Кресли Коул - Разгар зимы
Он кивнул и принялся обдирать наклейку с рыжим полосатым котом, но во взгляде по-прежнему читался вопрос.
— Она ужасно казнила себя за то, что произошло, — сказала я, — а когда узнала, что ты выжил после обвала пещеры, то вся просияла. Даже заплакала. Ты ей небезразличен, как и она тебе.
В комнату влетела Селена:
— Эй народ у нас здесь совещание, а не сеанс групповой психотерапии.
Следом за ней показался Габриэль. Я наблюдал за ней… как ястреб.
Она критически меня осмотрела:
— Силёнок-то хватит? Что-то я не вижу твои глифы.
Индикаторы сил Императрицы.
— Хватит, — с тех пор как моими силами движут чувства, я боюсь, как бы не перестараться, — а у тебя?
Под курткой она носила кобуру с пистолетом, поверх нее – перевязь для руки. Тонкую талию опоясывало крепление для меча.
— У меня есть Глок[10] и меч. Я хорошо экипирована.
В дверях показался Джоуль, его кожа искрилась от гнева. AC/DC.
— Ты действительно собираешься сделать это? – потребовал объяснений он у Габриэля. — Проникнуть в стан врага с Лучницей без лука и незаслуживающей доверия Императрицей? Откуда ты знаешь, что она не слетит с катушек и не вонзит когти тебе в спину?
Вот придурок.
— У Селены есть и другое оружие, — возразил Габриэль, — и я доверяю Императрице в этом деле.
Да, теперь я лучше контролирую жестокую красную ведьму, но не уверена в себе на все сто. Если сегодня мы потерпим неудачу и не вернем Джека, не сорвется ли она с цепи? Черт, остается только надеяться, что я не убью Габриэля с Селеной.
Я прочистила горло.
— У вас, ребята, есть повязки? — Смоченная ткань могла бы послужить фильтром против моих спор. По крайней мере, я на это надеялась.
Габриэль вытянул из кармана платок.
— И есть еще одна с запахом Джека из его палатки. Но мне нужно будет отследить его, прежде, чем вы приступите.
— Просто дай знать, когда будешь готов.
Я вела себя так, будто полностью контролировала свои силы. Каким бы напряженным, трудным и смертельно опасным не становилось наше положение.
Джоуль сотворил копьё и принялся вертеть его в руке.
— Учти, Гейб, за рекой я бессилен. Тебе придется рассчитывать только на себя. Некому будет тебя прикрыть или подстраховать.
— Я уже дал слово, что пойду.
Джоуль начал искриться еще сильнее.
— А я говорил тебе, что не пойду, не без платы.
— Значит, наши пути на время расходятся, — решительно ответил Габриэль.
— Завязывайте уже со своим бромансом![11] — фыркнула Селена. — Джоуль, здесь тусуются только те, кто в деле. Так что будь любезен, убери отсюда свой ирландский зад.
— В один прекрасный день, Лучница...
Рванув к выходу, он в пороге столкнулся с Тесс.
— Приветик, ребята, — она сняла капюшон и пригладила длинные тёмно-русые волосы, — а можно мне с вами?
Мы с Селеной переглянулись, и я спросила:
— Эмм, зачем?
— Я могла бы помочь вынести Джека, если вдруг он ранен. Селена ведь только одной рукой может пользоваться, да и у Гейба возможно будут другие заботы.
Поскольку это нас не убедило, она продолжила:
— Однажды я подвела тебя, Эви. И теперь хочу загладить вину.
Тэсс не решилась нанести удар Смерти, когда у нее была такая возможность – но что было бы, если бы тогда она повела себя по-другому? Я никогда не узнала бы настоящего Арика.
Но знала ли я сейчас его настоящего? Человека, скрывающегося под всей этой бронёй?
— Тесс, даже если бы тогда тебе хватило духу, ты всё равно бы опоздала. Смерть уже был свободен.
— Я знаю, что посмешище среди Арканов, — тихо сказала она, — но я не смогу этого изменить, если не сделаю что-нибудь значимое. Прошу вас. Пожалуйста.
Габриэль взглянул ей в лицо:
— Она идет с нами, — сказал он решительно, — её помощь может пригодиться. У тебя есть с собой повязка?
Тэсс с готовностью кивнула.
Селена окинула ангела удивлённым взглядом:
— Ты знаешь что-то о её силах, чего не знаю я? Неужто она умеет ими пользоваться?
Когда я впервые встретилась с Тесс, Мэтью перечислил несколько её умопомрачительных возможностей. Перемещение в пространстве, левитация, манипуляция временем, и это ещё не всё. Она была Картой Мир, великой Квинтэссенцией. К сожалению, она не умела пользоваться этими талантами.
— Ты бы удивилась, Лучница.
Селена пожала плечами.
— Тогда пусть идёт. Повезло тебе, Эви. В случае погони, будет кто-то даже медленнее тебя, — затем она обратилась к Тесс, — сорвешь спасение Джей Ди, и я проткну тебя этим вот мечом.
Она с угрозой обнажила часть лезвия.
Габриэль нахмурился и, дернув мягкими чёрными крыльями, снова поморщился от боли.
— Габриэль, признавайся ты ранен? — спросила я.
— Меня подстрелили в полёте на прошлой неделе, — он вытянул крыло, показывая под перьями прямо в кости пулевое отверстие, — и полностью я ещё не восстановился.
На прошлой неделе? Значит, он тоже быстро исцеляется, как Смерть и Селена.
— К сожалению, крылья делают меня лёгкой мишенью. По словам Джоуля: «это как целиться в стену сарая», — слабость Аркана, — так что нужно либо подождать несколько дней, либо сегодня я перенесу вас, леди, по одной.
— Сегодня, — без раздумий сказала я.
— Проблема в том, что и возвращаться придется по очереди.
— Нужно добраться до Джека сегодня же во что бы то ни стало, — я повернулась к Мэтью, — как насчёт подсказки? Ничего нам не посоветуешь?
— Я уже говорил, — он растерянно на меня посмотрел. — карусель? Сражение? Ты плохо слушаешь!
Злился ли он раньше на меня так сильно?
— Конечно же, дорогой. Я просто подумала, что ты захочешь что-нибудь добавить. Может, сообщишь, когда прибудет Вайолет?
— Она не там, а здесь.
— Как? Я думала, у нас есть чуть больше времени до встречи близнецов.
Неужели они уже взялись за Джека?
— Она не здесь, а там, — он просто полностью перевернул свои слова.
Я затаила дыхание.
— Габриэль, я пойду первой, а на обратном пути буду последней, — я повернулась к Финну, — приступай.
— К слову, — он повертел головой, — вы, ребята, будете видеть настоящие обличья друг друга, но для остальных, примете вид солдат.
Он принялся монотонно бубнить что-то на своём загадочном магическом языке, воздух возле его губ начал колебаться.
Когда он закончил, мы выглядели как четверо небритых мужиков средних лет, вооруженных автоматами.
Финн побледнел еще больше.
— Попытайтесь держаться как можно более спокойно. Волнение и слишком частое биение сердца могут повлиять на иллюзию. Удачи вам.
