Сумеречный приют - Алесто Нойманн
Хаббл поджала губы и молча затянулась, выпуская в прохладный воздух кипу дыма. В груди странно билось сердце, словно каждое слово, сказанное Ником попадало в невидимую мишень. В самый ее центр.
— Я наорала на нее, — уже спокойней сказала девушка. — Назвала глупой. Разве этого мало, чтобы считать меня злобной эгоисткой, которая недружелюбна по отношению к новеньким?
— Давай подумаем вместе. — Он присел напротив, сложив массивные железные руки на поверхности стола. — Ты не спишь ночами, изучая фазовый сдвиг и причины возникновения брешей. Ты, едва держась на ногах, толкаешь огромную тележку с инструментами, чтобы как можно быстрее обезопасить нас от коллапса.
— Это моя обязанность.
— У тебя нет никаких обязанностей, Хаббл. Ты создала это место, ты не спала ночами, чтобы возвести достойную оборону, которую я лишь поддерживаю. Ты укрыла здесь тех, кому было плохо среди людей и продолжаешь это делать, хотя в человеческом мире за свои изобретения тебя бы завалили приглашениями работать в самых престижных университетах, а твоя спальня не находилась бы в подвале с плесенью. Скорее всего, это был бы дом с личным водителем, дворецким и поваром.
— Сдался мне твой дом.
— Вот именно. — Ник улыбнулся. — Ты нашла мои останки в виде кучи ржавого металла и исхудала вдвое, пока таскала меня по лаборатории, пытаясь снова сделать живым. И вот я. Хожу, размахиваю топором, защищаю приют.
— Подвергаешься опасностям, — добавила Хаббл.
— Если бы ты только видела себя так, как вижу тебя я.
— Животное?
— О, да. — Он кивнул, в голосе слышалось искреннее восхищение. — Медведица. Харпер — это мелодия его флейты, эвфемерная, гармоничная. Он не поймет, что значит неистово любить то, что защищаешь. И никогда не поймет, что в твоей ярости скрыт бесконечный страх потерять тех, кого так неистово любишь. Ты не просто создала этот приют. Ты дала начало чему-то гораздо большему.
Лаборатория как-то странно завращалась перед глазами. Возможно, дело было в том, что она перенервничала. А возможно в том, что Ник смотрел на нее, сидя напротив.
"С каких пор ты стал моим психотерапевтом?" — хотела съязвить она, но слова замерли на языке, придавленные тупиковым осознанием того, что Ник был абсолютно прав.
Только отстраненность и резкость могут спрятать чувствительное сердце, которое было бы страшно показывать остальным. Ей было очевидно, так же очевидно, как ее дрожавшие от волнения руки, что Ник, лишенный сердца, чувствовал все намного глубже, чем она сама.
— Ник… — Хаббл осеклась, словно подбирая слова. — Я…
— Вот черт, Хаббл! Ник! Скорее сюда!
Истеричный крик Харпера разорвал мягкую тишину ее подвала так же резко, как удар рапериста. Раздраженно прикрыв глаза, девушка откинулась на спинку стула.
— Что там?! — недовольно откликнулась она. — Опять тараканы?!
Ответа не последовало. Затушив сигарету в чаше на столе, девушка скрестила на груди руки. Через секунду на лестнице показался всклокоченный Харпер.
— Вы оглохли?! — Он тряхнул головой.
— Я когда-нибудь досками заколочу свой подвал! — Хаббл встала со стула, отпихнув его в сторону. — Так тараканы или нет?!
Ник тихо рассмеялся, но Харпер пропустил сарказм девушки мимо ушей и снова повторил неестественно тихим и серьезным голосом:
— Вы должны это увидеть.
Харпер (несколько лет назад)
— Сработало?
Изабелла недоверчиво смотрела на то, как Харпер пытался колдовать возле шестерёнок. Их ровно четыре, код идеально подходит. Ещё раз проверив правильность последовательности цифр, Харпер зажмурился и потянул скрипучий рычаг, ожидая, что сейчас ничего не произойдёт, вокруг будет висеть промозглый мрак и тишина, а дверь останется неприступной.
Его деревню разорили охотники на нечисть. Сожгли дотла. И теперь, когда им с Изабеллой повезло найти вход в их логово, они поклялись узнать, кто будет следующим, и спасти следующее поселение от участи, постигшей дом Харпера. Изабелла понимала, что двигало парнем — желание не свихнуться от горя, если появилась возможность отомстить. И она была рядом.
Она не была дриадой. Она не была человеком. Она вообще отказывалась говорить о своём прошлом, и оно не особо волновало их обоих. Харпер знал её не так долго, но, несмотря на адский характер, считал подругой, которой можно доверять: вкрадчивая, раскрепощённая, умная, невероятно храбрая и решительная. Пепельные длинные волосы, яркие глаза, напоминавшие ястребиные, тонкие алые губы и способность даже в темноте отвратительного подземелья выглядеть безупречно.
С почти человеческим стоном дверь мягко отошла от косяков и приоткрылась перед озадаченными мстителями.
— Ты неподражаема, — усмехнулась Изабелла. Её тонкие пальцы с длинными чёрными ногтями легли на плечо Харпера. — Но почему именно этот код? Два-ноль-один-пять?
— Я действовал наугад, это дата основания их ордена крестоносцев с вилами и факелами, — смущённо отозвался Харпер. — В деревне подслушал. Давай посмотрим, что там внутри.
Открывшаяся перед ними комната пропитывала кромешная тьма, поэтому Харпер принялся судорожно шарить по стене в поисках выключателя.
— Чего ты там копаешься? — проворчала Изабелла. — Ты действительно думаешь, что у этих идиотов хватило бы сноровки провести электричество в подземный бункер?
— Дьявол. А я и не подумал.
Изабелла достала из сумки, перекинутой через плечо, фонарь и нажала на кнопку. Жидкий луч света запрыгал по комнате, освещая множество шкафов, выставленных вдоль стен, и большие железные столы, над которыми висели громоздкие канделябры.
— Шкафы с документами, — пробормотал Харпер, делая шаг вперёд. — Очень неплохо. Можно узнать, куда они ударят в следующий раз.
— Или нет, — мрачно сказала Изабелла. — Посмотри туда.
В самом деле, все полки, аккуратно подписанные определёнными буквами и бережно прикрытые стеклянными дверцами, пустовали, словно кто-то собрал все работы, хранившиеся в них, и сжёг где-нибудь на соседней опушке.
— Не может быть, — Харпер буквально задохнулся от разочарования. — Они вынесли отсюда всё, что могло хоть как-то помочь…
— Нас ждали, — Изабелла резко оборвала зачатки его меланхоличного монолога и прищурилась, всматриваясь в тьму. По потолку, словно маленькие змеи, поползли искры электрического тока, убегая вглубь комнаты, а совсем рядом вспыхнул маленький прибор, громко пища и сигнализируя мигающей красной лампочкой.
— Что за черт? — Харпер непроизвольно прижался к глиняной стенке, и тут до них донёсся голос из динамиков, подвешенных где-то под потолком. — Ты же сказала, что тут нет электричества.
— Ошиблась, — девушка внимательно смотрела на прибор.
— Мы знали, что вы придёте, — из динамиков донёсся хриплый смех, перемешивавшийся с помехами некачественной записи. — Отомстить за свой выводок.
— Нужно убираться отсюда, — прошипела Изабелла. — Беги к выходу.
— Но…
— Бегом!
Голос из динамиков заглох, и Харпер помедлил, замирая возле дверного прохода. Взгляд Изабеллы всё ещё был прикован к устройству.
— Посмотри, есть ли там лестница, — резко сказала она.
