Снежное искушение, или Зимний бал в замке Драгонфорт - Нинель Мягкова
— Из замка все равно не убежать, — вздохнула я. — А вы не можете отправить меня обратно? Я же вам тут все равно не нужна. Пользы от меня никакой, аниматор я неправильный.
— К сожалению, нет, — покачал головой лорд. — Артефакт был одноразовый. Чтобы забрать аналогичный из королевской сокровищницы, нужно сначала починить телепорт, а это дело непростое. Мы еще сами не поняли, что там сломалось, хотя Фер отличный артефактор.
— А не могли духи напакостить? — предположила я.
Шонесси неожиданно остановился, так что я налетела на его спину и чуть не упала. Помедлив, он распахнул следующую дверь, проверяя, не стерты ли знаки и там. Мы успели обойти почти половину коридора подобным образом. Еще десяток спален, и этаж можно признать условно безопасным.
— Духи не разбираются в технике, — скорее себе, чем мне, пояснил лорд.
— А что там разбираться? — хмыкнула я. — Понятия не имею, как работает принтер, но ломаю его с завидной регулярностью. Дурное дело нехитрое.
— Вы правы, — согласился Шонесси. — А еще его мог испортить тот, кто стер руны. Все же пробраться в самое сердце замка человеку проще. Его древняя защита не остановит. А замки… их и вскрыть можно.
— Как-то у вас тут несерьезно с защитой. Руны, знаки… — пробурчала я недовольно. — Нет чтобы решетку поставить, ловушек каких.
— Переходом пользуются каждый день. Пользовались, — поправился лорд. — Через него в замок доставляют продукты, приходят и уходят гости. Он заменяет в Драгонфорте обычную дорогу. Его физически невозможно полностью перекрыть. Да, рядом в караулке дежурит страж, но только днем. Ночью портальное помещение запирается на ключ, и все. Никому в голову не приходило, что телепорт вообще можно сломать. Зачем? Ведь так получается, что злоумышленник остается здесь вместе с нами, заперт без возможности выбраться. Ведь испортили портал отсюда, значит, и злодей кто-то из обитателей замка или его гостей.
— Это и хорошо! — обрадовалась я. — Значит, его можно вычислить!
Шонесси не скрывал скептицизма.
— И как вы собираетесь это делать? — поинтересовался он.
— Во-первых, мне казалось этим займётесь вы с другом, — парировала я. — Я здесь никто, одна из гостей, а вы хозяин. Во-вторых, нужно опросить всех и выяснить алиби. Когда произошла диверсия?
— Ночью. Два дня назад.
— Плохо. Поди докажи где был, спал или бродил по замку, — я нахмурилась, перебирая варианты и вспоминая горы прочитанных и просмотренных детективов. — Тогда исходим из того, что под подозрением все. Кроме меня и вас.
— Меня помиловали? Спасибо! — не без ехидства прокомментировал лорд.
— Вы владелец замка. Вам нет смысла пробираться по своей собственной территории ночью и скрываться.
— Логично, — склонил голову набок Шонесси. — А моего друга вы почему подозреваете?
— Потому что он — не вы. Я его не знаю, мотивы мне неизвестны. Может, он к вам в доверие втирался специально, чтобы в замок попасть! — выпалила я и осеклась.
Надеюсь, он не обидится, что я так на его приятеля? Не всерьез же, блондин мне понравился, но раз уж подозревать взялись, то всех! По справедливости.
Лорд посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом.
— Занятный вы аниматор. И конкурсы интересные, — выдал он наконец, и двинулся к следующей двери.
Значит, услышал и понял, чем я на самом деле занимаюсь! Я невольно улыбнулась, а после снова нахмурилась. Гадский артефакт! Вот что бывает, когда выбор доверяют технике. Искусственный интеллект на то и искусственный, что работает строго в рамках заданных параметров. Сказали искать лучшего аниматора — он и нашел (не буду страдать лишней скромностью), а тот ли это аниматор, что заклинает духов — не важно. Не уточнили же!
И эти двое тоже хороши. Заказывать надо подробнее, как современные девочки в кафе — молоко соевое, без пенки, взбить, но не смешивать!
Пока я кипела и пыхтела не хуже того молока, Шонесси закончил проверять оставшиеся комнаты и удовлетворенно оглядел коридор.
— Давайте отправлю вас отдыхать, хватит на сегодня впечатлений. А сам на всякий случай прогуляюсь по остальным этажам. Проведаю гостей, проверю блоки.
— Среднюю температуру по замку, — хмыкнула я.
Лорд величественно кивнул.
— Замечательно, что вы так быстро учитесь. Возможно, вы переживете Снежный Бал.
— Как оптимистично! — фальшиво улыбнулась и поежилась, плотнее кутаясь в шубку.
Помещение быстро нагревалось — тепло шло от самих стен, словно за камнем проложили трубы отопления. Возможно, так оно и было. Но холод, въевшийся в тело после пережитого ужаса, отступать не спешил.
Шонесси галантно проводил меня обратно, правильно угадав, что сама я дороги не найду. Отпер смежные покои, втащил чемодан и пообещал прислать горничную, из тех что в курсе всего.
А дверь между спальнями на всякий случай запер снова.
Я нервно хохотнула и оглядела свое новое временное жилище. Неплохо. Супруге лорда повезет. Чисто, стильно, заметно что регулярно убирают, тепло опять же. Кровать с резными изголовьем и изножьем стояла рядом с заветной дверкой — чтобы мужу далеко ходить не пришлось за долгом. Зеркало в золоченой раме в полный рост, просторная гардеробная, ныне пустующая, ванная достойная пятизвездочного отеля — а я-то боялась, что в лохани мыться придется. Нет, все почти современного вида. Немного ретро, но так даже милее.
— Леди Владлена? — раздался от дверей неуверенный голосок.
Я выглянула из ванной, где успела навести свои порядки. То есть перенюхать все флакончики, пустить воду набираться и залить вкуснюще пахнущего клубничного мыла, так что пенная шапка вспучилась по самый край.
В спальне топталась девчушка лет шестнадцати в форменном темном платье, чепце и ботиночках. Все добротное и сравнительно новое. Видно, что на одежде для слуг лорд не экономит.
Впрочем, на питании тоже — вон щечки какие отъела!
— Я Цилли, меня прислали вам помогать. Могу ли я разобрать ваши вещи? — горничная присела в книксене, да так и осталась, глядя в пол.
Я представила, как девочка разбирает мой реквизит, случайно дергает за хвостик хлопушки и получает инфаркт.
Помотала головой.
— Нет, спасибо. Там все равно нет одежды.
— А что есть? — Ну точно, дитя дитем. Даже потупиться в пол забыла, стрельнула глазами в сторону чемодана.
Умело играет?
Недаром же Шонесси упомянул, что пришлет служанку, которая в курсе событий. А подобную тайну дурочке-болтушке не доверили бы.
Вздохнув, покосилась на набирающуюся ванную.
