Лавка чудес и одна внезапная свадьба - Александра Черчень

Александра Черчень

Лавка чудес и одна внезапная свадьба

Глава 1. В которой мы знакомимся с героиней и ее лавкой чудес

День не задался.

С утра в подсобке разлилось загадочное «Зелье от всего», которое мне бонусом вручил поставщик. И оно действительно оказалось «от всего»! Разъедало даже камень.

Потом пришел клиент, который пытался убедить меня, что купленный им артефакт «не работает», а потом выяснилось, что он просто не прочитал инструкцию.

А в заключение появились они. Дети. Точнее, три малолетних стихийных бедствия, гордо именуемые моими племянниками.

У сестры уволилась няня, и, пока не нашли новую, Мина иногда просила присматривать за ребятами. В результате три маленьких разбойника носились по лавке, хватали все подряд, и, хохоча, разбили витрину с амулетами.

Я закрыла лицо руками.

Так вот почему ведьмы древности распространяли слухи о том, что они едят детей! Все ради одной благородной цели: чтобы маленькие вредители держались от них подальше!

А стоило мне передать три цветочка жизни их матушке, убраться в лавке и заварить ромашковый чай, чтобы хоть немного успокоить дергающийся глаз, как пришел он.

– Лайра, доброго дня.

Ромашка встала поперек горла. Я обернулась и увидела в дверях его – высокого, сдержанного, в обычной форме капитана стражи. Свет ламп отбрасывал блики на серебряную застежку плаща, и кольчужные чешуйки под ним.

Калеб Вандерхилл.

Мой бывший друг, а теперь – человек, который вечно портит мне настроение.

Я сузила глаза.

– Опять?

Он проигнорировал мой тон.

– На тебя поступила жалоба.

Я подавила стон.

– Ну конечно. И что я натворила на этот раз? Может, продаю заколдованные ложки? Или впариваю цветочные зелья как омолаживающий эликсир?

– Все серьезнее.

– О нет! – Я всплеснула руками. – Меня обвиняют в торговле магическими средствами? В лавке, полной магических средств? Какое преступление! Арестуйте меня немедленно!

Я даже демонстративно протянула руки вперед, соединив запястья и покрутив ладонями перед Калебом.

Глаза мужчины неуловимо потемнели.

– Это не шуточки, Лайра.

– Конечно! – взорвалась я. – Потому что в последний год ты приходишь ко мне так часто, что я начинаю думать, что это твое основное служебное задание! Проверять мою несчастную лавку!

– Но поступают…

– Жалобы! – закончила я. – И именно ты, капитан дневной стражи Глиммара, бегаешь проверять эти кляузы. Ты! Не какой-нибудь захудалый сержант, а ТЫ! Которому, между прочим, в прошлом году орден дали.

За последний год анонимные жалобщики обвиняли меня в самых диких вещах: продаже взрывного чая, например, или в распространении поющих обручей. Честно говоря, я действительно продавала обручи, но поставщик не предупреждал, что они будут выкрикивать ругательства! А еще был случай, когда кто-то заявил, что я могу оживлять чайники, а потом они бегают по дому и подслушивают!

Сначала я спорила, ругалась, доказывала свою невиновность. Но потом поняла: это бессмысленно.

К счастью, несмотря на личные отношения, Калеб не позволял им отражаться на работе, а стало быть, не найдя ничего криминального, обычно уходил.

Я уперла руки в бедра и попыталась выдохнуть.

– Ладно, служба есть служба. Что на этот раз? Что тебе показывать?

– Все самое сокровенное, – слегка усмехнулся Калеб.

Шутник.

Сокровенное ему покажи.

– А конкретнее?

– Начни с артефактов, – кивнул он.

– Хорошо, – буркнула я.

Резким движением выдвинула ящик с зачарованными амулетами, достала первый попавшийся и швырнула на прилавок перед капитаном.

– Вот. Говорящий компас. Показывает путь к ближайшей таверне.

Калеб молча поднял его, с сомнением осмотрел и повернул к себе.

Компас ожил и радостно объявил:

– Вперед, храбрый путник! Лучший эль – в трактире «Пьяный гоблин»! Две улицы на запад!

– Это не то, что я ищу.

Не вопрос!

Деловито порывшись в ящике под прилавком, я извлекла небольшую стеклянную сферу и торжественно поставила перед Калебом:

– Хрустальный Критик к вашим услугам!

Капитан покосился на шар.

– И что он делает?

Я усмехнулась.

– Оценивает внешний вид.

– То есть?

Я похлопала по сфере, активируя ее.

Шар сверкнул изнутри, завибрировал, и в воздухе над ним появился мерцающий текст:

ОЦЕНКА: 7 ИЗ 10. ХОРОШ, НО ТЫ ВСЕГДА МОЖЕШЬ СТАТЬ ЕЩЕ ЛУЧШЕ!

Я захлопала в ладоши и ехидно добавила:

– О, смотри, не так уж плохо!

Калеб пару секунд в полном молчании читал текст, затем медленно перевел на меня взгляд.

– Это про меня?

– А про кого же еще?

Потому что меня эта гадость в свое время оценила на пять целых и восемь десятых!

– И всего семь из десяти?!

Я с трудом удержалась от смеха. Если честно, он получил самую высокую оценку, которую когда-либо выдавал этот гадкий артефакт.

– У Хрустального Критика жесткие стандарты. – Я пожала плечами, украдкой рассматривая профиль мужчины.

Он действительно выглядел на все десять: высокий, крепкий, с благородными чертами лица и холодным, проницательным взглядом. Но главное – он знал, как хорош. И в старые времена беззастенчиво этим пользовался.

Калеб наклонился ближе, опираясь на стойку.

– Лайра… – Голос мужчины стал низким, бархатным. Так и хотелось расслабиться и довериться. И все эти прекрасные мурлыкающие интонации резко контрастировали со смыслом фразы. – Хватит издеваться и показывать игрушки. Ты прекрасно знаешь, какие именно артефакты я хочу увидеть.

Я поморщилась, но тем не менее шагнула в сторону и подняла часть торговой стойки, пропуская Калеба за прилавок, а после жестом позвала за собой вглубь лавки.

Хотя он и так прекрасно знал туда дорогу.

В моей лавке было два отделения. Одно со всякой забавной мелочевкой, а другое уже серьезнее, что и приносило мне основной доход. Я не такой уж сильный артефактор, но обладаю весьма редкой способностью.

Умею «стирать память» о предыдущих владельцах.

Минусом некоторых артефактов было то, что они «настраивались» на конкретных людей или нелюдей и работали только в их руках. Ну либо в руках наследников.

Потому я занималась скупкой разнообразных редкостей у искателей приключений и после реализовывала их.

Разумеется, ввиду такой деятельности и потому, что мои способности очень легко применить в криминальной сфере, частые проверки были неизбежны.

Но не по той ерунде, из-за которой ко мне приходил Калеб!

Проход в заднее помещение лавки был спрятан за массивной дубовой дверью с внушительным замком. Я подошла к ней, коснулась кончиками пальцев и прошептала:

– Откройся.

Замок щелкнул, и дверь слегка скрипнула, впуская нас внутрь.

В отличие от передней части лавки, здесь царил приглушенный полумрак.

Вдоль стены тянулись массивные стеллажи, наполненные зачарованными предметами – от древних кинжалов с руническими узорами до скромных, но опасных на вид безделушек.