Мария Матюшева - Архиведьма. На лезвии судьбы

  - За полчаса я собрала свои вещи, вылезла в окно, оседлала коня, который достался мне от отца, и уехала из дома, - закончила я свой рассказ.

  - А что староста деревни? - спросил вир. - Неужели он не мог ничего сделать?

  - А староста деревни - это муж тетки Марфы. Он активно участвовал в моей продаже.

  - Грустная история.

  - Скажи, - решила я перевести тему, - а почему ты живешь среди людей, а не со своим народом?

  - А вот это уже секрет, - немного жестко отрезал Лирэй. - Не обижайся, но эта история довольно грустная, и... мне бы не хотелось об этом говорить.

  - Ясно, - перевела, называется, тему.

  - Давай, собирайся, - мужчина бодро поднялся из-за стола и улыбнулся. - Иначе можем опоздать.

  - Куда? - удивленно захлопала глазами я.

  - Как куда? По магазинам, может, еще и на ярмарку успеем! Тебе же надо купить дорожный плащ, да и оружие не помешает.

  Селение Горбунки оказалось не просто большим, а огромным по сравнению с моей родной Болотинкой. Ворота, окованные железом, были распахнуты настежь, и по обе стороны стояли вооруженные охранники, не чета ночному 'стражу'. Хотя, всего-то от него требовалось, небось, поднять шум в случае нападения.

  Прошли мы без проблем, останавливать нас не стали. Вир лишь слегка кивнул стражам, но они даже головы не повернули, проигнорировав жест вежливости.

  Сновавший по улицам туда-сюда люд при нашем появлении тут же старался скрыться в ближайшем проулке, а если это не удавалось, то хотя бы перейти на другую сторону улицы. Несколько не особо внимательных прохожих даже чуть не угодили под копыта лошадей, тащивших по улице груженые телеги. Возницы начинали истошно браниться, но завидев нас, мигом замолкали и старались побыстрее скрыться.

  - Странные здесь люди, - почему-то шепотом сказала я. - Меня ночью даже и не подумали пустить. Благо хоть охранник дорогу к твоему дому показал, да и то только после того, как я намекнула ему о том, что ему бы было как минимум неприятно, если бы его дети в такую погоду оказались на улице. Теперь вот шарахаются, как от прокаженной.

  - Шарахаются они не от тебя, - также шепотом ответил Лирэй, - а от меня. Странно, что после упоминания о детях Матвей вообще что-то тебе сказал.

  - Почему?

  - У него недавно всю семью волколаки загрызли. Жену, дочь и сына. Кстати, возможно, именно их я и упокоил вчера ночью.

  - Жаль.

  - Кого? Волколаков?

  - Да нет, - я махнула рукой. - Матвея этого. Бедолага. Как он еще держится.

  - Поэтому и пошел в ночные стражи, чтобы кошмаров не видеть. Они прямо на его глазах превратились.

  - Ужас какой. А почему от тебя так шарахаются?

  - А сама утром?

  - Ой! Действительно. Тяжело так жить!

  - Ничего, я привык. К тому же, так на нас реагируют только в деревнях. В более-менее крупных городах виров не любят, это заметно, но так откровенно не боятся. Ну, вот мы и пришли, - отрапортовал мужчина, открывая передо мной дверь лавки портного.

  Оставив коней у входа на попечение мальчишки подмастерья, мы окунулись в прохладный полумрак помещения. Напротив двери стоял прилавок, на котором лежали отрезы различных тканей, по стенам были развешены уже готовые изделия: платья, брюки, юбки, плащи. В лавке никого не было.

  - Может, на рынок пойдем, как и собирались? - предложила я. - Никого нет.

  - Нет. Он здесь. Мэтр Леон! - громко позвал Лирэй. - Выходите, я вас слышу.

  Левая стена зашевелилась, и из-за вороха висящих платьев показался низенький лысоватый толстячок в черном бархатном камзоле.

  - Ну, что еще? - устало вздохнул он, глядя на вира, как кролик на удава.

  - Непромокаемый плащ вот для этой милой леди. И выберите, пожалуйста, получше.

  - Ох, жизнь моя тяжкая, - запричитал хозяин лавки.

  Странный какой-то. К нему покупатели пришли, а он сокрушается. И только когда мы после получаса примерок выбрали мне черный утепленный плащ простого кроя, с широким капюшоном, я поняла, почему он так себя вел. Эта вещь стоила баснословных денег, но после красноречивого взгляда вира, торговец отдал мне его за полсеребрушки!

  С оружием была та же история, только выбрала я его себе с первого взгляда. Простой недлинный кинжал эльфийской работы безо всяких украшений в простых деревянных ножнах. Как оказалось, тоже недешевый.

  - Губа не дура, - прокомментировал Лирэй с улыбкой.

  - Всегда выбирала только хорошие вещи, - серьезно ответила я.

  Эту ночь я еще гостила в доме вира, а на рассвете, тепло попрощавшись с ним, и получив приглашение заезжать, если буду в этих краях, двинулась в путь, нагруженная по самое 'не могу' провизией и целебными настойками и мазями.

  Кира, словно прочитав мои мысли, в знак протеста поддал задом, намереваясь тем самым сказать, что нагружен как раз таки он. Баночки зазвенели, а меня немилосердно тряхнуло.

  - Ах ты, зараза! Еще раз так сделаешь, в следующем же селении сдам на колбасу!

 Глава 3

Не было печали - счастье обещали.

   'Кира сошел с ума!' - пронеслась в голове шальная мысль.

  Ни с того, ни с сего он понес. Свернув с дороги в поле, конь мчался на полной скорости. Мои жалкие попытки его вразумить и остановить не возымели никакого эффекта. Оставалось только держаться за седло и ждать, когда же он выдохнется. На горизонте маячил лес, поэтому оставалась еще надежда, что конь не попрет туда на полном скаку.

  Что же могло его так напугать на пустой дороге? Но не успела я об этом задуматься, как Кира резко затормозил и встал на дыбы, довольно невежливо спешив меня задом о землю. Против силы притяжения не спасла даже густая трава.

  Хорошо хоть у коня хватило ума не убегать. Нервно пританцовывая на месте, он виновато косился на меня. Когда же, помянув всех его родичей по обеим линиям до пятого колена, я, кряхтя, встала, прямо под ноги мне ударила радуга, из которой материализовался лепрекончик, бегущий куда-то или от кого-то. Со всего маху существо протаранило лбом мои колени, и мы визжащей кучей-малой повалились на землю. Я упала на бок, правой ногой придавив лепрекона к земле. Малыш визжал, и дергался, как пришпиленная бабочка, но я была неумолима! Отпускать этого пакостника, не стребовав возмещения морального ущерба было бы, как минимум, глупо.

  В народе ходит поверье, что если человек поймает лепрекона за шкирку и поднимет над землей, тот обязан выполнить любые три желания счастливчика. Но эти маленькие коварные создания обладают вполне своеобразным чувством юмора и постоянно пытаются исполнить желание дословно.

  Один незадачливый селянин попросил большую корову, в результате пред ним предстала Буренка локтей двадцать в высоту. На что лепрекон любезно пояснил ошарашенному мужику, что понятия о размерах у всех разные. Стоит ли упоминать, что 'везунчик' истратил второе и третье желания на усмирение и устранение разбушевавшейся скотины.