Когда под ногами хрустит империя - Вера Ковальчук
– Тот, который сейчас находится в руках графа Сарнады?
– Именно. И тут придётся выбрать какую-то одну цель, которую мы будем защищать всеми силами, либо же придётся снимать армию с перехода в Ругадив – он ближе всех – а это может иметь… самые дурные последствия. Ругадив – это пороховая бочка. Он полыхнёт в один момент. Я помню, как это выглядит…
– Я тоже. Нет, Кенред. Армии с границы Ругадива мы снимать не будем. И мне нужна столица. Ты должен отстоять её для меня.
– Да, сир. Но как быть с сарнскими дорогами? Если отдадим Сарну, противник сможет маневрировать почти моментально, а ещё из Сарны можно захватить побережье и отрезать меня от Ярима. Это означает прекращение поставок свежих боевых вездеходов, лазерных и защитных установок, резервной провизии, части боеприпасов…
– Там всё в порядке с производством?
– Да, более или менее. Только сегодня мне сообщили – промышленность работает в военном режиме и уже может поставлять технику и кое-какое оружие. Союзники союзниками, но только на Ярим я могу полагаться полностью.
– Ну ещё бы… Это безусловно. Вот что скажу: транспортным узлом я займусь сам, но мне нужно, чтоб ты отвлёк Рока. Пусть он отойдёт. Пусть твои штабисты продумают и сарнскую операцию, и кампанию по защите столицы. Одно условие: я хочу разбираться с одним Альдахарой.
– С одним – не получится. Помимо Рока есть ещё клан Ильдов.
– Ильды будут под столицей, эта проблема уже не проблема, мой друг.
– Да и Асбелиан тоже крепкий орешек, его не убрать со сцены так легко. Ему терять нечего, он это знает. И успокоить его не получится – вы ничего не можете ему обещать.
– Верно… Ну, пусть твой штаб поломает голову. И ещё я прошу твоего Лимния. Пусть сарнской атакой командует он.
Кенред покачал головой.
– Не лучший командующий для этой операции. Я подберу кого-нибудь другого.
– Что ж… Доверяюсь тебе. Но предпочёл бы Лимния. Он был под Меттеной, причём командовал удачно и знаком с практикой применения нового оружия, которое так понравилось Року, а значит, и люди Альдахары применят его.
– Это не имеет особого значения, сир, поверьте мне. Одно-единственное меттенское сражение показало, что пулевое оружие – не панацея. Да, от него нужно уметь защищаться, но куда важнее правильно его применять. Этого пока не умеет ни Рок, ни тем более герцог. А угольная взрывчатка ещё больше ограниченна в вариантах использования.
– А сколько было надежд… Скажи, как ты думаешь отвлекать на себя Рока?
– Ещё не знаю. Надо подумать. Что-то нужно сделать и с Роком, и с Асбелианом. И я настоятельно прошу, чтоб вы не рисковали собой, ваше высочество.
– Иногда без риска не обойтись, Кенред… – Принц расслабленно прикрыл глаза. Он был утомлён, это именно теперь стало заметно. – Ты ведь говорил с моей женой?
– Да, сир. Как я и упоминал – в Меттене.
– Она в добром здравии?
– Да, конечно. И в безопасности – её благополучно доставили в имение отца…
– Она не беременна?
Кенред почувствовал, что его уши наливаются кровью.
– Не знаю, сир.
– Понятно… Ну ладно, пусть будет у отца… Тебе, между прочим, тоже стоит подумать о наследнике. После того, как отобьёшь и обезопасишь столицу, если всё пойдёт по моему плану, съезди на неделю в Ярим. Навести супругу.
Кенред не нашёл в себе силы ответить привычным «Да, сир». Он сделал каменное лицо и свернул конфидент-экран, щелчком по браслету возобновил внутреннее наблюдение, дал замку сигнал отпереть дверь. Немедленно постучался Райвен – видимо, поставил себе оповещение. Значит, за минувшие полчаса дел уже накопилось.
34
– Что-то важное?
– Прибыл Ардел.
– О! Его ко мне. Что у нас есть по столице, Райв?
– Аналитический отдел подготовил три варианта развития событий. Они уже у вас.
– Передай отделу планирования два разновременных приказа: битва за столицу и захват сарнского транспортного узла. Проследи, чтоб планирование было поручено разным аналитикам, и чтоб они никак не пересекались.
– Уровень секретности наивысший?
– Просто высший. Есть ещё одна боевая операция, но над ней я буду работать сам. Мне, разумеется, понадобятся кое-какие сведения… Сколько потребуется времени, чтоб перебросить дивизию из Сарны к столице?
Райвен помедлил, соображая.
– Каково оснащение дивизии?
– М-м… Сходу не скажу. Да, понял, на вопрос сразу не ответишь. Ладно, потом обсудим. Да, ещё одно уточнение, которое надо будет передать планировщикам: в битве за столицу гвардию следует считать противником и действовать соответственно. Однако тех, кто сдастся, в плен брать.
– Есть, принято…
– Заходи, Ардел. Садись. Ты прислал мне какое-то странное сообщение, больше похожее на финансовый отчёт. И при чём тут тридцать восемь и двадцать две тысячи орх? Я сейчас не испытываю нужды в деньгах.
– Это пока, Кенред, будь уверен, – ответил Ардел, осторожно присаживаясь на неудобный стул. – Во время войны деньги – то топливо, без которого и боевая техника с места не сдвинется, и люди в атаку не побегут. То же денежное довольствие армии, те же премии – мало ли целей!..
– У меня не частная армия, средства поступают из казны.
– А если перебой? Если вдруг что?
– Что например?
Ардел посмотрел серьёзно, мрачно.
– А если в какой-то момент верх возьмёт Экзор или там Альдахара? Вопросом их выживания станут твои поражение и смерть. Естественно, они первым делом отрежут тебя от финансов. Я думал, ты это понимаешь. На ресурсе Ярима ты сумеешь сколько-то продержаться, у тебя будет шанс отыграть своё обратно.
Кенред, принахмурившись, развернул экран с отчётом Ардела и сделал вид, что просматривает его.
– А, вот ты о чём… Ну да, возможно, ты и прав. Но об этом должен думать не я, да и сейчас меня беспокоят другие проблемы. Лучше отправь бумаги моему счётному отделу, пусть они разбираются.
– Намного разумнее дать сообщение в Ярим, что средства пока не нужны. Поскольку её светлость рассорилась махом со всеми банками, то есть ни кредитов, ни безопасных вкладов теперь не будет, появилось предложение давать кратковременные дешёвые кредиты промышленникам и поставщикам, с которыми Ярим сотрудничает, с выплатой процентов вперёд. И, вроде бы, твой камерарий уже нашёл желающих. Идея неплохая, так что я бы на твоём месте согласился, вариантов-то нет.
– Вот, кстати, о
