Мария Матюшева - Архиведьма. На лезвии судьбы
Один незадачливый селянин попросил большую корову, в результате пред ним предстала Буренка локтей двадцать в высоту. На что лепрекон любезно пояснил ошарашенному мужику, что понятия о размерах у всех разные. Стоит ли упоминать, что 'везунчик' истратил второе и третье желания на усмирение и устранение разбушевавшейся скотины.
Поговаривали также, что нынешний король Толии Умор 'законно' вступил на престол благодаря лепрекону. Королем-то его сделали, да любви народной в придачу не дали, казну не обогатили и во дворец не доставили. Как стоял посреди поля с мотыгой, так и остался стоять, только в короне, парадном одеянии и мантии. Его еще с воздуха скипетром по макушке припечатало - за версту слышно было величественную речь на тему генеалогического древа лепреконов.
Во дворец король добрался через месяц, чтобы выяснить, что его уже за долгое отсутствие на рабочем месте с почестями похоронили и первого министра, за отсутствием иных кандидатов, короновали. Скандал был громкий и долгий, но все же Умор сумел отстоять свое право на престол, хотя за десять лет своего правления так ни одной стоящей реформы и не провел. Зато легализовал отстрел лепреконов и за каждую голову выдает хорошее вознаграждение. Не иначе конкурентов опасается.
Повторять подвиги Умора я и не думала, но и такой шанс упускать не хотелось. Поэтому, извернувшись, я цапнула лепрекона за загривок и дернула вверх. Моей наградой стал сдавленный хрип из-под шляпы.
- Пусти, а то задушишь, - проскрипел малыш.
- Держи карман шире! Чтобы ты тут же смылся?! А три желания?
- Хоть двадцать три, поставь на землю! А то... кхе-кхе.
- Ловлю на слове.
Пришлось отпустить коротышку, а то он уже синеть начал. Я разжала пальцы, и милое создание шлепнулась оземь. С искренним злорадством я порадовалась, что не одинока в своем недовольстве жесткостью земли и скоростью полета до нее. Подтянув под себя ноги, я уселась поудобнее.
За те несколько минут, что лепрекон приводил себя в порядок, я успела разглядеть его. Росточком он был чуть выше локтя, одет во все зеленое. Из-под высокой остроконечной шляпы выбивались редкие светлые волосики. Маленькое личико имело форму ровного овала. Черты лица были правильными, а выражение величественным. Небесно-голубые глазки метали громы и молнии.
- И так нас мало осталось, будь неладен ваш Уро... Умор, а тут еще всякие... придушить норовят! - неподдельно возмущался лепрекон. - И кто только надоумил хватать нас за шиворот?! Не иначе, как Уро... тьфу ты, Умор. А почему именно за ворот, а не за мизинец на левой ноге?! Откуда пошло это идиотское суеверие?! Лепрекон и так выполнит три желания того, кто его увидел. Достаточно просто сказать 'Попался!'. И нечего так на меня пялиться! Я пылаю праведным гневом!
- Успокоился? - ровным тоном поинтересовалась я. - А то истеришь, как тетка на базаре.
Лепрекон фыркнул на столь непочтительное обращение и, величественно поклонившись, поинтересовался, не забыв при этом подлить яду в свой медовый голосок:
- Чего желаете, о, моя блистательная госпожа?
- Для начала, разговаривай как все нормальные люди.
- Какой базар, крошка!
Нет, он явно издевается. Закипать от праведного гнева начинала уже я. И дернул меня леший связаться с этим мелким пакостником! Теперь ведь уже он не отстанет, пока меня не доведет. Эх, надо было дать ему пинка с самого начала, чтоб летел дальше по своим делам. Так нет же! Исполнения желаний захотелось!
Видимо почуяв, что моим первым и последним желанием будет закончить начатое, то есть придушить недомерка, лепрекон испуганно присел и начал нервно озираться по сторонам в поисках путей к отступлению. Похоже, уже были прецеденты.
- Да ладно тебе кипятиться. Что уж и пошутить нельзя? - примирительно промямлил он.
- Шуточки у тебя, - все еще злобно прошипела я. - Убить за них охота.
- Знаю, - отмахнулся лепрекон. - Но что поделать? Судьба у нас такая.
- И часто тебя ловят?
- Как повезет, вернее, не повезет. Ты у меня уже третья подряд. Ладно, говори, чего ты хочешь, и побегу я, - лепрекон напустил на себя важный вид и напыщенно пропел. - Чего желаешь? Гору злата иль власти бразды в свои руки хватить?
- Ну, уж нет, милок. Знаю я ваш народец. Гора злата будет в королевской сокровищнице, а власти бразды мы уже с Умором проходили. Надо что-нибудь более существенное загадать.
- И что же?
И действительно, что? Родителей он мне вряд ли вернет, а если даже и сможет это сделать, то я в лучшем случае получу двух не слишком свежих зомби, скорее всего, еще и агрессивных. Просить денег - так не в них счастье. Власть? Я к ней никогда не стремилась - слишком большая ответственность. Свобода у меня уже есть. Надо пожелать что-то более практичное или для души... Знаю!
- Хочу стать магом.
Лепрекон как-то сник.
- Я не могу выполнить это желание.
- Почему, - в принципе, я и не сомневалась, что он это скажет.
- Магия - это часть души, а я изменять души мне не дано, - разведя ручками, ответил малорослик. - Также я не смогу заставить кого-то полюбить или возненавидеть другого. По моей части материальные, так сказать, ценности.
- Тогда я и не знаю, чего пожелать, - я подперла подбородок ладонью и задумалась.
- Нравишься ты мне, - неожиданно малыш тепло мне улыбнулся. - Подскажу. Я могу сделать твоего коня совершенно особенным. Он будет лучше и сильнее других, проживет намного дольше обычного и будет верным другом в любом путешествии. Эта древняя порода исчезла много веков назад, но среди нашего племени о них еще помнят.
- Ну, хорошо, - подумав для приличия, согласилась я. - Только, пожалуйста, без подвоха.
- Договорились! Поверь мне, ты не пожалеешь.
Лепрекоша размял пальцы, картинно хрустнув суставами, и пошел в наступление. Кира заметно струхнул и попятился, но малорослик так легко не сдался и стал заходить справа. Кира же, не будь дурак, обежал меня с другой стороны. Убегать от меня далеко он не хотел, а вид грозного, неумолимо надвигающегося лепрекона, его явно не вдохновлял.
Вот это была потеха! Всемогущий лепрекон ростом с пенек гонялся за огромным жеребцом, который, несмотря на свои внушительные габариты, боялся малыша, как огня. Так они и носились вокруг меня: Кира - испуганно всхрапывая, а лепрекон - громко и витиевато ругаясь себе под нос.
Вскоре от этого мельтешения у меня закружилась голова, я соизволила подняться и изловить непослушного коня за повод. Отдышавшись и доругавшись, лепрекон приступил к своим непосредственным обязанностям. Он гордо возложил руки Кире на колено - выше не дотянулся, а опускать морду конь наотрез отказался - и произнес великое заклинание 'Gur Faret' Oru'.
