Королева - Карен Линч

Я подняла подбородок, отказываясь показывать ей свой страх.

— Поэтому ты привела меня в свои покои? Ты хотела рассказать мне свои планы и позлорадствовать?

— Я не злорадствую, — раздраженная, она встала, так что начала смотреть на меня сверху вниз. — Я рассказала тебе всё это, чтобы ты знала, что ничего не выиграешь, если не будешь сотрудничать со мной. Неважно, когда это произойдёт, сегодня или через неделю, ки'тейн будет у меня. Как ты проведешь свои последние дни, зависит от твоей помощи.

Она улыбнулась своему главе безопасности рядом со мной.

— У Бохана есть оригинальные способы извлечения информации. Если ты хочешь умереть, сохранив все части своего тела, ты расскажешь мне то, что я хочу знать.

Я судорожно сглотнула, чувствуя, как меня охватывает холод. Одно дело — выдержать даннакин, который не причинил никакого реального физического вреда. Я не могла выдержать пытку, о которой она говорила.

В правой части комнаты открылась дверь, и я, вместе с Королевой Анвин, начала оборачиваться в ту сторону. Я проследила за её взглядом и ахнула, когда в комнату вошел Принц Рис.

— Мама, я знаю, ты просила меня оставаться в доме в горах, но я…

Принц остановился, идя так быстро, что чуть не споткнулся. Его ошеломленные глаза встретились с моими, прежде чем они перешли на Бохана, а затем на королеву.

— Мама, что происходит? Почему Джесси здесь?

Прежде чем кто-то заговорил, он сделал ещё несколько шагов вглубь комнаты и увидел мои закованные в кандалы руки. Его ноздри раздувались, и он начал приближаться ко мне.

— Что это значит?

Королева Анвин с неожиданной скоростью перехватила его.

— Рис, что ты делаешь дома?

— Я думаю, что мой вопрос важнее, не так ли? — он указал на меня и требовательно спросил, — Почему у тебя Джесси в кандалах?

Она издала болезненный вздох.

— Я не хотела, чтобы ты видел это. Я знаю, что тебе нравится Джесси, и я хотела защитить тебя.

Он снова перевел взгляд на неё.

— Защитить меня от чего?

— Давай, присаживайся, — она взяла его за руку и подвела к креслу, чтобы он сел рядом с ней в шезлонг. — Бохан и глава безопасности Неблагого Двора были вызваны в храм два дня назад. Они поймали Джесси в попытке украсть ки'тейн.

— Это не правда! — воскликнула я и поморщилась от сильной хватки Бохана на моём плече.

Королева Анвин продолжала, будто я ничего не говорила.

— Её забрали в Неблагой Двор и допросили, но она отказалась говорить. Я узнала, что её собираются освободить, потому что она — любовница принца Ваэрика, и я не могла допустить такой несправедливости.

Рис бросил на меня растерянный взгляд, и я покачала головой. Его выражение лица говорило, что он не хотел верить в то, что она говорила.

— Ты похитила её? — его тон был недоверчивым, когда он посмотрел на королеву. — Мама, о чём ты думала? Ты должна отправить её обратно.

Крошечная искорка надежды зажглась в моей груди. Она отослала его, чтобы он не знал, что она задумала. Теперь, когда он здесь, может ли он вмешаться и помочь мне?

— Я сделала то, что лучше для Благого Двора и мира фейри, — сказала она, будто говоря с ребёнком. — Когда ты станешь королём, ты поймёшь, какие трудные решения нам приходиться принимать ради блага нашего народа.

Я не знаю, кто был больше удивлён, когда он ответил:

— Вряд ли начало войны с Неблагим Двором пойдёт на благо нашего народа.

По её выражению лица было ясно, что она не привыкла к тому, что он бросает ей вызов. Ей потребовалось несколько секунд для восстановления. Она снисходительно вздохнула:

— Война? Мы ведь украли не консорта. И она будет возвращена им после того, как мы допросим её.

Рис не выглядел убежденным.

— Ты могла сделать это в Неблагом Дворе. Тебе не нужно было привозить её сюда.

— Я пытался расспрашивать её, но Корриган разрешил своему сыну прекратить допрос раньше, чем она смогла ответить мне, — сказал Бохан. — Безопасность ки’тейна слишком важна, чтобы рисковать её освобождением до того, как мы узнали, что она планировала с ним сделать.

— Именно Джесси вернула ки’тейн нам, — напомнил им Рис. — Зачем ей пытаться украсть его?

Пальцы Бохана впивались в мои плечи.

— Это то, что мы хотим знать.

Взгляд Риса был умоляющим.

— Джесси?

— Я этого не делала. Я…

— Видишь? — Королева Анвин положила свою руку на руку Риса. — Она не скажет правду даже тебе, а вы — друзья, — её губы слегка скривились на последнем слове. — Несколько дней в башне без еды и воды сделают её более разговорчивой.

— В башне? Без еды и воды?

Рис уставился на неё с изумлением, и я поняла, насколько наивным и отстранённым он был, если думал, что это было так ужасно. Он понятия не имел, что происходило на допросе, или как жестока и беспощадна могла быть королева и её стража.

Она похлопала его по руке.

— Мне жаль, что тебе приходится быть здесь из-за этого, но это должно быть сделано.

— Но…

— Ты знаешь, что я сделаю что угодно для Благого Двора, не правда ли?

Она погладила его по волосам, как это сделала бы мать, и в моей груди образовался клубок гнева. Она не имеет права его так трогать. Это была одна из миллиона вещей, которые она украла у моей матери — нашей матери.

Рис кивнул, но его глаза оставались тревожными, когда он взглянул на меня.

— Тогда ты должен доверять мне в этом.

Королева Анвин встала, и он сделал то же самое. Взяв его за руку, она проводила его к двери.

— Не переживай за Джесси. Обещаю, когда всё это закончится, она отправится домой в Неблагой Двор.

Она понизила голос и сказала ему что-то, что я не