Десять причин никогда не быть с тобой - Мира Ризман
Маркус ощутил внезапный порыв увезти её, спрятать куда-то, где никто и никогда не сможет их потревожить. Что если отправиться в тот закрытый мир, встретиться с родителями и, наконец, всё объяснить? Эта идея завладела им полностью. Он готов был действовать, но внезапно в дверь кабинета постучали.
«Саманта!» — мгновенно понял Маркус и недоброе предчувствие холодной волной пробежалось внутри.
— Минутку, — попросил он и спешно принялся одеваться. Благо, шкаф с официальной одеждой находился в кабинете и здесь было всё от рубашек до башмаков.
Едва ли прошла и половина минуты, как Маркус уже открывал дверь. Сердце его ёкнуло, едва он увидел сестру. Она была сама не своя. Её трясло, словно в лихорадке, лицо побледнело, а губы, казалось, и вовсе потеряли цвет. И даже зрачки расширились настолько, что с трудом можно было заметить тонкий ободок голубой радужки.
— Брат… — Её голос дрожал и звучал хрипло. — Прости…
Саманта неловко пошатнулась и опасно накренилась в бок. Маркус успел подхватить её, затем осторожно, ничего не спрашивая, помог добраться до кресла. Она завалилась туда, совершенно обессиленная. И что только довело её до такого жуткого состояния? Догадки были, но Маркус не спешил их озвучивать, решив прежде позаботиться:
— Заварить тебе чай или сделать целебный отвар?
Она мотнула головой и вцепилась руками в подлокотники. Маркус ощущал исходящий от сестры ужас и отчаяние, но не торопил её с рассказом. Что бы там ни было, оно уже произошло. Он пододвинул ближе соседнее кресло и уселся напротив, как делал всегда во время их уроков.
— Ты можешь всё мне рассказать, я не стану тебя ругать или осуждать, — мягко произнёс Маркус, желая хоть немного успокоить её.
— Я… — снова заговорила Саманта и тут же осеклась, а её глаза вдруг начали наполняться слезами. — Я тебя не послушалась… — Она всхлипнула, а её голос стал безжизненным и слабым. — Решила проследить, пойдёт ли Найиль на бал…
— Ты всё-таки пробралась в цитадель, — тяжело вздохнув, продолжил за неё Маркус. Он видел матушку на празднике, но им не довелось даже переглянуться. Правда, теперь Маркус понимал, что то было совсем не случайностью.
— Да, — одними губами произнесла Саманта, а затем, снова всхлипнув, зашептала: — я прочитала о тайном ходе в записках Илларии и воспользовалась им. Мне казалось, так меня не смогут обнаружить. Я обходила все защитные чары, но…
— Вы всё равно встретились, — решил помочь ей Маркус. Ему было больно видеть, как трясётся его сестра, но он пока не мог понять причину столь ужасного состояния.
Саманта кивнула и зажмурилась. Слёзы совсем заволокли её глаза, тонкими струями полосуя скулы.
— Я смогла увидеть зеркало, — сдавленно проговорила она. — И оно… я… я не знаю, что это такое! — Её голос предательски сорвался.
Маркус напряжённо ждал, пытаясь унять растущую тревогу. Он не хотел ещё больше беспокоить Джэйн, она и так уже начала искать его по всему дому. Нужно было занять её чем-то, чтобы та ненароком не ворвалась в кабинет. Например, отправить на прогулку в сад…
— Оно… правда не отражает… и чем-то похоже на Врата… — Саманта с трудом выдавливала из себя короткие фразы. — И там кто-то есть… Нечто тёмное и…
Её плечи задрожали сильнее, раздался новый всхлип, и сестра спрятала плачущее лицо в руки.
— Я не хотела… Я не знала… — шептала она сквозь рыдания. — Я… всего лишь… оттолкнула её!
Дальше вырывались лишь несвязные слова, из которых почти ничего невозможно было понять.
— Ты встретилась с матушкой, — уцепился за то, что ещё успел понять Маркус. — И вы, конечно, поссорились?
Саманта кивнула, продолжая заливаться слезами. А ему не оставалось ничего, кроме как пытаться угадать, что же случилось.
— Она пыталась использовать магию против тебя?
Снова кивок.
— И ты себя только защищала?..
— Да, — судорожно выдохнула Саманта, а затем отняла от рук голову и показала залитые слезами глаза: — Это было всего лишь отталкивающее заклятье! Но это зеркало… Оно поглотило её!!!
Маркус недоуменно уставился на сестру. Что за безумие?
— Она просто исчезла! — выплюнула она, а затем забормотала скороговоркой, почти захлёбываясь от душивших её слёз. — Я пыталась туда войти следом, но оно… Оно начало говорить! И это был не голос мамы! Оно сказало, что, если я хочу её вернуть, то должна начать служить ему!
Сердце ёкнуло, и яркий сон, некогда виденный Джэйн, вновь появился перед внутренним взором. Тогда казалось, что матушка не в себе. Ведь едва ли разумный человек будет смеяться перед туманной гладью, но теперь её поведение приобретало смысл.
— И что оно попросило тебя сделать? — задал Маркус новый вопрос. Он старался не поддаваться раздираемым внутри чувствам. Ему нужен был трезвый рассудок, чтобы во всём разобраться.
— Я струсила и убежала… За дверь… Я думала, может, мама решила напугать меня. Но когда я заглянула в комнату снова… там всё заволокло чёрным дымом и… Оно сказало, что запомнило меня и найдёт!
— Не волнуйся! — Маркус резко поднялся. — Я не дам тебя в обиду! А теперь подожди меня немного…
Он быстро спустился на кухню и отыскал снотворное. Оставалось чуть меньше половины флакона, но этого должно было хватить. Вылив зелье в кружку, Маркус вернулся в кабинет.
— Тебе нужно успокоиться, — мягко сказал он и протянул снотворное.
— А вдруг оно придёт за мной во сне? — Она всё ещё была чрезмерно напугана.
— Я накрою твою комнату дополнительными защитными чарами, — пообещал он, и Саманта неохотно приняла кружку. После того, как зелье было выпито, Маркус помог сестре добраться до её спальни, а затем провозился ещё добрых полчаса, выстраивая сложную сеть из магических заклинаний.
Джэйн давно успела замерзнуть и проголодаться. Он мысленно отправил её на кухню: придётся ей довольствоваться яблоками, пока у него неотложные дела.
* * *
Цитадель встретила Маркуса холодом и звенящей тишиной. Странное ощущение, будто он очутился на кладбище не покидало его. Промерзшие полутёмные коридоры сменялись пустынными анфиладами комнат, в которых всё будто застыло, заледенело и умерло. По пути ему не встретилось даже паучка или решившей перезимовать мухи. И в то же время Маркус
