Кара Колтер - Комната девственницы

— Люди приезжают сюда, чтобы отдохнуть от цивилизации, — продолжала переубеждать его Эмма.

— Почувствовать волшебство, — с легким сарказмом поддакнул он.

— Именно так! — радостно кивнула Эмма.

Райдер подозревал, что она намеренно проигнорировала его сарказм.

— Пусть так, но ведь вы-то живете здесь постоянно. У вас ведь есть телевизор?

— В общем да, но…

— Никаких но! — не дал ей договорить Райдер и скомандовал: — Показывайте! Иначе вам придется иметь дело с разъяренным мужчиной, — шутливо смягчил он свой приказной тон.

Эмма не засмеялась. Но это было к лучшему. Смех девушки, как и она сама, его как-то странно волновал.

Хотя Эмма и поняла, что Райдер пошутил, она восприняла его слова совершенно серьезно. Что-то было в этом Райдере Ричардсоне от воина, готового пожертвовать своей жизнью ради малышки, которая, как она уже успела убедиться, крепко держала его в своем маленьком кулачке. Достаточно вспомнить показательное шоу с волосами, которое она устроила. А вот с остальными, как начала подозревать Эмма, Райдер не так уж приятен в общении.

Вот и сейчас, когда его племянница спала, Райдер, судя по всему, решил, что хозяйка не заслуживает его усилий, а потому он может позволить себе быть грубоватым по отношению к ней.

Эмма подавила раздражение. Послали же боги ей «гостя»! Она вздохнула. В том-то и дело, что выставить его на улицу она не может. Значит, придется потерпеть.

Ладно, хоть не услышала в ответ нечто презрительное по поводу того, что верит в чудеса и духов. После Питера Эмма поклялась себе, что впредь больше никогда не будет стыдиться саму себя и держать свое мнение при себе. Сколько раз, когда она еще была с Питером, ей приходилось проглатывать то, что так хотелось сказать! Лишь бы не вызвать его неодобрения! А сколько раз она говорила то, что хотелось слышать Питеру, а не то, что ей хотелось сказать на самом деле…

— Я задумала свой пансион свободным от достижений современной техники, — сухо продолжила Эмма, так как воспоминание о Питера разбередило старые раны. Она чуть ли не вывернулась ради него наизнанку, а он в конечном итоге женился на другой. — Поэтому телевидение не входит в число оказываемых услуг.

— Чем же тогда вы здесь занимаетесь в ненастные дни?

— Играем в настольные игры, собираем пазлы, читаем книги. А еще я рекомендую своим гостям выключать мобильные телефоны, а лэптопы вообще оставлять дома.

Сказав это, Эмма сложила руки на груди, надеясь дождаться какого-нибудь насмешливого комментария со стороны Райдера Ричардсона.

— Но раз уж я здесь вынужденно, может, для меня вы сделаете исключение? — только и спросил Райдер.

Эмма вздохнула. Черт возьми, а ведь он прав! Он приехал сюда не затем, зачем приезжали ее другие постояльцы — в поисках тишины и покоя. «Видимо, поэтому волшебные чары на него не действуют, — заключила Эмма. — Но это и к лучшему», — тут же решила она и неохотно сказала:

— Телевизор есть у меня в комнате.

Она не стала упоминать про DVD. В конце концов, одной управляться с пансионом, пусть и небольшим, сложно — это отнимает много сил и труда. Тут тебе и уборка помещений, и смена белья, и готовка… И это в лучшие дни, когда не случается каких-нибудь неприятностей, как, к примеру, в последний раз, когда ванна просто провалилась через пол верхнего этажа. После такого просто необходимо отвести душу! Поэтому ее коллекция дисков с киномелодрамами медленно, но верно росла. Эмма переживала чувства с героями на экране, так как это уберегало ее от личных драм. Хватит с нее одной…

— Телевизор есть только в вашей комнате? — уточнил Райдер.

Похоже, от мысли, что ему придется войти в ее спальню, гостю стало как-то не по себе. Эмма разделяла его чувство. Стоило ей только представить, как эти темные, проницательные и в то же время непроницаемые глаза увидят ее комнату, как сердце затрепыхалось у нее в груди.

Спальня Эммы была такой же белой, как и весь пансион. Это и толстое пуховое одеяло на широкой постели, и изобилие белых подушек, и теплый бледно-кремовый цвет стен. Каждый раз, когда Эмма входила в свою спальню, тепло и уют окутывали ее, словно она попадала в воздушное облако.

«Но о чем подумает Райдер, переступив порог моей спальни? — Ответ пришел мгновенно: — Комната девственницы».

Эмма чуть не закашлялась от этой мысли. Кажется, она чересчур насмотрелась мелодрам и начиталась любовных романов! Аккуратные стопки этих книжек, как и несколько дисков, которые она собиралась посмотреть в ближайшее время, возвышались на ночном столике возле кровати.

Если Райдер все это увидит, это сделает ее уязвимой. Введя его в свою комнату, она словно откроет перед ним что-то личное. Но это еще полбеды. Что, если, увидев все эти романы и мелодрамы, он сделает совершенно неверные выводы, тем более что он уже знает, что она — мечтательница?

— Я временно поставлю телевизор в вашей комнате, — сдавленно произнесла Эмма. — Там вам будет гораздо удобнее, чем у меня.

— Я могу помочь его перенести, — с готовностью предложил Райдер.

— Нет, не стоит, — живо возразила Эмма. — Он нетяжелый. — Она передала ему Тесс и освободила ее кулачок от недоеденного печенья. — Можете пока расположиться в гостиной. Я сейчас вернусь.

Эмма надеялась, что, оказавшись у себя, она успокоится, так как ее комната обычно действовала на нее умиротворяюще. Но на этот раз, наоборот, ее волнение росло, словно… Словно у невес ты перед свадьбой. Эмма залилась краской от этой мысли, потому что ее спальня со своим изобилием белого цвета и впрямь напоминала комнату невесты в день свадьбы.

И снова Эмма была вынуждена признать, что начиталась и насмотрелась слишком много романтических историй, потому что помимо ее воли в мозгу вдруг вспыхнула картина: полуобнаженный Райдер, лежащий на ее кровати и протягивающий к ней руки. В устремленных на нее глазах — откровенное пламя. И хотя это было всего лишь ее воображение, желание, пронзившее Эмму, было самым настоящим.

Эмма заставила себя вспомнить, зачем она, собственно, к себе зашла.

Ее взгляд сфокусировался на ночном столике. Немного подумав, она сложила книжки под кровать. А затем снова засомневалась. Когда же она, наконец, перестанет себя стыдиться? И Эмма снова выудила книги из-под кровати, положила их на столик, водрузила поверх них диски и вздохнула. Вот какими становятся женщины из-за мужчин, стоит хотя бы одному из них возникнуть в их упорядоченной жизни! И чего она суетится, раз знает, что Райдер сюда не зайдет? Ох уж эти мужчины! Или… ох уж женщины?

И Эмма принялась расчесывать свои волосы, убеждая себя, что делает это не ради Райдера, а потому, что ее волосам не помешает расческа.