Виктория Лайт - Свадьба Декстера Льюиса

Декстер взмахнул рукой, и злополучный бокал полетел на пол. К столику тут же подскочил Джон и принялся собирать осколки.

— Принести тебе еще пива, Декс? — подобострастно спросил он. Декстер кивнул.

— То есть хочешь стать уважаемым членом общества? — с едкой насмешкой спросил Сэм, когда Джон отошел. — Думаешь, у тебя получится?

— Уверен.

— Ты же ненавидишь эту жизнь. Ты даже не собирался возвращаться в Эмералд Спрингс. Помнишь? Хотел осесть гденибудь в Европе…

Лицо Декстера страдальчески исказилось.

— Это все позабыто, — отрывисто бросил он. — Видел бы ты, как обрадовался мой старик, когда я сообщил ему, что хочу жениться. Чуть ли не запрыгал на месте.

— Еще бы. — Усмешка Сэма все сильнее напоминала оскал. — Будет кому оставить свои капиталы.

Вопреки ожиданию, Декстер не набросился на него с кулаками.

— У меня нет другого выхода, Сэмми, — устало сказал он. — Или так, или не просыхать, как Питер…

Оба невольно посмотрели на Гиллингема, который безмятежно посапывал, подложив ладони с грязными ногтями под щеку. Они знали, что каждый вечер Питер напивается в баре Джона.

— Выход есть всегда, — жестко сказал Сэм. — Ты можешь уехать из города или вообще из страны. Мы можем уехать вместе.

— Нет. — Декстер с силой ударил кулаком по столу. — Хватит с меня путешествий. Наездился.

— Если ты все из-за той девчонки расстраиваешься… — начал Сэм, но свирепый взгляд Декстера заставил его поперхнуться. — Ладно, как знаешь.

Сэм махнул рукой. Бесполезно. Декстер всегда был упрям как осел. Несколько минут они сидели молча, прислушиваясь к пьяному гомону в баре.

— Но я рассчитываю, что ты будешь моим шафером, — наконец сказал Декстер.

Сэм рассмеялся. Этого следовало ожидать.

— Какой разговор, Декс, — кивнул Сэм. — Не брошу же я тебя им на растерзание. Свадьбато будет на высшем уровне? Масса гостей и свадебных букет на растерзание незамужним подругам?

— Ага, — кивнул Декстер без всякого выражения. — Отец настаивает, да и Вайолет тоже. Планируем на начало августа.

— Как скажешь. Потерплю ради тебя.

Они переглянулись, а Питер чтото пробормотал, меняя во сне положение рук.

В это же время Вайолет Ченнинг и ее лучшие подруги Карла и Саманта сидели в комнате Вайолет и с упоением обсуждали недавние события и детали предстоящей свадьбы. Девушки страшно завидовали Вайолет. Надо же, играючи заполучила лучшего жениха в городе! И даже никогда не говорила, что он ей нравится…

— А потом он сказал: «Вайолет, любовь моя, без тебя мне нет жизни. Я все время думаю только о тебе. Никогда не видел никого более прекрасного. Если ты откажешься стать моей женой, я умру от горя!»

Карла и Саманта восторженно ахали, а Вайолет блаженно жмурилась, сама искренне веря в то, что Декстер объяснился с ней именно так.

— Как романтично! — воскликнула рыжая пухленькая Карла, когда Вайолет закончила свой рассказ. — Ни за что бы не подумала, что Декстер способен на такие чувства.

— Как настоящий мужчина он очень сдержан. Те, кто кричат о своих чувствах на каждом перекрестке, на самом деле не заслуживают внимания, — снисходительно пояснила Вайолет. В лотерее под названием «замужество» она вытащила самый счастливый билет и теперь считала своим долгом наставлять менее удачливых подруг.

— Подумать только, он такой богатый, — покачала головой Саманта.

Ее мать, владелица парикмахерской миссис Криджес, постоянно твердила ей о том, что выходить замуж нужно только за богача, и Саманта в первую очередь обращала внимание на материальное положение претендентов на свою руку. Впрочем, нельзя сказать, чтобы у Саманты был какойнибудь выбор. Расчетливость была так ясно написана на ее хорошеньком личике, что мужчины старались держаться от нее на безопасном расстоянии.

— И ужасно красивый, — вздыхала более романтичная Карла.

Она сама была неравнодушна к Декстеру Льюису и одно время считала, что у нее есть неплохой шанс завоевать его. Он два раза прошел мимо ее прилавка на благотворительном базаре и даже купил какуюто мелочь. Но Вайолет оказалась гораздо проворнее и удачливее.

— Вы обе будете подружками невесты, — сказала Вайолет. — Думаю, светлорозовые платья будут вам к лицу.

— Я хочу голубое, — капризно сказала Саманта. — Я блондинка, он мне идет больше розового.

Вайолет нахмурилась. Она всегда представляла себе подружек невесты на своей свадьбе в розовом.

— Правда, Вайолет, и мне в голубом будет лучше, я же рыжая, — просительно произнесла Карла. — Только подумай, на свадьбе будут все друзья Декстера. Мы с Самантой должны отлично выглядеть.

Вайолет покровительственно улыбнулась. Она может позволить себе быть великодушной. В конце концов, на ее свадьбе у девочек будет прекрасный шанс найти себе подходящих женихов.

— Ладно, будем заказывать голубые, — снисходительно кивнула она.

Карла и Саманта захлопали в ладоши от избытка чувств.

— Венчание, естественно, пройдет в главной церкви, отец уже договорился, — продолжила Вайолет. — Будет множество цветов. А само празднование будет в доме Льюисов. Отец Декстера пригласит оркестр из Липпингвиля. Столы будут накрыты на лужайках…

— Ах, Вайолет, на деревьях непременно надо будет развесить фонарики, — нетерпеливо перебила ее Карла. — Это будет так красиво вечером!

— Чудная идея, Карла, — улыбнулась Вайолет.

Она взяла со стола небольшую записную книжку, открыла ее и сделала пометку.

— Чтобы не забыть, — пояснила она, — ужасное количество дел с этой свадьбой!

Саманта и Карла завистливо вздохнули.

— А платье? — вспомнила Карла. — Какое у тебя будет платье?

— О, это будет мечта! — Вайолет триумфально улыбнулась. — Белоснежное, отделанное кружевом, с пышной юбкой и узким корсетом, по краю будут мелкие вышитые цветочки, а в середине каждого блестящая бусинка. Миссис Пэтчет, портниха, сейчас занимается только им и не берет никаких заказов. Вам придется поискать другого мастера для ваших платьев. Конечно, я вам помогу.

Сказано это было с чувством такого превосходства, что даже бесхитростная Карла поежилась. Но Вайолет имела полное право задирать нос. Она была состоятельной наследницей и невестой Декстера Льюиса. Они ничем подобным похвастать не могли.

— А свадебное путешествие? — поинтересовалась Саманта. — Вы уже решили, куда поедете?

Вайолет чуть нахмурилась. Из всех вопросов этот был самым болезненным.

— Мы думаем, — сдержанно ответила она. — Я очень хотела во Францию. Вначале Париж, столица любви…