Миллисент Лэмб - Чего еще желать?

Келли опять предупреждающе двинула его ногой под столом. Но в глазах Мака плясали веселые чертики, и она поняла, что он получает такое удовольствие от этой игры, что уже не может остановиться.

— Значит, Келли задает тон в ваших отношениях, — констатировал Стив.

— Весьма решительная женщина, — доверительно сообщил Мак. — Если она чего-то захочет, надо соглашаться с ней или уходить с дороги.

— Перестань, Мак, — проворковала Келли, решив, что пора остановить его. — Я очень внимательно отношусь к тебе.

— Келли, лапочка, я совсем не жалуюсь. Я готов идти с тобой хоть на край света! — Мак прижал ладонь к сердцу. — Вот он я, твой раб на сегодняшний вечер, если тебе хорошо, то и мне тоже хорошо.

— Добровольный раб, — вставила Бетси.

Она произнесла это таким тоном, что стало ясно: если бы Мак предложил ей такое рабство, она с радостью приняла бы его.

Келли чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля, но не знала, что предпринять. Она сама затеяла весь этот спектакль, согласившись на план Мака, но теперь сомневалась, что он приведет ее к желаемому результату. Если у Стива появятся мысли о том, что Мак является игрушкой в ее руках…

— Я не знал, что ты страдаешь доминантными настроениями, Бетси, — с легким раздражением заметил Стив.

— Чем?

Бетси, быстро переключив на него внимание с Мака, пыталась собраться с мыслями. Ее огромные янтарные глаза непонимающе смотрели на Стива, как бы прося, чтобы он объяснил, что имел в виду.

У Келли тоже голова шла кругом. Вот, значит, в каком свете он видит ее теперь — в одежде из плотной кожи, с хлыстом в руке, заставляющей мужчин плясать под ее дудку! Молодая женщина чуть не потеряла сознание от этой мысли.

Стив, ужаснувшись бессмысленному взгляду своей подруги, быстро сказал:

— Не бери в голову. Как ты находишь музыкантов?

— О! — Бетси послушно посмотрела на оркестрантов и прислушалась к музыке. — Они играют в хорошем темпе.

Стив занял себя разговором с Бетси, и Келли облегченно вздохнула. Ей нужно было побыть наедине со своими мыслями, чтобы оценить то, что произошло на данный момент. Она также должна была собраться, чтобы как-то пережить остаток вечера, учитывая, что теперь каждое произнесенное слово приобретало опасный двойной смысл.

— Он на крючке, — торжествующе прошептал Мак.

— Он взял наживку, но она ему не нравится, — мрачно отозвалась Келли.

— Это говорит о том, что ты небезразлична ему, лапочка. Парень вибрирует.

— Но я не хочу, чтобы он думал, будто я люблю верховодить, — пробурчала Келли.

Она опять пришла в ужас от картины, которую, как ей казалось, нарисовал себе Стив. Келли еще вспомнила, как представляла его, прикованного наручниками к кровати, и ей стало совсем нехорошо. Но она успокоила себя тем, что это была сумасшедшая фантазия, родившаяся от разочарования, и что она никогда не сделала бы этого в реальной жизни. Чего Келли на самом деле страстно желала — это чтобы Стив так же сильно хотел ее, как хочет его она.

— Это вызов его мужскому самолюбию, — снова прошептал Мак со знанием дела. — Теперь он будет думать над тем, насколько хотел бы подчинить тебя себе.

Келли бросила на него сердитый взгляд.

— Ты хоть понимаешь, что представил наши отношения так, будто я верчу тобой, как хочу?

— Ну и что? — Мак довольно ухмыльнулся. — Думаешь, он не вертит Бетси, как куклой? Два сапога пара. Такой ты больше подходишь ему, чем она.

Келли покачала головой.

— Сомневаюсь, что он будет думать так же.

— Дай ему время, Келли. Парень, возможно, еще не осознал этого, но он уже положил на тебя глаз. Сейчас он ревнует тебя ко мне. Почему, ты думаешь, он посадил тебя рядом с собой? Чтобы перетянуть твое внимание на себя, вот почему.

Келли не знала, верить в это или нет. С другой стороны, Мак хорошо разбирался в людях, чувствовал их. Ее смущало, что Стив ни разу не пытался даже заигрывать с ней, не говоря уже о том, чтобы установить какие-то личные отношения. Вне работы его вполне устраивали такие, как Бетси.

До сегодняшнего вечера.

Но все равно общение на публике и общение на личном уровне — разные вещи. Мак, очевидно, прав, утверждая, что вызвал в Стиве дух соперничества. Но это вовсе не означало, что он хотел ее в том смысле, которого Келли добивалась. Скорее всего, Стив вел себя в отношении нее как собака на сене — ни себе ни людям.

Кроме того, какой смысл навязывать ему ложные представления о себе? Чего она этим добьется? Келли желала, чтобы ее хотели ради нее самой, а не в результате соперничества с другим мужчиной.

— Я — это я, и я не собираюсь изображать кого-то другого, — твердо заявила она.

— И не надо, — согласился с ней Мак. — Оставайся самой собой, ты великолепна.

— Великолепна для чего? — подозрительно спросила Келли.

— Для того чтобы возбудить его до предела. — Мак самодовольно посмотрел на нее. — Ты же хотела, чтобы он сгорал от желания, лапочка. Чего-чего, а этой цели мы добились.

Это правда, подумала Келли, пусть помучается. Стив заставлял меня сгорать от желания гораздо дольше.

Месть сладка.

Теперь она сможет вручить свое заявление об уходе с осознанием того, что последнее слово было за ней. После ее ухода Стивен Боули будет думать, что упустил кое-что в своей жизни. И будет прав.

Келли считала, что она стоит гораздо большего, чем ярлыка пунктуальной секретарши.

4

Вечер Стиву был не в радость. Почему-то его раздражал гарнир, искусно уложенный на тарелках. Сплошная показуха. Ему захотелось чего-то более простого и сытного. Например, сосисок с картофельным пюре.

Свою лепту в его раздражение вносила и глупая болтовня Бетси. Она напоминала Стиву подаваемые блюда — с виду красиво, а внутри одна пустота. К тому же Бетси не сводила глаз с Мака, который получал от вечера огромное удовольствие. Душа компании, заражавший своим счастливым оптимизмом окружающих и полностью овладевший вниманием Келли.

Правда, нельзя было сказать, что она внимала каждому его слову. Несмотря на оживленное ухаживание своего любовника, который из кожи лез вон, чтобы угодить ей, Келли оставалась самой собой и довольно сдержанно реагировала на его неотразимые чары. Вот во время танца она вела себя по-другому. Там она не была строгой. Она буквально таяла под музыку, тело ее казалось гибким и податливым, в каждом ее движении сквозила чувственность. Стив отчетливо представлял, какой она была в постели с Маком, который удовлетворял ее сексуальные аппетиты по первому ее требованию.

Келли дразнила его своей двойственностью, но больше всего его раздражало, что она обращалась с ним подчеркнуто сдержанно. Каждый раз, когда Стив пытался заговорить с ней, она отделывалась короткими, вежливыми ответами — чтобы не казаться совсем уж грубой, — и тут же переключала свое внимание на общую беседу, которая велась за их столом.