Марго Эрли - Чего не сделаешь ради любви

— Нет.

— Что же вы с ним сделали?

Она сжала губы, помедлила.

— С ним случилось нечто непредвиденное. — И, посмотрев на него, девушка не смогла удержаться от улыбки. — Я вам обязательно расскажу, только в другой раз.

— В другой раз?

Ответ, кажется, очень его обрадовал. Он внезапно наклонился и поцеловал ее в губы. Теплая волна пробежала по телу Мэри Энн и как бы подтолкнула его к Грэхему. Она сама не заметила, как ответила на его поцелуй, и это было сладко и приятно. Он слегка отодвинулся от нее — дюйма на два, не больше, — и произнес:

— Мне так давно этого хотелось.

— Давно? — переспросила она недоверчиво.

— Наверное, с тех пор, как я вас впервые увидел. Хотя потом долго спорил сам с собой.

— Почему?

— Было так очевидно, что вы меня недолюбливаете, что питаете чувство к Хейлу.

Мэри Энн залилась краской.

— Не один вы это заметили. — Она почему-то вдруг сильно разнервничалась, но ее тянуло к нему все сильнее. И она неожиданно для себя выпалила: — А я и не знала, что вы были женаты — до того вечера, когда вы зашли к нам домой.

Он молчал, и она заглянула в его карие глаза. Он явно собирался что-то сказать. Но так и не сказал, и Мэри Энн снова заговорила:

— Джонатан сказал, что вы очень тяжело перенесли смерть жены…

Грэхем кивнул, прикусил нижнюю губу:

— Да. Это самое плохое, что со мной было. Не сама ее смерть, а что произошло потом. Я почти разрушил свою жизнь. Мне казалось, что ничего уже не имеет смысла, и я вел себя… соответственно. — Он уставился в пространство перед собой. — Иногда надо всего лишиться, чтобы научиться ценить то, что имел.

— Я надеюсь, мне не придется узнать это такой ценой, — пробормотала Мэри Энн.

— Есть хоть малейший шанс, что ты согласишься остаться здесь на ночь? — спросил он.

В глубине души Мэри Энн знала ответ. Странно, но несколько ее встреч с Грэхемом стали казаться самыми важными в ее жизни. И самыми лучшими.

Спальню заливал лунный свет. Грэхем смотрел на спящую Мэри Энн. До чего она прекрасна! Он помнил взгляд, каким она смотрела на него в миг их соединения. Они словно заглянули друг другу в душу. Но оказывается, он не был к этому готов.

Он и правда любил ее. Хотя и не ждал любви, не стремился к ней. То, что произошло сейчас между ними, потрясло его сильнее, чем все испытанное когда-то с Брионией. И казавшееся теперь несказанно далеким.

«Но мы не можем быть вместе. Время еще не пришло».

Частью души Грэхем понимал, что это просто предлог, и чувство, которое он ощутил к этой женщине, уже перечеркнуло его прошлое «я», необратимо изменило его.

Надо было поспать, и он решительно отвернулся от нее. Больше не будет никаких свиданий.

Но радиошоу? Они будут видеться во время передачи.

«Ну так что, Грэхем? Это твоя работа. Ты справишься. Главное для тебя — твои слушатели».

Он нахмурился, вспомнив Элинор Свифт, ее звонок по поводу приворотного зелья и слова, сказанные ею Мэри Энн в ресторане. Но выходит, Джонатан не пил снадобье, и Мэри Энн больше никому его не дала. Как она сказала? Произошла какая-то непредвиденная случайность…

И тут, словно в замедленной съемке, в памяти воскресло воспоминание. Вечеринка по поводу помолвки Джонатана Хейла… Бокал с вином… Вот ножка отломилась… И он пьет это вино!

Смешно! Уж конечно, он не пил никакого снадобья! Он никогда не верил в подобную чушь.

Но какая непредвиденная случайность могла произойти?

Грэхем попытался в подробностях припомнить случившееся тем вечером. Мэри Энн отошла, чтобы наполнить вином бокал Хейла, так? На него это подействовало как красная тряпка на быка, и он решил подразнить ее…

Ну что же, если он все-таки выпил приворотное зелье, это любопытно, и больше ничего. Его давно влекло к Мэри Энн, давно раздражала ее влюбленность в Хейла. Впрочем, раньше в его намерения не входило затевать с ней роман.

Он и сейчас не планировал зайти так далеко, просто не смог сдержать себя. Почему он лег с ней в постель? Его тянуло к ней, сильно тянуло. Он принялся уверять себя, что случившееся ничего в общем-то не изменит. И все будет прекрасно. Но чувствовал, что почва уходит у него из-под ног.

Ну хорошо, он добился сегодня от нее физической близости, и ему предстоит общаться с ней дальше, хотя бы по работе. «Что ты скажешь ей, Грэхем, чтобы не ранить ее чувства? Мол, для меня это случилось несколько преждевременно?»

А ведь он сам предложил ей остаться! Ему вдруг захотелось, чтобы всю его последующую жизнь она была с ним рядом каждую ночь…

Правда покажется ей бессмысленной, но для него она представляла смысл. Он любил ее. Но собственная жизнь была ему дороже, и он не хотел рисковать всем тем, что воссоздал буквально по кусочкам.

На следующее утро Мэри Энн медленно возвращалась к себе домой, озадаченная поведением Грэхема.

После того как ночью Грэхем вел себя словно безумно влюбленный, утром он держался почти холодно. Он был мил, вежлив, но… равнодушен.

Можно подумать… Прошлой ночью ей казалось, что он любит ее! И сама она чувствовала то же. Но это утро заставило ее предположить, что она слишком поторопилась с выводами. Она только хотела, чтобы он любил ее, и, наверное, вообразила, что так оно и есть.

Она едва не спросила у него: «Что-то не так?» Но вопрос так и замер на губах.

«Ты торопишь события, Мэри Энн. Вы провели вместе ночь, и для тебя это кое-что значит, но для него все по-другому».

Она поднялась на крыльцо и открыла входную дверь. Едва она шагнула в нее, как в прихожую вышла мама, нервно улыбаясь и сжимая руки.

— Привет, мам, — выговорила Мэри Энн с кислой улыбкой.

Она предвидела, что сейчас последует, но именно в данный момент не готова была это вынести. Если бы она вернулась домой уверенная в любви Грэхема, то радостно приветствовала бы свое семейство и все мамины упреки пропустила мимо ушей. Но теперь даже сама мысль о нравоучениях вызвала тошноту. Она устала притворяться, что жизнь сейчас такая же стерильно чистая, как в романах сороковых годов. Устала притворяться, что никогда не целовалась с мужчиной и уж тем более не спала с ним.

— Мы собираемся навестить бабулю, — объявила мама. — Ты пойдешь? Мы не скажем ей, где ты была ночью. Но я хочу, чтобы ты знала, Мэри Энн, — я этого не одобряю.

— Я нисколько не сомневаюсь, — ответила Мэри Энн как можно беспечнее. — Но в больницу пойти не смогу, у меня неотложные дела в редакции.

— Ты знаешь, что если живешь с мужчиной, то очень маловероятно, что он женится на тебе.

Мэри Энн никогда не слышала о статистических данных, которые могли бы подтвердить или опровергнуть это утверждение, но все-таки заметила: