Навсегда в ее сердце - Дженис Мейнард
Он почувствовал напряжение в паху, которое напомнило ему о том, что мужчина его возраста не должен спать один. Лейла была первой женщиной, соблазнившей его за долгое время. Серьезно соблазнившей.
Ее сарафан не выглядел вызывающим. Но обнажал руки, плечи и ноги. Видимо, под ним она была полностью голой, за исключением нижнего белья.
Он видел выпирающие соски, так что, наверное, она надела только трусики.
Он тихо позвал ее, чтобы не напугать:
— Лейла, просыпайся. Мы на месте.
Лейла зевнула и открыла глаза. Он заметил момент, когда она поняла, что происходит, и покраснела.
— Боже, — сказала она, потерла щеки и расправила волосы. — Прости, пожалуйста. Я на тебе заснула?
— Не на мне, — поддразнил он. — А со мной.
Он захихикал, увидев ее искреннее удивление.
— Не переживай, Лейла. У тебя были тяжелые дни. Я рад, что тебе настолько комфортно со мной, что ты можешь расслабиться. Должно быть, тебе нужен отдых.
— Я не спала ночью.
— Как твоя бабушка?
— Сегодня я помогла ей упаковать вещи дедули. Она держится.
— Не слишком быстро?
— Ты же знаешь бабушку. Она не любит жить прошлым. — Лейла печально улыбнулась.
— Наверное, все по-разному справляются с горем. — Он подумал о свадьбе, переезде, ссорах… о том, как осознал, что не смог спасти отношения с Бекки.
Лейла потянулась к балетке и поправила ее.
— Кажется, ты обещал пикник?
Он кивнул:
— И правда. Корзинка в багажнике.
Они вышли из машины. Лейла потянулась и огляделась.
Они припарковались в небольшой тополиной роще. Много лет назад у подножия холма, возможно, был небольшой ручей, но он давно высох.
— Мило, — сказала она, от ее улыбки у него перехватило дыхание.
Собираясь с мыслями, Джошуа расстелил красивый плед, который, видимо, передавался у Грендинов по наследству. Флер старости придавал выцветшему пледу очарования.
Лейла устроилась, ее сарафан вдруг напомнил пятно солнечного света. Она была изящной и совсем не стеснительной. Джошуа не мог перестать думать о прошлом. Некоторые удивлялись, почему близнецы позволяли девочке младше себя с ними играть. Насколько Джошуа помнил, причин было как минимум две.
Лейла не отставала на них ни на шаг. А из-за нее, хотя тогда она и была пацанкой, мальчики пытались проявить себя, постоянно соревнуясь.
Джошуа открыл багажник и достал огромную красивую корзину для пикника.
— Я заказал из «Ужина в Ройяле». Надеюсь, угадал. Попросил не добавлять бананы во фруктовый салат.
— Неужели ты помнишь, что я не люблю бананы? Приятно.
Он снял ботинки, сел рядом с ней на плед и скрестил лодыжки. Затем лег, опершись на локти, и вздохнул:
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Ты Джошуа, а не Джордан?
— Ты знала?
Она пожала плечами:
— Не с самого начала. Но спустя полтора часа я была уверена. Мы с Джорданом, да и с тобой тоже, давно не виделись. Так что я не доверилась интуиции.
— Совсем немногие могут нас различить.
— Детьми мы постоянно носились все вместе. Я знаю вас обоих очень хорошо.
— Что меня выдало?
— Ну, для начала, ты спокойнее, чем Джордан. Он более развязный.
Его задел этот комментарий, хотя Джошуа знал, что она не хотела его упрекать. Бекки постоянно говорила ему, что он скучный.
— Извини, — сказал он и ухмыльнулся. — Ну, черт. Честно говоря, мне вовсе не жаль. Мы отлично сходили на концерт.
— Согласна. Но ты все еще не объяснил, зачем вы с Джорданом решили поменяться местами.
— Это начал папа. Но у Джордана было другое свидание.
— Ну конечно. Я могла догадаться.
— В противном случае, уверен, он бы пошел с тобой на концерт.
— Откуда ты знаешь? Я видела девушек твоего брата. У нас разные типажи.
— Возможно.
Лейла заправила волосы за ухо.
— Хочешь начать сначала? — спросила она.
Джошуа удивился ее реакции. Она не обиделась.
— Я не против.
— Давай я помогу с едой.
Они проголодались. Во время еды говорили обо всем на свете.
— Прошлой ночью ты рассказал мне правду о своей жене? Ну, когда притворялся братом?
— Ты же не дашь мне забыть об этом, да?
— Видимо, нет. По крайней мере, не сейчас. — Лейла усмехнулась.
— Да. Отец предупреждал, что Бекки охотилась за деньгами. Но я не слушал.
— Ты был влюблен.
Он пожал плечами:
— Я так думал. Хотел жениться, завести семью.
— Но она не могла забеременеть?
— На самом деле она совсем не хотела говорить об этом. Но это была меньшая из проблем. Она любила Даллас и жизнь там. То и дело говорила о налаживании связей, знакомстве с правильными людьми.
— А ты?
— У меня была замечательная, любимая работа руководителем в энергетической компании, но я всегда предполагал, что однажды мы вернемся в Ройял и станем семьей. К сожалению, я не сумел прояснить намерения до женитьбы. И это было ошибкой. Я решил, что мы должны пойти к семейному психологу. Сначала Бекки согласилась. Мы сходили раза три или четыре. И все. Я понял, что невозможно спасти брак, если дело есть только одному.
— Мне жаль, Джошуа.
— Оно и к лучшему. Наверное, мы никогда не любили друг друга по-настоящему. Почти два года не жили вместе. Два месяца назад окончательно развелись.
Лейла нахмурилась:
— Но если ты все еще любишь свою работу, то почему ты в Ройяле? Просто так?
— Вообще-то я…
— Ты что?
— Я ушел с работы. Сказал Джордану, но отец еще не в курсе.
— Ого. Серьезное решение.
Он лукаво посмотрел на нее:
— После развода мне захотелось домой еще сильнее, чем раньше.
— Что скажет отец?
— Джордан думает, что он тут же возьмет меня обратно.
— Значит, проблема решена?
— Трудно сказать. Не хочу наступать брату на пятки. Может, стоит начать сначала, на новом месте.
Глава 5
— Если ты не против небольшого любительского психоанализа, — сказала она, — то у меня есть теория.
— Не стесняйся.
— Думаю, ты чувствуешь себя неудачником, и это подрывает твою уверенность.
— Не в бровь, а в глаз, да?
Услышав хрипотцу в его голосе, она задумалась, не зашла ли слишком далеко.
— Я не критикую. Но я с таким уже сталкивалась. Узнав, что Ричард мне изменял, я была потрясена до глубины души. Выбрав этого мужчину, я планировала провести с ним остаток жизни и сильно ошиблась.
— Все ошибаются в людях, ни мы первые, ни мы последние.
— Ты прав. Но до того момента я считала себя достаточно умной и разборчивой. Внезапно все вокруг начали меня жалеть. Будто я какое-то бедное, нежное создание. Терпеть этого не могла.
— Я прошел через это.
На мгновение между ними воцарилась тишина.
— Никогда не думала, что на
