Ширли Джамп - Поцелуй в прямом эфире

Софи посмотрела на него скептически:

— Вы не похожи на обожателя чая.

— Внешность обманчива, мисс Уотсон. Я ведь милый парень, хотя вы считаете меня дьяволом в ковбойских сапогах. — Он откинулся на спинку стула и скрестил ноги в лодыжках, представляя взору упомянутые сапоги, потом скрестил на груди руки. Шпилька вздохнула и растянулась у его ног.

— О, мистер Джонс, на ваш счет я не могу ошибаться, — сказала Софи и направилась ко входу в кофейню.

— На всей планете нет человека отвратительнее, чем он! — кипятилась Софи, готовя чай для Харлана Джонса.

Общения с ним ей хотелось меньше всего. Ей следовало работать, собирать деньги для оздоровительного центра и заботиться о бабушке. Только Харлана Джонса ей недоставало!

— Этот «отвратительный человек» довольно симпатичный, — произнесла Лулу. — У него подтянутая задница, как у настоящего ковбоя, огромные голубые глаза и…

— Я видела его задницу и глаза, и они не произвели на меня впечатления.

— Ты привираешь, Софи.

— Нет, я не привираю!

Налив в чашку кипяток, Софи опустила туда пакетик с чаем и поставила чашку с блюдцем на поднос вместе с молоком и сахаром. Она подумывала, не подать ли Харлану Джонсу мед, но потом решила, что такой человек, как он, вероятно, не любит сладкое.

Лулу выгнула бровь, глядя на нее:

— За прошедший месяц ты раз семь таскалась к его дому.

— У меня были к нему претензии как к соседу и владельцу непослушных собак, вот и все! И еще мне понравились его стулья.

— Тебе понравилось то, что он усаживает на эти стулья.

— Он мне не нравится!

— Угу, как же! — усмехнулась Лулу.

— Он меня бесит. Он и его чертовы собаки! Ты забыла, что эти террористки сделали с бифштексами, которые я жарила на гриле в прошлые выходные?

Лулу рассмеялась:

— Я никогда не видела, чтобы собака так быстро бегала.

— Это воровская шайка! Одна псина отвлекала меня тем, что подкапывала мои лилии, а другая стащила бифштексы прямо с гриля. Собаки сбежали до того, как я успела что-то сделать. Пришлось угощать моих гостей сыром. — Она покачала головой. — Могу поспорить, это он обучает их подобным пакостям!

Лулу рассмеялась:

— Они просто собаки, которые ждут подходящей возможности.

— И этой возможностью оказался ужин, который предназначался тебе, мне и гостям!

Лулу пожала плечами:

— В следующий раз выдай собачкам по печенюшке, и тогда они, может быть, оставят твои лилии в покое.

Софи фыркнула:

— Эти собаки, чего доброго, откусят руку! Вообще-то я люблю собак, но у Харлана Джонса они… какие-то особенные. Это… монстры в золотистых шкурах.

Не говоря уже о том, что они огромные. За всю жизнь Софи общалась только с таксой — собакой матери. Энергичная маленькая псина, готовая радовать хозяина. Огромные ретриверы Харлана выглядели так, словно в любой момент могли прыгнуть на Софи. Она знала, что собаки этой породы дружелюбны и умны, но псины Харлана отличались настырностью и никогда ее не слушались.

— Ладно, значит, его собаки тебе не нравятся, — сказала Лулу. — А его голос? Только не говори, что тебе не нравится его сексуально-медленный говор, который уже с утра поднимает всем настроение.

— Я перестала его слушать. Ты это знаешь.

— И все-таки ему очень удаются веселые радиошоу.

Софи свирепо уставилась на Лулу:

— Он насмехается надо мной!

К счастью, Харлану пока еще не известна история ее расставания с женихом. Хватит ей того, что он обсуждает в радиошоу их соседские перепалки! Если он узнает о том, какой была ее личная жизнь в прошлом году, останется только догадываться, сколько времени Харлан будет нести всякую чушь, высмеивая Софи. Ей больше не хочется становиться объектом внимания репортеров.

— Харлан Джонс заботится только о своем рейтинге.

— О, остынь, Софи! Мне нравятся все его радиошоу. А голос Джонса ласкает мои уши.

— Значит, ты глухая. Честно говоря, не понимаю, в чем его привлекательность.

Всего за несколько недель — с тех пор, как Харлан Джонс появился в Эджертон-Шорсе, — ему удалось сделать фанатом своего радиошоу всех местных жителей. Женщины заговаривали с ним на улице только для того, чтобы послушать его голос. Мужчины приходили к его дому — спросить мнение по поводу бейсбольных команд из Марлинса и Долфинса.

К нему с охотой обращались все горожане — кроме Софи.

Поначалу она старалась его избегать, но это оказалось невозможно. Если Харлан не вел радиошоу, его либо обсуждали посетители ее кофейни, либо он сам — что хуже всего — оказывался рядом с Софи.

«Ладно, — согласилась про себя Софи, — улыбка у него действительно милая. И манера растягивать слова довольно сексуальная. Но это не означает, что он должен обязательно мне нравиться. Харлан Джонс — полная противоположность мужчины, которого я ищу».

— Привлекательным его сочли бы даже инопланетянки, — сказала Лулу, явно не убежденная возражениями подруги.

— Не могу понять почему! — раздраженно буркнула Софи.

— Угу.

Софи нахмурилась. Что такого привлекательного нашла в этом человеке Лулу, да и все горожане? По мнению Софи, он слишком занят собой и ужасно самодоволен.

— В любом случае, зачем этот ковбой приехал во Флориду? В мире полно радиостанций.

Лулу усмехнулась:

— А ты спроси его — и узнаешь.

— Мне нет дела до того, почему он сюда приехал! Я просто хочу, чтобы он побыстрее ушел из кофейни. — Софи взяла поднос в руки.

— Если ты подашь ему чай и свежую выпечку, то наверняка он будет приходить сюда снова и снова.

Софи бросила на помощницу свирепый взгляд и вышла из кухни.

Лулу явно сошла с ума! Харлан Джонс даже не нравится Софи. Он не в ее вкусе. Неприятный, грубый и посредственный человек. И у него самые отвратительные в мире собаки.

Если бы он не делал такие красивые стулья, она даже не заговорила бы с ним! Софи уже пожалела о том, что взяла у него стулья сегодня утром. Вот к чему приводит импульсивность: она связалась с человеком, при одной мысли о котором у нее подскакивает кровяное давление.

Харлан наблюдал, как Софи выходит через дверь, держа в руке поднос. Выражение ее лица было крайне серьезным. Он понимал, что она не желает удостаивать его своим вниманием, не говоря уже об улыбке.

Но он обожает трудности!

Харлан почувствовал себя немного виноватым. Ему следовало быть на радиостанции и трудиться для ее процветания. Тобиас на него рассчитывает. Но прямо сейчас Харлану хотелось чуть-чуть развлечься.

— Мисс Уотсон, я искренне надеюсь — вы выпьете вместе со мной чаю, — сказал он, когда она поставила перед ним чашку и тарелку с длинными тонкими печеньями.