Притяжение Севера и Юга - Ева Орлан
Грейс рукавом закрыла лицо, стараясь не вдыхать дым. Завеса становилась все плотнее и понять, откуда ждать атаки было трудно, ровно как и ориентироваться. Де Ласс уже заносил копье.
Эранор тем временем горел. В прямом смысле этого слова. Заклинание Эрии обожгло его жаром через одежду, загорелась только рука, но панике принц не поддался, он и Эрию удержал и по руке пробежал ледяной ветер, сдувая огонь, который уже сжег частично одежду и оставил ожоги на коже.
— Вот дрянь! — рычит принц и отталкивает от себя Эрию, ледяной бурей отшвыривая ее в сторону да подальше. Из-за огненных крыльев первыми в зале загорелись гобелены, Эранор будучи человеком опытным, ничуть не растерялся. Он тут же бросился искать Грейс в суматохе. И успел как раз вовремя! Ледяной стеной оградил принцессу от атаки лорда. Плотная стена льда создала надежную защиту, и острие копья чиркануло по льду, не сумев даже трещину создать. Эранор подбежал к дрожащей принцессе, хватая за руки.
— Хауфо, загрызи эту тварь! — приказал Эранор, и Хауфо тут же кинулась на феникса, буквально сшибая в прыжке, и они бело-красным шаром покатились по опустевшей стороне зала. Хауфо рычала, а птица издавала писк. Они закружились в вихре, царапая друг друга когтями, Хауфо грызлась, а птица клевала. Эранор создал вокруг Грейс и себя ледяной купол, который не пропускал гарь, заморозил все частицы дыма и они осыпались на пол черными кристаллами, оставляя лишь чистый воздух.
— Эранор! — Грейс глянула на принца, крепко сжимая его руку. Как же она удивилась, видя, что северянин совершенно спокоен. Он будто не удивлен пылающему фениксу, предательству Карсейна и притворству Эрии, — бежим отсюда…
— Грейс! — Эранор подтянул принцессу ближе к себе, поймал её щеки ледяными ладонями и заглянул в глаза, — послушай меня! Ты должна бежать в мои покои. Позови Азгара через ростовое зеркало! Он услышит и откроет проход. Выбирайтесь из дворца, пока он не сгорел дотла. Ты поняла меня?
Эранор провел подушечкой большого пальца по веснушчатой щечке принцессы, а после достал из ножен один меч. Он был тяжёл для Грейс, а также слишком длинный, но другого выбора не было. Принц вручил оружие принцессе.
— Ёрдис и Уильям приведут туда же твою семью, пройдите через зеркало и бегите в Фирнен, с этой брошью, — он коснулся указательным пальцем символа Севера на груди Грейс, — вас примут. Моя магия защитит тебя, она никого к тебе не подпустит. Грейс, беги и не оглядывайся, иначе умрешь!
Принц не ждал ответа, и он не просил, он приказывал. Всегда так было — при нападении нужно спасать королевскую семью. Поэтому Эранор обеспечил безопасность Грейс. Никто не додумается искать королевскую семью в покоях принца северянина, а купол не пропускал звук. В зале уже практически ничего не было видно, он пылал, но магия защитит принцессу.
Эранор хотел сказать что-то еще, он даже немного склонился, но, словно запрещая себе эту слабость сейчас, сокрушенно выдохнул, отпустил Грейс и тут же выскочил из-под купола в пылающую черноту. Он не хотел обременять принцессу своими чувствами. Сейчас это было бы нечестно.
Гейс понимала, что Эранор не бросит кошку. Да и как такое можно вообразить? Тем не менее, пока принц поспешно объяснял дрожащей Грейс, что она должна делать, принцесса кивала, поджав губы. Глупо оставаться с ним, ведь ничем помочь она не сможет, а вот мешаться точно будет. Лучшее, чем она поможет — не создаст проблем и, прежде чем Эранор отпустил её руку, крикнула, крепко сжимая его тяжелый меч:
— Я жду вас обоих назад! Эранор, слышишь! Вернитесь оба целыми!
Люди из тронного зала скрылись довольно быстро, всем хотелось спасти свою жизнь. И когда чернота густого дыма поглотила широкую спину принца, Грейс развернулась поспешно, ища выход из зала. Она мало что могла разглядеть и узнать, ориентировалась по плиткам пола и мозаике. Слышен был свист феникса, яростное урчание кошки и треск балок над головой. Потолок грозился обрушиться! Но вот она уже протиснулась в приоткрытую дверь, оказываясь в коридоре.
Пока Ёр и Уил собирают королевскую семью, чтобы вывести их к зеркалу-порталу в Фирнен, Грейс должна добраться до покоев принца самостоятельно.
Подхватив меч так, чтобы не скрести по полу его острием, девушка, подобрав юбку второй рукой, бежала по галерее. Как вдруг, со звонким хлопком магия купола, созданная Эранором, рассеялась. Благо, она больше и не нужна, пожар позади!
«Только бы ничего не случилось с Эранором или Хауфо! Возвращаться нельзя ни в коем случае, иначе все жертвы напрасны…» — думала Грейс, не останавливаясь, но впереди вдруг обозначилась знакомая фигура, преграждающая путь принцессы.
— Куда спешим, Ваше Высочество?
— Анора?.. — Грейс убрала меч за спину и сбавила темп, приближаясь к служанке почти шагом, намереваясь обогнуть её, точно препятствие, но лишь почти поравнявшись, она разглядела в руке служанки кухонный нож.
— Уже все началось! Неужели вы хотите это пропустить? — глаза Аноры блестели безумием, Грейс стало не по себе.
— Пропустить что?
— Начало нового времени на Юге, конечно!
— Это все из-за тебя, верно?
— Это все в вашу честь. Ради Юга, ради процветания. Нами не будет править варвар, и вы не станете его женой! Разве не об этом вы мечтали?
— По началу, это казалось правильным, но потом, узнав Эранора получше, — Грейс медленно огибала служанку, а та, точно сова, поворачивала жутко голову в её сторону, норовя свернуть шею, — я приняла его. Он неплохой человек. Он не варвар. У всех есть недостатки, но недостатки принца куда меньшие, нежели любого южанина. Я не могу и не хочу ненавидеть его только потому, что он с Севера. Это неправильно.
— Только потому, что он с Севера? А как же война?
— Он воевал за свою правду. Точно так же, как наши войны.
— Влюбились в него?
— И что, если так? Это тебя совершенно не касается.
— Почему же? Мы ведь друзья.
— Никогда, Анора, ты не была моим другом. Я знаю обо всей лжи, в которую ты плела вокруг меня, как сети. Дочь кузнеца, верно? Письмо на восток. Ты предала меня.
— Это не предательство! Это лишь такая мера, — затараторила служанка, и глаза её словно пульсировали, болезненно горели.
— Но знаешь, нет худа без добра. Благодаря твоему предательству я узнала Ёрдис. Узнала Уильяма и
