Жасминовый ветер - Екатерина Евгеньевна Алешина
С этими словами он коснулся губами моего плеча и лег рядом.
– Где это тебе удалось раздобыть жасмин в разгар зимы? – спросила я, повернувшись к нему.
– В моем саду. Ты же помнишь, что у меня там небольшая жасминовая аллейка. Я с помощью магии жизни запустил процесс цветения на нескольких ветках, ускоренный во много раз, а потом аккуратно их срезал.
– Спасибо. Очень необычно получить летние цветы зимой. Ты умеешь сделать утро приятным.
– А что насчет ночи? Тебе понравилось?
– Восхитительной ночи, – уточнила я, хитро ему улыбнувшись. – Как долго продлился мой сон? Сколько сейчас времени?
– Половина одиннадцатого, мой жасмин.
– Ох, родители уже, должно быть, вернулись домой!
– Не только вернулись, но еще и в курсе вчерашнего происшествия.
– Милостивый Аш-Таар! Они же там, наверное, с ума сходят!
– Сходили, но я их успокоил. Едва они вернулись домой рано утром, как Лизэль огорошила их новостями из газет о нападении замминистра на горожан, а затем и на адептов Академии Магии во время новогоднего бала. Они сразу позвонили мне. Я рассказал им все, что вчера произошло, заверив, что ты на данный момент в безопасности. Будить тебя совершенно не хотелось, ты так сладко спала.
– А господа газетчики на Эсфире – шустрые ребята.
– Что есть, то есть, – подтвердил с улыбкой мой жених.
– Какие еще новости?
– Дедушка Герды пригласил нас встретить Йоль в его поместье. Минут двадцать назад пришло приглашение по портальной почте.
– Ого. Неожиданное предложение.
– Ничего удивительного. Дед твоей подруги – князь, или, как говорят в Северной империи, ярл княжества Аренхельд, которое находится на западе страны. Очень радушный и гостеприимный маг. А если быть точнее – оборотень. Так что, душа моя, нас снова ждет активный день. Нужно собрать вещи и докупить подарки для всех. Завтра, примерно после полудня, мы отправимся порталом из дома Йоанна и Фреи в поместье лорда Нортдайла-старшего в Сноугарде, а через несколько дней навестим Вальгарда и попробуем решить проблему с магическими блоками.
При упоминании о магических блоках меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, мне было страшно перед лицом неизвестного врага, решившего однажды перечеркнуть судьбу моей мамы. С другой же стороны, мне, наоборот, хотелось поскорее узнать: кто же тогда пытался ее убить и могут ли быть князья Нориалли мамиными родителями? Ведь после того как я увидела сцену похищения княжеской дочери, я все-таки показала это видение маме. Князя и княгиню она не признала, а вот тот самый лес запомнила достаточно хорошо, потому как сама не раз видела его во снах. Именно в том лесу ее нашли туристы.
Если выяснится, что моя мама – дочь княжеской четы Нориалли, то тогда у меня появятся бабушка и дедушка, которые, должно быть, выглядят так, словно им едва стукнуло двадцать пять лет.
Когда мы заканчивали завтракать, я услышала звук падающего на стол конверта. Нам пришло еще одно письмо. Мариус сорвал сургучную печать и развернул лист. Едва его глаза пробежали по строчкам письма, как он мгновенно изменился в лице, на котором сейчас читалось потрясение.
– Мариус, что случилось?
Внутри меня все похолодело. Что еще могло произойти?
– Лорд Мардейл покончил с собой прямо в тюремной камере. Вскрыл себе вены. Когда надзиратель зашел к нему, Мардейл был уже мертв.
Мне показалось, что сердце пропустило удар. Весть о смерти лорда Мардейла казалась мне совершенно странной и неправдоподобной.
– Мариус, а его могли заставить это сделать? Ведь кто-то же принудил его напасть на людей и покушаться на их жизнь.
– Это исключено. Здание жандармерии опутано сетью специальных заклинаний, которые регулярно обновляются. Никто не сможет через эту заклинательную сеть пробиться и взять контроль над разумом заключенного. Но тут еще сказано о том, что жандармам и страже монарха удалось напасть на след «кукловода» лорда Мардейла, который ведет их в Западную империю. Так что, я уверен, преступника скоро поймают. И тогда мы узнаем, какие у него мотивы.
– Хоть бы так оно и было, – ответила я, обнявшись с Мариусом.
Глава 25
Момент истины
Эмилия
Несмотря на потрясения последних дней уходящего года и отсутствие новостей о поимке коварного темного мага, я не смогла не проникнуться праздничной атмосферой Эсфира. Празднование эсфирского Нового года, который здесь называли Йоль, было во многом схоже с земным. Здесь так же украшались улицы и витрины лавок и торговых павильонов, в домах вешали праздничные яркие гирлянды, наряжали хвойные деревья – ели и пихты. Все ждали праздничную полночь, когда стрелки часов покажут двенадцать и время перелистнет еще один год в календаре.
Мы с Марьяной в нетерпении топтались около новенького зимнего экипажа Герды, недавно подаренного ей родителями на восемнадцатилетие, пока она сотворяла ездовых духов. В упряжке появились два небесно-голубых дракона, словно сотканных из воды.
– Сейчас мы слетаем в одно очень живописное местечко недалеко отсюда. С Марьяной мы там уже не раз бывали. Один пейзаж чего стоит, плюс можно безопасно кататься на санках, да и вообще много разных развлечений на любой вкус. Я всегда туда вожу Марнемира и Бригитту, – пояснила Герда, ища глазами близнецов. – Так, двое из ларца, вы куда подевались? – крикнула она, оглядываясь по сторонам.
– Да здесь мы, – послышался голос Марнемира, донесшийся от приоткрывшейся двери экипажа. – Сидим тут и ждем вас, пока вы там носы свои пудрите.
– Ждут они, – беззлобно передразнила Герда брата. – Готова поклясться бабушкиным фамильным сундуком, что сидели тут как мыши и подслушивали нас.
– Подслушивать? – пораженно вытаращив глаза, возмущенно воскликнули близнецы в один голос. – Никогда!
– Ну, конечно, и как я только могла такое подумать! – с улыбкой ответила им старшая сестра, пока экипаж плавно поднимался в воздух.
Место, о котором говорила Герда, и впрямь оказалось живописным – зимний заснеженный фьорд являл собой величественное зрелище. В морозном воздухе стойко ощущался хвойный аромат из-за близости леса. Мы находились у самого подножия фьорда, где располагались открытый каток, арена для метания снежков, горки для катания на санках и еще много интересных вещей, способных развлечь и заодно согреть в зимнюю пору. Империя недаром звалась Северной – зима тут значительно суровее, чем в Южной. Если у нас мороз ниже пяти градусов никогда не опускался, то здесь ночью могло быть до минус двадцати пяти.
В поместье ярла Нортдайла вовсю кипели последние приготовления к Йолю, праздничная суета захватила всех, а вездесущие Марнемир и Бригитта углядели в этом возможность безнаказанно похулиганить, и тогда хозяин поместья предложил нам отвезти детей «проветриться» к фьорду Лирхолд.
– Не люблю я таких
