Ким Харрисон - Тень демона

Вся толпа умолкла. Пирс наклонился ко мне и, слегка коснувшись мизинцем амулета, прошептал:

— А она мне нравится.

Кто-то засмеялся, и Вивиан посмотрела на меня ободряюще.

— Я стою перед вами в зачарованном круге правды Ковена и утверждаю, что путешествовала с Рэйчел и сидела за рулем после ее боя с демоном. Демоном, ходящим под солнцем, — сказала она громко, когда шум возрос. — Она не вызывала его, он появился по собственной воле. Я стою здесь перед вами лишь потому, что она отбила его атаку. Я бы не смогла.

Люди не издали ни звука, когда осознали последнюю фразу.

— Демон, ходящий под солнцем? — выкрикнул кто-то. — Но это невозможно!

Трент переставил ноги, привлекая к себе взгляды.

— Они существуют. Демон вселился в моего партнера и смог остаться на этой стороне лей-линий, ходя под солнцем. Именно Рэйчел изгнала демона и освободила моего друга. Ходящие под солнцем демоны уже здесь. Ваша безопасность находится под серьезной угрозой. Общепринятые правила меняются!

Ему пришлось прокричать последнюю фразу, да и Вивиан выглядела обеспокоенной. Я легко могла представить ужас, который вызовет данная новость, когда просочится за пределы этого зала. Вивиан одернула платье, привлекая внимание толпы.

— К сожалению, мистер Каламак прав. Демоны находят способы обойти правила. Что-то изменилось, и они могут появляться днем, не будучи вызванными. И мы в нашем нынешнем состоянии не способны им противостоять.

Оливер нервно откашлялся.

— Конечно, ты не смогла противостоять демону, Вивиан. Ты, может, и член Ковена, но ты же была одна.

— Об этом я и говорю, Оливер, — ответила она саркастически, гнев на себя за отсутствие знаний сквозил в ее словах. — Я была одна, так же, как и Рэйчел, но она отбила его атаку. Начерченный мной круг пал, как будто его и не было. А круг Рэйчел выстоял. Он был прочнее. Я не утверждаю, что черная магия сильней. Но у ее магии была быстрота земных чар и гибкость лей-линейных, и, продолжая игнорировать эти знания из-за страха некоторых ведьм, мы вынесем себе смертный приговор, так же, как и этой доброй ведьме.

Слезы подступили к глазам. Пирс взял мою руку и сжал ее. Даже если я не выиграю это дело, приятно знать, что кто-то считает тебя хорошим человеком. Это стоило двух тысяч миль плохой еды, грязных уборных и двух ночей без нормальной кровати.

— Вивиан, прекратите раздувать проблему, — заявил Оливер, когда его снова могли услышать.

Вивиан обернулась к толпе.

— Я видела, как мою магию легко смели в сторону, и мне страшно. Невежество и отрицание приведут нас к порабощению или смерти. Не позволяйте страху ослепить вас. Не позволяйте страху победить и уничтожить единственного человека, способного противостоять демонам. Рэйчел отбила атаку демона, ходящего под солнцем, который освободился, когда арка упала, и вы хотите изгнать ее?

Она кричала, но большинство людей прислушивались к ней.

— Мы все видели новости! — продолжала Вивиан, энергично жестикулируя. — Все мы пережили трагедию, видя, сколько жизней оборвалось. Я не могу остановить это! И Ковен не может. А она — может!

— Думаю, она его и освободила! — Оливер вскочил и указал пальцем на меня. — Она была там!

Толпа задержала дыхание, и в наступившей тишине я выпрямилась на стуле.

— Я не освобождала демона из-под арки, — сказала я, и колокольчик не зазвенел.

Оливер скривился, когда я легко избежала его ловушки. Освещенная ярким сетом аудитория умолкла, и в тишине раздался скрип стула, когда Оливер опустился в него.

— Больше всего меня пугает то, — произнесла Вивиан более спокойным тоном, ведь теперь все внимание аудитории было приковано к ней, — что мой четко начерченный круг, способный удержать что угодно, не был для него помехой. Этот ходящий под солнцем демон легко прошел сквозь него. Рэйчел спасла мне жизнь, рискуя своей, ведь она знала, что меня послали шпионить за ней.

— Использовав черную магию, — пробормотал Оливер.

— Неужто ты настолько глуп, Оливер? — громко проговорила Вивиан, и я осознала, что суд надо мной превращается в борьбу за власть между этими двумя. Остальные члены Ковена проголосуют так же, как победитель. Моя жизнь зависела от человека, подверженного предрассудкам и страхам.

— Конечно, она использовала черную магию! — продолжала Вивиан. — Демоны смеются над нами за добровольно выбранное невежество. Рэйчел использовала черную магию против демона. Она навредила лишь себе и заодно спасла мне жизнь. Я потратила много времени, пытаясь понять, что же в этом плохого.

Вивиан сделала шаг назад, давая людям время обдумать это.

— А как же Лас-Вегас? — заявил Оливер слишком уверенно, даже не вставая. — Материальный ущерб и убитые люди. Это снова тот же демон, да? И та же самая черная магия.

Вивиан кивнула.

— Да. И на этот раз потребовались объединенные усилия Рэйчел и Пирса, а заклятие, которое они использовали, к сожалению, подожгло здание. Тела, найденные там, были убиты демоном еще до того, как они смогли изгнать его. Я могу честно сказать, что Рэйчел и Пирс сдерживали распространение проклятья. Особенно Рэйчел, честно говоря, — сказала она, посмотрев на меня. — И хотя демон не был уничтожен, он был успешно изгнан.

Оливер хохотнул.

— Нанеся еще больше ущерба.

— Эй! — вырвалось у меня, и Люси дернулась во сне. — Мы пытались выжить!

— А демон просто взял и появился? — спросил Оливер, поглядывая то на меня, то на колокольчик.

— Да, демон просто взял и появился, — сказала я, смело уставившись на колокольчик.

— Ты — угроза, — сказал Оливер громко, когда колокольчик так и не зазвенел. — Предлагаю отдать тебя этому демону, и, может быть, он сам уйдет.

У меня отвисла челюсть, а с дальних рядов несколько людей зааплодировали. Сквозь мрак я разглядела испуганные лица людей, сидящих впереди; их перешептывания стали громче. Отдать меня демону? Он что, серьезно?

Вивиан резко пересекла сцену, и все перевели взгляд с меня на нее.

— Ты себя-то слышал? — спросила она, положив руки на стол и склоняясь к Оливеру.

Колдун отклонился, было видно, что он ничуть не раскаивается.

— Если она черная ведьма, отдать ее демону не будет преступлением.

«Нет, наверное, это шутка», — подумала я.

На дальнем конце стола Леон поднял руку, привлекая внимание.

— Я никогда не соглашусь на план, по которому мы отдадим человека демону, — сказал он, удивив Оливера. Аманда и Вайет согласно кивнули, хотя не были настолько же уверены, но соглашались с ним. Застенчивый мужчина, приободрившись, сильнее сжал амулет. — Я готов согласиться, что легальное использование черной магии определенными людьми может быть допустимо, — произнес он, и толпа загудела. — Еще я хотел бы обсудить предложение о том, что, возможно, членам Ковена будет разрешено обучиться искусству черной магии, если это принесет пользу.