Берил Полдеро - Прибой желаний

Противники стояли близко, испепеляя друг друга гневными взглядами.

— Уж вас, Джейн Клод, я не желаю ни в коем случае! Если честно, мне претит даже думать о женщине вроде вас! Просто любопытно, ведь вы совершенно не во вкусе Криса. Значит, я что-то упустил. Что?

Она выдержала выпад, твердя себе, что все это чепуха, что ей все равно, лишь бы Стоун не узнал правды. Ведь если такое произойдет, он будет просто разъярен, что ошибся, гневу его не будет границ. Бедная Эмми!

— Да, мистер Стоун, с вами все ясно. Мне нечего добавить.

Хозяйка подхватила поднос, направилась к кухне и похолодела, когда услышала, как он тихо произнес:

— Но, возможно, добавлю что-нибудь я. Кое-что не сходится, мисс. А я так люблю разгадывать трудные загадки!

Джейн открыла на кухне воду и замерла, глядя в окно. Эх, сбежать бы в бухту и пуститься по морю далеко-далеко от Марка Стоуна и всего, что пришло с ним в ее дом.

3

В комнате было тихо. Марк Стоун сделал несколько неуверенных шагов и поспешно сел. Джейн наложила тугую повязку, но вряд ли он сможет сегодня уйти. Что же дальше?

Мучитель смотрел на жертву, его серое лицо и циничная улыбка производили весьма странное впечатление. Неожиданно Стоун произнес:

— Я почти слышу, что вы, Джейн, думаете насчет дальнейшей возни со мной. Мне тоже не хочется больше испытывать ваше гостеприимство. Есть одно соображение. Вы водите машину?

— Да, конечно.

— Вот и решение наших проблем! Вы довезете меня до города. Я больше не могу здесь сидеть. У меня крупное дело в суде на следующей неделе, нужно войти в курс и не тратить время на ерунду.

Ерунда — это я, решила почему-то Джейн и не осталась в долгу.

— Мне плевать. Я не просила вас совать нос в мою жизнь.

— Вы начали первой, когда три месяца назад связались с Крисом.

Она снова мучительно задумалась об Эмми, о ее разрыве с Эрни. Казалось, что причиной тому было давление со стороны жениха — сестра не выносила таких вещей. Теперь стало очевидно, что дело в другом. Джейн вдруг спохватилась — Марк что-то говорил.

— Меня не интересует, где витают ваши мысли, но запомните, все будет по-моему. Я, конечно, не могу запретить вам думать о нем, но сделаю все, чтобы вы его больше не увидели. Поберегитесь!

Джейн вспыхнула.

— Я не так глупа, мистер Стоун. И знаю, вы получите огромное удовольствие, выполняя ваши грязные угрозы. — Она развернулась и ступила на лестницу, но боковым зрением увидела презрение на его лице.

— Еще бы! Как хорошо вы меня понимаете! Но я сдержу слово, Джейн. Будем играть честно. — Он нахмурился и взглянул на часы. — Мне нужно быть в Лондоне днем. Когда мы выезжаем?

— Я должна переодеться. — Она попыталась взять реванш. — Поверьте, ваше желание уехать не идет ни в какое сравнение с моим — избавиться от вас.

Джейн взбежала наверх, по-детски радуясь, что последнее слово осталось за ней. Со Стоуном такой позор, видимо, случался редко. Она торопливо переоделась на выход — модный черный костюм с блузой цвета лаванды. Затем расчесала волосы и перехватила их сзади шелковым шарфом с ручной росписью розовых и лавандовых тонов, продела в уши легкие серебряные сережки. Кожаные туфли на невысоком каблучке завершили наряд. Через пятнадцать минут она спустилась вниз.

Марк стоял у окна, но обернулся на шаги, оглядел хозяйку и странно улыбнулся. Каблуки сделали девушку выше — теперь они были почти одного роста.

— Вот наконец я вижу женщину! Теперь понятно, что привлекло Криса, почему он не смог вам отказать!

Комплимент источал яд, но Джейн осталась спокойной.

— Считайте, что вы разрешили загадку. А теперь, если вы не припасли для меня других восторженных слов, мы можем идти.

Она взяла джентльмена за руку, почувствовав напряжение, как если бы он касался ее с отвращением. Джейн и это приняла спокойно. Приноравливаясь к прихрамывающему мужчине, она повела Стоуна по дорожке, в конце которой стоял черный «ровер». Марк нашарил в кармане ключи и кинул девушке. Джейн открыла дверь, помогла пострадавшему устроиться, потом уселась сама и огляделась. Она хотела кое-что узнать о незнакомой машине, обернулась, чтобы спросить, но хозяин «ровера» сидел с закрытыми глазами и непроницаемым лицом. Мисс Клод стиснула зубы и решительно взялась за руль.

Был полдень, когда они подъехали к дорогому жилому дому, где находилась квартира Марка. Джейн выключила зажигание и устало откинулась на спинку сиденья. Путешествие вышло долгим и утомительным, не в последнюю очередь из-за гнетущей атмосферы в салоне. Но теперь все.

Она обернулась. Марк Стоун смотрел на нее, их взгляды встретились. Джейн почему-то покраснела. Впереди припарковалась другая машина.

— Вы знаете, что были не правы.

— Когда? — Она взглянула удивленно и заметила, как полуулыбка мгновенно смягчила лицо Стоуна.

— Когда сказали, что загадка разрешена. Да, теперь вы выглядите элегантной, изящной, очаровательной, любой мужчина пожелает вас. Но вы ведете себя не так, как в моем понимании должна вести себя роковая женщина.

Джейн искренно рассмеялась.

— Это потому, что я не пыталась соблазнить вас? Тому есть простое объяснение: я не нахожу вас привлекательным, Марк. Виновата, если это наносит удар вашему самолюбию, но ничего не поделаешь.

Он не остался в долгу, рассмеявшись громче:

— Может быть, может быть. Но что-то тут не так. По рассказам Криса вы очаровательная людоедка, преследующая мужчин. По газетам выходит примерно то же самое. Даже если допустить, что они врут — Крис для самооправдания, пресса ради дешевой сенсации, — как быть с мнением людей, которых я расспрашивал о вашей персоне? Они говорят примерно то же самое. Я наблюдал за вами, у меня такое впечатление, что здесь какая-то тайна, будто бы речь идет о двух разных людях.

Сердце мисс Клод похолодело. Стоун оказывался проницательней, чем она ожидала. Острый как бритва ум отмечал все, что другие бы пропустили. Джейн заставила себя улыбнуться и сказала тихо, почти шепотом:

— Может быть, это из-за того, что вы не хотите меня видеть в ином свете, Марк?

Его лицо помрачнело.

— Не думаю. Дело в том, что вы непревзойденная актриса, Джейн Клод, современная Клеопатра. Вы можете быть «любой для любого мужчины». Только со мной этот номер не пройдет. Меня вам не удалось задеть за живое.

— Неужели? — Кажется, она знала, как прекратить этот разговор. — Честное слово, я исправлюсь, Марк. Ведь я останусь без Криса, а мне так нужна хоть небольшая, но мужская поддержка!

Стоун не ответил, толкнул дверь и стал выбираться из машины. Боже, что она сказала! Чтобы как-то скрыть неловкость, Джейн заставила себя поинтересоваться: