Джулия Милтон - Колдовская любовь

Даниэла как раз заканчивала последние приготовления, когда услышала звук открываемой двери и оживленные мужские голоса. Наскоро ополоснув руки и приведя в порядок одежду, молодая женщина поспешила в прихожую.

Увидев невесту, Джастин расплылся в широкой улыбке.

— Дорогая, а вот и мы! Познакомься, мой младший брат Себастьян.

Произнеся это, Джастин отступил в сторону. Только теперь Даниэла заметила высокого широкоплечего блондина, смотрящего на нее. Зеленые глаза, темные брови, прямой нос и твердо очерченный подбородок придавали ему сходство с каким-то малоизвестным киноактером. Похож на Аполлона, невольно подумала Даниэла. Типичный герой-любовник, покоритель девичьих сердец.

Внезапно их взгляды пересеклись, и молодая женщина вздрогнула точно от удара электрическим током. Сердце застучало в бешеном темпе, кровь отхлынула от лица, стало нечем дышать.

— Оч-чень приятно, — пробормотала она, силясь сохранить остатки самообладания.

О Боже, что же с ней происходит?

Однако нечто странное творилось не только с Даниэлой. Заранее заготовленная вежливая улыбка на лице Себастьяна пропала. В выразительных зеленых глазах на мгновение мелькнули недоумение и растерянность. Однако мужчина моментально овладел собой и глубоким, с обворожительной хрипотцой голосом произнес:

— Рад с вами познакомиться, Даниэла. Джастин рассказывал, что вы очень красивая. Однако я и представить не мог, насколько он прав!

Слегка зардевшись, Даниэла ответила:

— Спасибо за комплимент, Себастьян. Надеюсь, мы станем добрыми друзьями.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — тихо ответил он.

И в его голосе Даниэле послышалось нечто такое, отчего она смутилось еще больше, чем раньше. Несмотря на внешнее спокойствие, в груди по-прежнему бушевал целый ураган чувств.

— Что ж, друзья, теперь, когда вы познакомились, пора и за стол, — наконец подал голос Джастин. Занятый развешиванием верхней одежды в шкафу, он не заметил ничего странного. — Дорогая, тебе помочь в кухне?

С трудом стряхнув охватившее ее оцепенение, Даниэла отрицательно качнула головой.

— Не стоит, милый. У меня практически все готово. Лучше покажи Себастьяну его комнату. Наверняка он захочет переодеться с дороги и принять душ.

Себастьян усмехнулся.

— Вы угадали мои самые сокровенные желания, Даниэла. Уж не с помощью ли дара ясновидения?

— Как знать, — кокетливо заметила она, окончательно приходя в себя. Если бы Себастьян знал, насколько недалек от истины! — Иногда я угадываю совершенно невероятные вещи. Спросите у Джастина, и он непременно вам это подтвердит. Верно, дорогой?

Но Джастин помрачнел. Подобный поворот разговора явно пришелся ему не по вкусу.

— Конечно, конечно… — поспешно пробурчал он. — Ладно, не будем терять времени на болтовню. Признаться, я чертовски проголодался и мне не терпится приступить к трапезе.

— Сказать по чести, у меня тоже живот подводит от голода, — поддержал Джастина Себастьян. — Кажется, я не ел целую вечность!

— Идите, идите, — поторопила их Даниэла, невольно улыбаясь. — Жду вас через пять минут. Чур, не опаздывать!

Беседа за столом протекала весело и оживленно. Себастьян оказался на редкость приятным и остроумным собеседником. Даниэла развлекалась от души. Даже Джастин, забыв про обычную солидность, смеялся много и от всего сердца.

Украдкой наблюдая за братьями, Даниэла не могла не отметить, что внешне они очень похожи. Оба высокие, светловолосые, с хорошей фигурой — настоящие красавцы! Вот только глаза у Джастина были обычные серые, а у Себастьяна — волнующе зеленые, глубокие и манящие, словно океанические глубины. И вообще Себастьян почему-то казался намного симпатичнее и обаятельнее. Может, все дело в обворожительной улыбке, от которой появлялась пленительная ямочка на подбородке?

Зато по складу ума и характера братья оказались совершенно отличными друг на друга. Джастин — серьезный, вдумчивый, рассудительный. Себастьян же — беззаботный, оживленный, никогда не лезший за словом в карман. С Джастином приходилось обдумывать каждую фразу. Зато Себастьян понимал все с полуслова. С ним было на удивление легко и просто. Уже не единожды в то время, как Даниэла и гость вовсю хохотали над очередной шуткой, Джастин лишь непонимающе переводил взгляд с одного на другого. Тогда, несколько смутившись, Себастьян или молодая женщина объясняли, в чем соль рассказанного анекдота, возвращая в маленький кружок непринужденную атмосферу.

Удивительно, до чего же могут быть непохожими два человека, рожденные и воспитанные одними и теми же людьми в одних и тех же условиях, не в первый раз с изумлением отметила Даниэла. Джастин, бесспорно, очень мил. Но иногда такой тугодум! Ах, если бы ее жених хоть немножко походил на родного брата!..

Тут Даниэла едва не поперхнулась, пораженная гнусностью подобной мысли. Ничего себе желаньице накануне собственной свадьбы, со стыдом и некоторой долей самоиронии подумала она. Осталось только пожелать, чтобы на месте Джастина у священного алтаря оказался Себастьян!

И Даниэла вновь чуть не подавилась, неожиданно поймав себя на том, что столь абсурдная идея вызывает у нее отнюдь не недоумение, а непонятное томление…

— Даниэла, вам нехорошо? — Встревоженный голос Себастьяна прервал размышления молодой женщины.

— О нет, не волнуйтесь, со мной все в порядке, — выдавила из себя улыбку Даниэла. — Извините, я немного отвлеклась… Итак, на чем мы остановились?

— Я спросил, что вы думаете о будущем. Люди — сами кузнецы своего счастья? Или же нет смысла пытаться плыть против течения, так как наша судьба заранее предопределена?

— Лично я предпочитаю придерживаться золотой середины, — после некоторого раздумья ответила Даниэла. — Безусловно, мудр был тот, кто первым заметил, что человек предполагает, а Бог располагает. Но нередко именно наши решения влияют на то, как сложится дальнейшая жизнь.

— Например, решение выйти замуж? — игриво подмигнул Себастьян. — Кстати, я еще не успел поздравить брата со столь удачным выбором. Ты должен быть безумно счастлив, Джастин! Ведь скоро самая умная, веселая, красивая и обаятельная девушка на свете станет миссис Линдстон.

Не скрывая, что весьма польщен, Джастин горделиво приподнял подбородок.

— Приятно слышать, что ты горячо одобряешь мой выбор, дорогой брат. Согласен, моя невеста — лучшая женщина на свете. Хотя порой, как и с любой женщиной, с Даниэлой дьявольски трудно сладить. Кротость явно не относится к числу ее добродетелей. Верно, милая?