Ким Лоренс - Красавец и ученая дама

— Что-то не так? — удивился он.

Все в порядке, если он решил сразить всех своей мужской привлекательностью.

— Все не так! — окончательно рассердилась Меган.

Кончики губ Люка слегка приподнялись. Ее упрек, похоже, совсем не обидел его.

— Суровое суждение.

— Вы бы хоть постарались выглядеть менее... — «сексуально», хотела сказать она, но отвела взгляд и проговорила слегка охрипшим от волнения голосом: — ...более похожим на настоящего писателя. Побрились бы, что ли. И вообще, у вас какой-то сонный вид, словно вы не спали всю ночь напролет.

Он провел ладонью по смуглой небритой щеке и усмехнулся:

— Я действительно не спал.

У него внезапно возник сюжет для новой книги. Он проработал всю ночь напролет.

— Только не надо рассказывать мне о ваших подвигах.

— Успокойтесь, здесь никто не знает, как на самом деле выглядит этот писатель. — Он говорил убедительно, но все равно ее не покидала мысль, что она совершает ужасную, непоправимую ошибку.

Меган услышала за спиной звук скрипнувшего гравия и оглянулась. К ним приближалась мать.

Девушка умоляюще посмотрела на собеседника. Он склонился к ней.

— Улыбнитесь, любимая, и попытайтесь сделать вид, что вы только что встретили мужчину своей мечты.

— Скорее призрака из своих ночных кошмаров.

Засмеявшись, он прикоснулся ладонью к ее щеке. Это легкое прикосновение прожгло Меган словно молния с головы до пят. Отступив, она старалась не вдыхать теплый мужской аромат, от которого ее бросало в жар.

— Хорошо. Раз так получилось, попробуем выйти с честью из этой ситуации.

— Это твой друг, Меган?

— Меня зовут Лукас Патрик.

Меган напряглась. Что же теперь будет?

Лора картинно вздохнула и прижала ладони к своим губам. При виде искреннего восторга матери Меган почувствовала укор совести.

— Ну конечно же! — воскликнула Лора. — Боже, какая радость! — Складочка озабоченности легла у нее между бровей. — А мой брат сказал, что у вас грипп...

— Мэл всегда преувеличивает... У меня на самом деле была небольшая простуда, только и всего. — Он огляделся, словно ища кого-то. — А где же Мэл?

— А разве он не говорил вам, что не сможет приехать?

— Не говорил. Очень жаль.

Меган была немало удивлена профессионализмом, с каким гость исполнял взятую на себя роль.

— Вы в самом деле ждали меня? — настойчиво спросил он.

— Конечно, мы вас ждали, — Лора даже присела для убедительности. — Мы только не знали, когда вы приедете. Правда, дорогая девочка?

— Да, не знали. — Меган посмотрела на часы, чтобы прикинуть, как долго еще ей придется терпеть эти мучения. И ведь что удивительно: она сама сочинила и воплотила в жизнь эту безумную историю.

Источая бездну обаяния, он улыбнулся и повернулся к Меган.

— По-моему, я смутил вас, Мег?

— Меган.

Ее резкий ответ вызвал укоризненный взгляд со стороны матери. Боже, а ведь он наслаждается ситуацией! Прирожденный актер, на сцене он был бы бесподобен, подумала она.

— Меган проводит вас в вашу комнату, мистер Паркер.

— Спасибо, Меган.

— Пожалуйста, — с неискренним радушием ответила она.

— Называйте меня Люк, — предложил он Лоре.

— У меня был друг-француз, его тоже звали Люком, — обрадовалась женщина.

— Мой дедушка с материнской стороны был французом.

— Мне показалось, что в вас есть что-то галльское, как только увидела вас. Французы такие особенные... А ваша матушка жива, Люк?

— Нет, она умерла, когда мне было девять лет. Она назвала меня в честь своего отца, моего дедушки.

За его спиной Меган недовольно покачала головой, делая знаки матери. Ее мнимый любовник лишь загадочно улыбнулся.

— Я скажу кому-нибудь, чтобы подняли ваш багаж в комнату...

— В этом нет необходимости. Я всегда путешествую налегке, — ответил он, доставая рюкзак с заднего сиденья «лендровера».

— Как это необычно, — прокомментировала Лора, не выказав никакого удивления, словно она ежедневно принимала гостей, которые приезжали к ней с рюкзаками. — Проводи нашего гостя в его комнату, Меган. Потом спускайтесь к чаю, и я познакомлю вас с другими гостями.

Меган вопросительно взглянула на Люка.

— Только приму душ, — ответил он, — и потом буду в вашем полном распоряжении.

Игнорируя поспешные наставления матери («Дорогая, улыбайся же! Он потрясающий!»), с мрачным выражением лица Меган побрела к дому. На всем пути до кухни она хранила достойное молчание. Перед дверью, ведущей на лестницу, она повернулась и обнаружила, что он стоит в нескольких шагах от нее, разглядывая просторное помещение.

— Действительно, что-то осталось от первоначальной постройки, — заметил Люк, открыв дверцу старинной печи для выпечки хлеба, которая располагалась в небольшом углублении.

— Оставьте эти рассуждения для моей матери. — Меган вовсе не хотелось обсуждать с ним архитектурные достоинства своего жилища. — И зачем только вам понадобилось болтать всю эту чепуху? Зачем вы сказали ей, что говорите по-французски?

— Я этого не говорил.

— Это было и без слов понятно.

— Но я на самом деле говорю по-французски.

— Ах, так! А что это вы рассказывали о своем дедушке?

— Мой дедушка был французом.

Наверное, от него он унаследовал смуглую кожу и средиземноморские черты лица.

— Вы не должны распространяться о себе. Рассказывайте о Лукасе Патрике.

— Так я и есть Лукас Патрик.

Меган обреченно вздохнула и терпеливо начала объяснять:

— Существует такое понятие, как излишняя самоуверенность. Будем надеяться, что настоящий Лукас Патрик мирный человек.

— Вы негодный боец, так как вас тревожат всякие мелочи. Вы всегда такая?

— Нет, я волнуюсь, только если для этого имеются веские причины. — Она с некоторой долей обиды смотрела в его красивое лицо. — Вас хоть когда-нибудь что-нибудь волнует?

— Очень редко.

Они дошли до комнаты, которую ее мать определила для него. Меган не стала уточнять, что это помещение располагается рядом с ее собственной спальней, а комнаты других гостей находятся в другом крыле дома. Вместо этого она заставила его повторить имена всех гостей, которых она назвала ему.

Люк пробежался пальцами по старинной инкрустации над дубовой дверью.

— Это оригинал?

— Вы меня не слушали? — она с подозрением посмотрела на него.

— Конечно, слушал. Ваш голос похож на жидкий мед.

Меган так и застыла на месте.

— Что вы сказали?

— У вас красивый голос. Он такой текучий...

Люк сопроводил свои слова выразительным жестом пальцев и вздохнул. Ее голос был главной причиной, почему он приехал сюда.