Искры соблазна - Натали Андерсон
– Я не возьму с вас денег.
– Вам заплатят за ваши навыки и опыт.
– Нет, спасибо. Я просто делаю одолжение.
– Я не принимаю одолжений. И не делаю их.
Она одарила его убийственным взглядом:
– Я говорю не о вас, а об Амалии.
– Я никому ничего не должен, – твердо сказал он. – И она тоже.
Элси шумно выдохнула, задаваясь вопросом, почему он так решительно настроен.
– Значит, все отношения сводятся к финансовой сделке? Ну, это многое объясняет.
– Мы не пользуемся своим статусом, чтобы недоплачивать людям. Или не платить им вообще.
Она резко вдохнула:
– Я здесь не ради денег.
– Вы тратите на нас свое время, – произнес король.
– Я думаю, вы знаете, что я закончила дневную смену и теперь свободна. Я решила побыть с Амалией. К сожалению, я не знала, что мне придется проводить время с вами.
Он улыбнулся:
– Я уже надоел вам?
– Более чем достаточно.
Тихий смех Фелипе сильнее разозлил Элси. Она испытывала к этому мужчине сексуальное влечение, которое казалось ей неуместным. Она не предполагала, что однажды встретится с королем и он будет так ее бесить. А она станет резко возражать ему. Она старалась держаться в тени, чтобы люди не узнали ее прошлое.
– Где Амалия? – быстро спросила Элси.
– Наверное, в музыкальной комнате. Я отведу вас к ней. – Он взял футляр с мандолиной.
Поражаясь своей реакции на Фелипе, она почти слепо зашагала следом за ним. Они шли по бесконечным дворцовым коридорам, и Элси старалась не замечать высокие сводчатые потолки, легкие фрески и блестящую старинную мебель. Помещение, в которое он привел ее, оказалось не музыкальной комнатой, а полноценным концертным залом, где в центре сцены стоял сверкающий рояль.
Амалия с беспокойством ждала их, стоя в широком дверном проеме. Она зачесала волосы ото лба впервые за несколько дней и надела серебряные сережки.
– Классные серьги! – Элси улыбнулась ей.
– Обновка? – невежливо спросил Фелипе.
Элси замерла, поняв, что девушка проколола уши, и с опаской взглянула на Фелипе.
– Да. – Амалия избегала его взгляда. – Тебя это не беспокоит?
Фелипе пожал плечами:
– Нисколько.
Амалия не унималась:
– А можно мне сделать тату?
– Ты еще слишком мала для татуировок. – Фелипе посерьезнел. – Когда повзрослеешь, делай, что хочешь.
Сердце Элси екнуло.
Амалия секунду пялилась на него, потом выдала:
– Как же ты меня бесишь! – Повернувшись, она пошла к сцене.
Элси сочувствующе улыбнулась, когда Фелипе озадаченно уставился вслед Амалии. Потом взглянул на Элси.
– Ей тринадцать лет, – тихо сказала она. – Ей пришлось нелегко. Потерпите.
Он не ответил сразу, и она подумала, что перешла запретную черту.
Но потом Фелипе вздохнул:
– Я не хочу, чтобы она считала меня тюремщиком.
Элси насторожилась:
– Вы здесь самая авторитетная фигура, а она не желает вам подчиняться.
Он посмотрел на потолок, словно стараясь успокоиться.
– Она провоцировала меня. – Он вдруг улыбнулся. – А вы думали, что я обвиню вас за ее серьги. Но она скрыла от вас, что проколола уши, следовательно, вы со мной в одном лагере для гиперопекающих взрослых.
– А какое у вас тату? – спросила Элси, и он бросил на нее испуганный взгляд. Она слегка наклонилась к нему. – Какая‑нибудь цитата или любимое животное?
– У меня нет татуировок.
– Нет? А пирсинг? – Элси невинно посмотрела на него. – Почему?
Его подбородок дрогнул.
– Вы наверняка знаете ответ.
– Потому что вы король? – усмехнулась она, забавляясь. – Такой серьезный и важный. Значит, для Амалии одни правила, а для вас другие?
– Именно так. Абсолютно. Но я последний, кто будет жить здесь по правилам. Амалия получает полную свободу действий.
– Но не вы. – Элси резко подняла голову. – Почему вы не можете свободно самовыражаться? Разве вы не можете стать обычным мужчиной?
Он подошел к ней ближе, и она вдруг поняла, как нахально дерзит ему.
– А где ваше тату? – спросил он слишком тихо. – В интимном месте?
– У меня нет тату.
– Значит, вы просто болтушка. – Он рассмеялся. – Вы совсем не бунтарка.
– Амалия была права: вы умеете бесить. – Элси пошла к сцене.
К тому времени, когда она отважилась оглянуться, Фелипе уже не было. Она повернулась к Амалии, сидевшей за великолепным роялем.
– Ты бываешь здесь каждый день?
– Я не знала, что эта комната вообще существует, до сегодняшнего обеда. Фелипе приказал приготовить ее после того, как пришел в кафе. Он говорит, что купит любые инструменты, которые я захочу. Мне надо просто попросить.
Элси нахмурилась:
– А на чем ты играла до сих пор? – Из их разговоров в кафе она знала, что Амалия играет на фортепиано и кларнете.
– Я уже сто лет ни на чем не играла.
– Фелипе вообще не знал, что ты играешь?
Амалия пожала плечами.
Сердце Элси сжалось. Девушка была такой одинокой. Именно поэтому она недавно рассердилась на Фелипе. Музыка неразрывно связана с памятью, а мать Амалии была ее учительницей музыки. Если Амалия начнет играть на рояле, всплывут воспоминания. Элси понимала ее, глядя, как та напряженно сидит, сцепив пальцы в замок на коленях. Элси села рядом с ней.
– Я очень‑очень долго не играла после смерти мамы, – тихо призналась Элси. На то были и другие причины, о которых она никогда не расскажет Амалии. Ей не хотелось, чтобы Амалия похоронила свой музыкальный дар. – Но музыка иногда помогает исцелиться, – прибавила она, доставая мандолину из старого футляра и настраивая ее. – Давай начнем с простого, всего несколько аккордов. – Глубоко вздохнув, она взяла несколько аккордов старинной народной песни.
Амалия сыграла пару аккордов на рояле. Элси недолго аккомпанировала ей, а потом остановилась и просто слушала девушку. Она потеряла дар речи, потому что Амалия великолепно играла.
– У тебя огромный талант, – с благоговением прошептала Элси, когда Амалия остановилась. – Мне нечему тебя учить. Не бросай свои занятия, потому что они важны для тебя.
Амалия слегка улыбнулась ей сквозь слезы:
– Мне стало легче.
Но девушке все равно было больно. Элси понимала ее. И единственное, что она могла сделать, – это составить Амалии компанию и играть вместе с ней. Они смеялись от головокружительного облегчения, закончив игру.
– Ты останешься на ужин? – Амалия улыбнулась, повторив пьесу, которую обожала Элси.
– Ужин? – Элси не догадывалась, что уже так поздно.
– Конечно, она останется, – сказал Фелипе прямо у них за спиной.
Элси испуганно обернулась и сначала уставилась ему на ноги. На нем были сапоги, но она не слышала, как он подошел.
– Не надо так подкрадываться. – Она подняла глаза, стараясь негодовать. – И давно вы нас слушаете?
Его карие глаза были непроницаемыми.
– Ужин – меньшее, что мы можем предложить. – Король уклонился от