Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр
Женщина поклонилась.
— Добрый вечер, леди Колдуэлл. Мое имя Сандра. Господин Фарлан попросил меня принести вам ужин и сменить повязки на ранах.
Элемин моргнула. Значит, эльф назвал ее выдуманным именем… предусмотрительно. Или, может, он попросту не знал «настоящего», того, которое она сообщила Лансету?.. Она попыталась вспомнить, называл ли он её по имени хоть раз, но события последних дней были словно в тумане, поэтому девушка быстро бросила эту затею.
Сандра поставила на столик поднос и лампу, а затем закрыла окно, задернув его занавесками.
Ощутив внезапно проснувшийся аппетит, Элемин съела принесённую служанкой еду, почти не чувствуя вкуса. Затем не без подозрительности выпила какие-то лекарства, которые дала ей Сандра, и устало откинулась на подушку. Эти простые действия совсем её вымотали. Служанка начала менять повязки.
— Господин Фарлан очень переживает. Когда он привёз вас, всю в крови и едва живую, то на нем лица не было. Да, он и в обычное время не особо приветливо выглядит, но в тот момент…. Ни разу таким его не видела, хотя он уже не первый год останавливается в нашей гостинице. Привёл к вам одного из лучших магов-лекарей в нашем городе, лишь благодаря этому вы и выжили.
Слова Сандры заинтересовали Элемин, и она решила, что может быть полезно расспросить её.
— А кто он вообще такой? Этот эльф.
— Господин Фарлан-то? Да разве я знаю? — Сандра покачала головой. — Наёмник… Он всегда живет у нас в гостинице, когда приезжает в Галэтрион. Мы привыкли не задавать лишних вопросов, потому и не интересуемся деятельностью наших клиентов. Если они исправно платят и не приносят проблем, конечно.
Сандра шлёпнула на плечо девушки большой сгусток травяной мази, и Элемин зашипела, потому что смесь неприятно щипала.
— Но, видно, он вами очень дорожит. Я впервые замечаю, чтобы он приводил кого-то, тем более, девушку. Честно говоря, уже начала думать, что он… — Сандра прикусила язык и сосредоточилась на обматывании бинта вокруг плеча Элемин, — вот и все.
Женщина поднялась.
— Я навещу вас завтра утром. Спокойной ночи, — поклонившись, она ушла, забрав пустую посуду и лампу.
Оставшись в полной тишине, Элемин вздохнула: всё стало еще непонятнее.
Ещё несколько дней девушка была вынуждена провести в кровати. Даже магические заклинания, которые читал приглашенный Фарланом лекарь, были неспособны излечить раны быстро. Магия лишь увеличивала скорость регенерации организма, но никак не давала ему для этого дополнительные силы. Иными словами, после каждого такого сеанса лечения, Элемин оказывалась вымотана и почти сразу же надолго засыпала. Да и рана всё же была серьезной, а так некстати проявившая себя простуда отнюдь не облегчала состояние девушки.
Однако куда больше сейчас ее волновал Фарлан. Элемин не могла понять, зачем он помогает ей, и это выводило её из себя. В бескорыстную помощь она не верила.
Прошло уже больше двух недель с тех пор, как Элемин оказалась в Галэтрионе. Время от времени эльф навещал её, но, как и всегда, не был особо разговорчив. Если она задавала ему какие-то вопросы, то он либо вообще не отвечал, либо отвечал слишком размыто и уклончиво, поэтому вскоре она оставила эту затею. Фарлан запрещал девушке покидать гостиничный номер, и это казалось ей очень странным. Элемин знала, что ей не стоит лишний раз появляться на многолюдных улицах магического города: здесь наверняка полно шпионов Крадущихся, которые могут узнать её и сообщить в столицу. Но этот эльф… что он скрывает?
Вопреки всем этим мыслям, она приходила в восторг от того, что наконец-то оказалась в самом загадочном и мистическом городе страны. Когда Элемин стала чувствовать себя лучше, то она начала много времени проводить, сидя у окна и разглядывая разноцветные башенки и купола города, узкие улочки и более широкие, по которым сновали люди в мантиях разных цветов.
В Фальтерии было две основных школы магии: Академия Фальтера (где так же обучали Крадущихся) и Университет магических искусств Галэтриона. Но несмотря на то, что Элемин училась в одних стенах с магами Фальтера, их мир был ей совсем не знаком. Агенты королевской разведки обычно не имели склонности к магии, поэтому существовало специальное подразделение боевых магов, куда входили лучшие колдуны в стране. Элемин украдкой с завистью поглядывала на этих людей, которые, как ей казалось, могут сотворить что угодно по одному лишь желанию.
Большинство известных магов были именно людьми. Эльфы по сравнению с ними имели к магии куда более скромные способности: обычно каждый эльфийский род специализировался на чем-то одном, например, магии определенной стихии, иллюзиях или телепатии. И способности именно к этому виду магии передавались по наследству. Конечно, есть еще тэрионы — раса людей-оборотней, маги которых даже могущественнее людей… Но их давно никто не видел, поэтому сейчас мало кто верит в их существование.
Если не считать тэрионов, которые всегда были немногочисленны и не любили привлекать внимание, то до определенного момента магические силы были сосредоточены в руках эльфов. Но когда их жизнь в полной изоляции подошла к концу, и эльфийская кровь начала смешиваться с человеческой, оказалось, что организм полуэльфов способен «накапливать» и усиливать в себе разные магические способности. Так что вскоре они прочно захватили первенство в области магических искусств, ведь зачастую одному такому магу подвластно куда больше разных заклинаний, чем единственному эльфу. Именно поэтому большинство эльфов сейчас так ненавидят людей и ведут с ними войну на западе.
А есть такие, как Фарлан. Живущие среди своих заклятых врагов и ничем не выдающие своей неприязни к ним. Или он только притворяется? Элемин задумчиво покрутила локон своих каштановых волос и решительно откинула их назад. Неважно, в любом случае пора заканчивать с этим. Из-за ранения она потеряла слишком много времени. Нельзя больше бездействовать и оставаться на одном месте.
В тот день Фарлан пришёл к ней вечером и положил на тумбочку увесистый мешочек, звякнувший явно чем-то металлическим.
— Что это? — поинтересовалась Элемин, сидящая у окна.
— Лансет прислал плату за выполнение задания.
Девушка поражённо уставилась на эльфа.
— Но ведь…
— Хочешь сказать, что мы не выполнили задание? Ошибаешься. Я его выполнил. Орк в шлеме и был их вожаком. Когда ты потеряла сознание, я едва успел убить его до того, как он прикончил тебя.
Элемин замялась, не зная, как ей быть. Конечно, эти деньги были
