Джули Кистлер - Вкус его поцелуя

Нед вытащил из карманов ключи и мелочь, затем расстегнул пряжку своего ремня. У Розанчика перехватило дыхание. Мужчина снял рубашку и бросил ее на кровать, накрыв Розанчика. Она лежала неподвижно, прикасаясь пальцами к тонкому трикотажу, который чувственно скользил по ее бедру.

Призрачная девушка не могла оторвать взгляда от его обнаженного торса, скользя по накачанным мышцам груди. Она забыла, насколько роскошным может быть мужчина. Загорелая и гладкая кожа Неда мерцала в мягком свете антикварной лампы. Розанчик сглотнула. Разве мужчины выглядели так же восхитительно в ее дни?

Нед вдруг остановился и уставился прямо на нее.

– Почему под рубашкой выпуклость?

Что же теперь следует делать? Вылезти из-под рубашки? Невидимый бугор исчезнет, а он поймет, что в его номере водятся привидения? Или остаться на месте, даже если он подойдет к ней? Пока она невидимка, его рука пройдет прямо сквозь нее – по крайней мере она так считала.

Ее сердце забилось чаще. Захотелось, чтобы Нед прикоснулся к ней, соединил свою плоть с ее флюидами, даже если это некий необратимый взрыв частиц и электричества. Увидев его раздетым, она желала рискнуть.

Глупая девочка – это надо попасть в такую ситуацию. Розанчик почувствовала, как ее тело наполняется живительным теплом под его пристальным взглядом. Она никогда раньше не краснела, будучи невидимой. Как она узнает, что может произойти? Вдруг проявятся ее очертания?

Она чуть не вскочила от напряжения, но в этот момент зазвонил телефон. Спасена! Нед повернулся, и Розанчик быстро залезла на шкаф, прячась под потолком.

– Алло, – сказал Нед нетерпеливо, но потом его голос смягчился. – Привет, дядя Джерри. Спасибо большое за то, что все уладил. Мы очень признательны тебе. У тебя замечательный отель. Я увижу тебя завтра на репетиции свадьбы? – Он посмотрел на часы. – Я обедаю с Ван сегодня вечером в каком-то французском ресторане в часе езды отсюда, поэтому не хочу опаздывать. – Нед взглянул на кровать и удивленно округлил глаза: бугорок исчез. – Дядя Джерри, ты говорил, что существуют легенды об этом месте. – Он помолчал. – Оно населено призраками?

Розанчик чуть не рассмеялась. Конечно, она тоже не верила в призраков, пока сама им не стала.

– Нет, честно, я скептик, – сказал Нед в трубку. – Но я начал думать, что здесь происходит нечто странное. Это глупо. – Он усмехнулся. – Ты прав. Это только стресс от свадьбы. Вы с тетей Уин всегда знали меня лучше всех. Ваша поддержка многое значит для меня. В последнее время я вел себя несколько странно. Просто я никогда не думал, что женюсь.

Нед остановился. Его взгляд вдруг сделался таким мрачным, что сердце Розанчика пронзила боль. Ей следовало бы обрадоваться, услышав, что он не трепещет от предвкушения свадьбы, учитывая ее чувства к его невесте и планы по срыву их свадьбы. Но он выглядел таким удрученным, что Розанчику стало его жаль.

– Это все ново и неожиданно, – сказал Нед. – Но у нас все великолепно, и свадьба будет такой же.

Нед попрощался с дядей и повесил трубку. Быстро подошел к шкафу и оделся, чтобы поскорее уйти отсюда.

Как только за ним закрылась дверь, Розанчик соскользнула со шкафа, чувствуя себя странно угнетенной. Ей запрещено пересекать порог заведения, поэтому следовало заняться чем-нибудь полезным. На туалетном столике лежал кошелек, в нем – водительские права, из которых она узнала, что Нед родился в 1974 году.

– Я родилась ровно на сто лет раньше, – весело сказала Розанчик. – У нас есть что-то общее.

В кошельке имелось много наличности и несколько пластиковых карт. Казалось странным, что он не взял деньги с собой. Тут же Розанчик заметила одну из маленьких компьютерных вещиц, которые так любила. Вещица оказалась персональным органайзером. Но не успела она сунуть в него свой любопытный носик, как раздался стук в дверь.

– Обслуживание номеров, – крикнул кто-то. – Мистер Малгру? Вы здесь?

Розанчик быстро швырнула кошелек и органайзер в верхний ящик стола и укрылась на шкафу. В номер вошел молодой человек, насвистывая мелодию. Он поставил серебряное ведерко со льдом и бутылку вина на туалетный столик и достал маленький белый конверт с написанным на нем именем Неда. Выйдя ненадолго, он вернулся с букетом красных роз и поставил их в вазу.

Как только парень ушел, Розанчик тут же оказалась у туалетного столика, открыла конверт и стала бесстыдно изучать открытку.

– «Ты всегда был нам как сын. И мы здесь ради тебя – когда бы ни понадобились. Желаем славно провести время в гостинице! Не можем дождаться свадьбы. С любовью, дядя Джерри и тетя Уин», – прочитала она.

Быстро достав органайзер Неда, она включила его. Здесь значились имена и адреса, встречи, остаток счета в банке – очень процветающий мужчина, – важные памятные даты, включая информацию, что за подарок и кому он посылал на день рождения или годовщину. Джерри и Эдвина Фостер, видимо его тетя и дядя, мама, отец, Ванесса и еще пара Уэстикотт – наверное, ее родители.

Нед организован и внимателен – типично юридический подход к именам и датам. День рождения Ванессы есть, но наступающей даты свадьбы не значилось.

– Может быть, он хочет об этом забыть? – с надеждой спросила Розанчик.

Паря перед зеркалом, она решила, что негоже органайзеру самому носиться по воздуху. Ей бы не следовало это делать, но…

Дело в том, что Розанчик очень хорошо материализовалась. Она все время тренировалась в своем убежище в мансарде, и никто не знал об этом. А здесь есть зеркало, чтобы оценить свою работу. Ведь никто не узнает, если она станет трехмерной в номере Неда, пока он отсутствует?

Розанчик быстро проявилась – не по частям, не снизу вверх, а вся сразу – с органайзером в руке.

– Неплохо, Роза, – прошептала она, глядя сквозь очки в металлической оправе на свое отражение. – Совсем неплохо.

Положив органайзер, она повернулась перед зеркалом, оценивая себя: те же длинные темные локоны, то же маленькое, в форме сердечка лицо, чуть бледное, те же широко распахнутые зеленые глаза и то же стройное тело, которое выглядело весьма привлекательно в тонкой сорочке с вышитыми бутонами роз, корсете и кружевных панталонах – одежда, в которой она переправилась в бессмертие.

Розанчик чуть отошла от зеркала, чтобы увидеть себя целиком. Исключая несколько волнообразных линий вокруг левой лодыжки, она полностью стала трехмерной.

– Ты действительно повышаешь мастерство, – поздравила она себя, сосредоточиваясь и делая свою расплывчатую лодыжку более резкой. Вот теперь она безукоризненна.

Находясь в номере Неда как существо из плоти, она чувствовала себя по-другому. Потанцевав немного, ощущая твердый деревянный пол и мягкий восточный ковер под босыми ногами, чувствуя блаженство оттого, что она – живая девушка, Розанчик понюхала мыло, провела несколько раз по волосам щеткой Неда и, не в силах удержаться, схватила его трикотажную рубашку, которую он оставил на кровати.