Чарлин Сэндс - Девушка с тюльпанами

В его руках была бутылка, которую он грубовато протянул ей. Увидев этикетку на бутылке, Элиза слабо улыбнулась. Она вспомнила, как Риз говорил: «Когда я заработаю свой первый миллион, мы отпразднуем это событие, выпив бутылочку "Дон Периньон"».

– Да, я всегда держу обещания, – подтвердил Риз, увидев ее реакцию.

– Только не самые важные, – бросила Элиза и вернула ему бутылку.

Она быстрым шагом направилась к лестнице, и Ризу ничего не оставалось, как последовать за ней. Бутылку он оставил в холле. Совместное распитие шампанского не входило в его планы. Он принес его только из вежливости. Риз пришел сюда не развлекаться, он должен расставить все точки над «i».

Они стали подниматься по винтовой лестнице на второй этаж. Риза в который раз неприятно удивило, сколько усилий Элиза прикладывает, лишь бы их брак остался тайной. Наверняка она выпроводила из дома не только прислугу, но и родных. Что ж, так тому и быть. Он не горел желанием познакомиться с ее родственниками.

– А что, столовая находится на втором этаже? – подколол Риз Элизу.

Элиза испуганно обернулась, но ответила довольно спокойно:

– Я думала, нам необходимо поговорить наедине…

– Или просто боялась, что твой брат или отец зайдут и захотят познакомиться со мной? Интересно, как бы они отреагировали, узнав, кто я на самом деле?

– Тссс, – зашипела Элиза. – Не нужно кричать об этом.

Риз повиновался. Внутри у него кипела злость, но он сдерживал свои эмоции. В конце концов, он злился уже шесть лет, пришла пора обуздать свой гнев и притвориться добрым и милым парнем. Этого требовал его план.

Вслед за Элизой Риз вошел в просторную светлую комнату. Она никак не походила на столовую, но посреди стоял красиво сервированный стол.

А еще Ризу очень понравилось, как Элиза пыталась скрыть беспорядок. Благодаря драпированным тканям комната выглядела необычайно уютной и приветливой. Риз расслабился.

– А здесь довольно мило, – искренне похвалил он.

Элиза захлопнула за ним дверь и облегченно вздохнула.

– Здесь мы сможем спокойно поужинать. Не желаешь ли присесть? – вежливо поинтересовалась она.

Как официально! – хмыкнул про себя Риз. А когда-то эта девушка нашептывала ему непристойности на ушко, и они бежали заниматься любовью. Однажды она предложила ему уединиться на заднем сиденье его грузовичка, и тогда ее голос звучал совсем иначе…

Риз молча стянул пиджак и ослабил галстук.

Элиза подошла к нему совсем близко и протянула руку.

– Давай мне пиджак, я повешу его, – предложила она, и Риз не отказался. Он был одурманен запахом ее духов. Он так хорошо помнил этот запах! Даже когда она ушла от него, его одежда долгое время хранила этот аромат.

Элиза не заметила того замешательства, которое отразилось на лице Риза. Она пригласила его за стол.

Когда Риз увидел, что именно приготовила Элиза, у него отвисла челюсть. Несколько секунд он пристально смотрел на свою жену, а потом выдавил из себя:

– Тушеное мясо? И подлива из шпината?

– Да, – коротко ответила Элиза.

Риз растерялся. Вот это сюрприз! Он не ожидал, что Элиза помнит о его предпочтениях в еде.

Попробовав маленький кусочек мяса, он удовлетворенно кивнул.

– Вкусно. Действительно вкусно.

– Спасибо. Я старалась, – радостно ответила Элиза.

– Хочешь сказать, ты сама это приготовила? – засомневался Риз.

– Конечно, – удивилась Элиза. – Кто же еще? Риз, ты заплатил очень большую сумму за мой ужин. Было бы нечестно попросить прислугу выполнить за меня эту работу.

Риз снова осмотрел комнату, но теперь более тщательно. Его интересовали вещи, спрятанные под тканью.

– Так что это за комната?

Впервые за весь вечер лицо Элизы засияло.

– Это моя студия. Я занимаюсь дизайном интерьеров.

– Это твой бизнес?

Элиза отрицательно покачала головой.

– Нет пока. Надеюсь, в один прекрасный день я смогу открыть свою фирму. А сейчас моя работа – организация благотворительных ужинов. Придумываю концепцию и воплощаю ее в жизнь.

Риз ничего не ответил, но задумался. Как живет Элиза? Счастлива ли она? По ее тону этого не скажешь. И вообще его жена очень изменилась. Она больше не производит впечатления рискованного человека, способного на безумства. Или шесть лет назад она лишь хотела казаться такой, а на самом деле ее истинное лицо он видит только сейчас?

Элиза воодушевленно рассказывала о своей благотворительной деятельности, но Риз чувствовал – это не ее призвание. Она хочет заниматься чем-то еще, но скрывает свое желание. Да и в личной жизни, видимо, не все так гладко. Иначе как можно объяснить эту тоску в ее глазах, когда она на миг забывалась и переставала притворяться беспечной и довольной жизнью?

– Ты не голодна? – спросил Риз, увидев, что Элиза так и не притронулась к еде.

Элиза рассеянно улыбнулась и взяла вилку. Потом вдруг положила ее и быстро спросила:

– Риз, зачем ты пожертвовал столько денег?

Риз самодовольно улыбнулся и с достоинством ответил:

– Теперь я могу себе это позволить.

– Можешь? С каких пор? Что изменилось в твоей жизни?

– Когда-то, если помнишь, я рассказывал тебе о своих планах на будущее. Я мечтал добывать нефть.

Элиза откинулась на спинку стула и недоверчиво переспросила:

– Ты хочешь сказать, у тебя все получилось? Тебе на самом деле удалось?.. Никогда бы не подумала…

– В этом все и дело. Ты никогда не верила в меня и мои силы. Ты видела во мне лишь ковбоя, у которого за душой не было лишнего цента, – волнуясь, ответил Риз. С каждым словом его тон становился все резче. – Но после того как… ты меня бросила, я поставил цель и всеми силами добивался ее. Я объединился со своим братом Гарреттом. С его деловой хваткой и моим чутьем нам потребовалось всего два года, чтобы найти и разработать первую скважину. Теперь наша компания «Паркер эксплорейшнс» – одна из крупнейших нефтяных компаний Монтаны.

– Так у тебя уже и компания своя есть? Поздравляю.

Риз видел, что Элиза искренне удивлена. Но что с ним происходит? Он так долго мечтал об этой минуте, а теперь почему-то не чувствовал никакого удовлетворения. Неверие Элизы в его силы бесило его.

– Давай не будем ходить вокруг да около, а разберемся в нашем расставании раз и навсегда, – предложил Риз. – Ты вышла замуж за простого ковбоя из Монтаны и даже в самых смелых мечтах не могла предположить, что он чего-нибудь добьется в жизни. Для тебя наши отношения были лишь новым опытом, какой-то аферой. Наверное, тебе просто надоело жить в своем роскошном доме, где ты умирала со скуки. И вот ты приехала в Монтану, нашла наивного дурачка и развлеклась с ним. Но потом пришло осознание, что бедная жизнь не такая уж и интересная. И тогда ты решила сбежать. Без объяснений и прощаний, бросив меня, как надоевшую игрушку. Еще бы ты теперь не удивлялась тому, насколько целеустремленным и настойчивым я оказался! Я осуществил свою мечту, теперь строю дом в пригороде Бозмена. А наш брак… Это всего лишь глупость, или, как ты назвала это в своей прощальной записке, – ошибка.