.
— Если бы Уилмос стал подозревать, что поблизости шастает искаженный ад-ал, он бы тут же пришел к нам. Он сражался с Майклом вместе с нами. Он знает, на что они способны. И оно его не убило, а забрало с собой.
Уилмос был наживкой. Мы оба это понимали.
— Если Уилмос — приманка, то это ловушка, — сказал Шон, — и подразумевается, что мы должны последовать за ними. Ловушка сработает, только если мы в нее попадем. — Он посмотрел на Каррон, все еще нависающего над нами. — Как мы должны следовать за ними?
— Не знаю. Может, он ожидает, что мы умрем, пытаясь.
— Зачем? — нахмурился Шон. — Слишком мудрено. Почему бы сразу не нацелиться на нас? Оно хочет отомстить за Майкла?
— Не знаю.
— Это рискованно. Если бы я был на его месте, я бы просто подождал и устроил нам засаду в магазине. Мы сражались с одним из этих придурков, и он чуть не надрал нам задницы. Двое или трое таких могли бы прикончить нас. Почему бы не исключить Уилмоса из уравнения, подождать, пока мы появимся, и тогда… — Он ударил правым кулаком по левой ладони.
— Я не знаю. — Я встала. Я устала от неведения. — Дай мне коммутатор.
Гостиница услужливо пододвинула его ко мне ближе.
— Кому ты звонишь?
— Кому-то, кто знает о Карроне больше, чем я.
— Другому хранителю? — нахмурился Шон.
— Не-а. — Хозяевам гостиниц не было дела до Каррона. Не было шансов на то, что один из его обитателей когда-нибудь останавливался в гостинице. Нет, мне нужен был кто-то с глубочайшим пониманием галактики. Я знала такого человека.
Теперь только оставалось выяснить, во что нам это обойдется.
В ГАЛАКТИКЕ БЫЛО МНОГО РАЗНЫХ НАРОДОВ. НЕКОТОРЫЕ БЫЛИ республиками, некоторые империями, другие демократиями, анократиями, автократиями и другими формами государств, которым нет определений в человеческих словарях. В разное время многие из них находились в конфликте друг с другом. Межзвездные битвы были затратны и требовали огромных ресурсов, и большинство народов понимали необходимость их мирного разрешения — вот тут-то и появлялись Арбитры. Они пытались разрешить противоречия между космическими силами до того, как те перерастали в опустошительные войны.
Арбитражное управление было древним и таинственным учреждением, а сами Арбитры были существами беспрецедентной силы, тщательно отобранными из множества видов. Они обладали энциклопедическими знаниями о галактике и пользовались большим уважением, и с ними всегда следовало обращаться с предельной вежливостью.
— Ты выглядишь, как один их твоих покойников, — сказала я.
На огромном экране Джордж провел рукой по лицу. Обычно он напоминал одного из эльфийских принцев Толкиена, высокого, худощавого, золотоволосого и по неземному элегантного. Ему нравилось, когда люди недооценивали его, поэтому он часто притворялся, что хромает, и ходил с тростью. Я слышала из очень надежных источников, что он был превосходным фехтовальщиком. Еще он был отличным некромантом. Этому я была свидетелем лично. Я никогда не забуду, как несчетное количество нежити выкарабкивались из бесплодной почвы Нексуса.
Джордж, которого я видела сегодня, был совершенно другим. Его длинные светлые волосы выбились из конского хвоста и свисали вокруг лица жирными прядями. Темные мешки залегли у него под глазами. Он выглядел изможденным, а его шелковый камзол, который, должно быть, когда-то был белым, как свежевыпавший снег, теперь напоминал снег после того, как прошла неделя и большая его часть растаяла, превратившись в грязь.
Он уставился на меня рассеянным взглядом голубых глаз.
— Привет.
— Когда ты спал в последний раз?
Арбитр задумался над вопросом.
— Какое-то время назад.
Казалось, что он был не в себе. Должно быть, он очень недосыпал. Судя по синему оттенку в белках его глаз, он принял много энергетиков, чтобы не заснуть, и похоже, один за другим. С какой бы проблемой он ни столкнулся, он разбил об нее свой компьютерный мозг, и она поставила его в тупик.
— Джордж, тебе нужно принять душ, а затем поспать.
Он поднял палец.
— Еще нет.
— Почему?
Он задумался. Выглядело так, будто его мозг работал с пяти секундной задержкой. — Валккинианцы.
А. Валккинианцы были исключительно сложными.
— Темные или светлые?
— Темные.
Остров невезения в океане есть.
— Они отказываются с тобой встречаться?
— Да.
— Ты предлагал огонь?
— Да.
— А рубины?
— Да.
— Запиши сейчас мои слова, чтобы запомнить.
Он покорно взмахнул пальцами над экраном.
— Тебе надо принять душ, ты должен быть свеж. Не используй ничего с отдушкой, не завязывай волосы, не брейся. Затем ты приземляешься недалеко от горы Озарк, у каменной стелы. Ее высота триста метров, ты не сможешь ее не заметить. Ты снимаешь обувь и босиком поднимаешься по горной тропинке. Через каждые 67 шагов ты останавливаешься и опускаешься на колени. Проделай это пять раз, затем подожди. К тебе придет пожилой валккинианец. Скажи ему, что ты мой друг. Он поможет тебе.
Джордж несколько секунд боролся с этим.
— Откуда ты его знаешь?
— Он останавливался в гостинице.
— Валккинианцы никогда не останавливались в «Гертруде Хант». Я проверял.
— Не в моей гостинице. У моих родителей.
Джордж нахмурился.
— Не может быть.
— Почему нет?
— Потому что я спросил у твоего брата, и он сказал, что ваши родители никогда их не принимали.
Мое сердце предприняло героическую попытку выпрыгнуть из груди. Клаус был жив. Я сохранила невозмутимое выражение лица.
— Клаус с ними не сталкивался. Это было сразу после того, как им с Майклом исполнился двадцать один год. Они отправились в месячную поездку в Японию. Майкл был поклонником Тоётоми Хидэёси[5], и он умирал, как хотел увидеть замок Осака.
Джордж уставился на меня.
— Джордж! Душ. Каменная стела. Долгая прогулка пешком. Позвони мне, когда закончишь. Мне нужна твоя помощь с Карроном.
Я бы сказала ему сначала поспать, но это было бы бестолку.
Джордж кое-как поднялся и побрел прочь, на ходу стягивая рубашку. Я оборвала звонок.
Шон склонил голову в мою сторону.
— Твой брат жив.
— И он Арбитр.
