Ли Майклс - Озеро нашей любви

Не глупи, успокаивала себя Алекс. Если бы Кейн хотел сбежать от тебя, то не стал бы вчера ночью произносить таких нежных слов о двух людях, необходимых друг другу…

Тут она услышала собачий лай, доносившийся с заднего двора. Алекс вышла на дощатые мостки и принялась оглядываться по сторонам в поисках Кейна. А он возвращался к дому от волнолома. На нем был плащ и свитер, и он улыбался Алекс. Ей показалось, что она в жизни не видела человека привлекательнее Кейна. Только тут она заметила, что у него под ногами прыгает и вертится огромная собака. Она затруднялась определить породу собаки, поскольку ее длинная шерсть намокла и прилипла к телу. Наполовину колли? Или полукровка сибирской лайки?

– Ваша? – робко спросила Алекс.

Кейн посмотрел на собаку, которая как раз решила избавиться от воды в своей шкуре. Кейн попытался увернуться от нежданного душа, но не слишком успешно.

– Нет, чужая, хвала Господу! За ней присматривают жильцы трех соседних домов. Эта собака часто выходит прогуляться, когда наступает отлив.

– Понятно, – протянула Алекс с заметным облегчением, правда смешанным с чувством досады на себя за глупые мысли, пришедшие ей в голову при виде Кейна с собакой. Мало ли что он говорил о желании завести собаку! Ведь он отлично знал, что в городских условиях такую большую собаку держать негде. А Кейн тем временем протянул ей руку и раскрыл ладонь.

– Посмотрите, что я нашел!

Алекс взглянула на темно-красный камешек, лежавший в ладони Кейна, и пальцем перевернула его.

– Агат, да?

– Да, и самый крупный, какой мне когда-либо попадался на этом берегу. Чуть отполировать – и он готов для ожерелья. – Кейн сделал паузу и ласково добавил: – Алекс, я искал что-нибудь особенное для вас, чтобы загладить свою вину, ведь у меня не оказалось красной розы, чтобы положить ее вам на подушку этим утром…

Алекс вся зарделась. А Кейн предложил:

– Не пройти ли нам в дом? Чтобы я смог целовать вас так, как я хочу, а соседи бы этого не увидели.

И он подарил ей долгий, мягкий, жаркий поцелуй. Когда он наконец отпустил Алекс, девушку буквально не держали ноги. Она прямо рухнула на кухонный столик. Кейн понимающе улыбнулся и налил Алекс чашку кофе.

– Вам надо немного подкрепиться, а то сил совсем не осталось, – сказал Кейн. Он, насвистывая, доставал кастрюльку.

Алекс подумала, что вряд ли такая банальность, как еда, может повлиять на ее состояние, однако посчитала, что не стоит льстить ему этим сообщением. Она потянулась к сумочке и вытащила из нее расческу.

– Волосы у меня совсем спутались, – пробормотала она. – Придется потратить не один час, чтобы расчесать их.

– Я вас предупреждал. Это все проделки озера.

– Как, оно может спутать волосы?

– Да нет же. Оно может другое – заставить вас расслабиться и совершать неожиданные поступки.

Кейн чуть усмехнулся и потянулся за картонкой с яйцами.

Тут только Алекс заметила часы, стоявшие неподалеку, и громко вскрикнула:

– Ой, как уже поздно!

Кейн без всякого интереса взглянул на часы.

– Да, пожалуй. Они всегда правильно показывают. А что?

– Великий Боже! Да ведь уже полдень. Время завтрака давно прошло, а нам еще о многом надо поговорить.

– Так говорите, – предложил Кейн и принялся разбивать яйца о край мерной кружки. – Я могу одновременно готовить и слушать.

– Может, лучше поговорить обо всем по пути, в машине? Нет, не получится – мы приехали на двух машинах.

– А куда это надо ехать? – спросил Кейн, пробуя, разогрелась ли сковорода, прежде чем вылить на нее разбитые яйца.

– Как – куда? Конечно же, в Миннеаполис. Кейн озадаченно склонил голову на плечо.

– Но я только вчера вернулся оттуда. Зачем же мне снова туда возвращаться?

– Да чтобы во всем убедиться лично и прямо на месте. Ну, чтобы поговорить с Невилом Морганом и прочими.

– Так, значит, Невил и прочие, – протянул Кейн. – Звучит словно название популярной рок-группы. Вы не находите?

– Мне все равно, как это звучит. Они готовы выполнить любое ваше пожелание или требование, только бы вы вернулись в фирму, – сказала Алекс.

Кейн нахмурился.

– Вы так и не поверили, что я не собираюсь возвращаться в «Пенс Уитфилд»?

– Конечно же, вернетесь! Вы ведь не всерьез утверждаете, что останетесь здесь, – возразила Алекс, однако голос ее предательски задрожал.

– Подождите, Алекс, вы что, совсем меня не слушали? Вот проклятье! Ведь только прошлой ночью вы сами говорили, что тоже не хотите отсюда уезжать.

– Ничего подобного! Я сказала, что не хочу уезжать от вас. А это не одно и то же!

Кейн непреклонно покачал головой.

– Вы вчера сказали, что…

– Я сказала… Ой, да какое это имеет значение? Вы только посмотрите. Сейчас вам представляется шанс заключить самую выгодную сделку в жизни. Вас так ждут обратно!

– В самом деле?

Алекс заволновалась, расслышав надменные нотки в его голосе.

– Я вам клянусь, Кейн, Невил Морган сам поручил мне сообщить вам, что вы получите все, что ни попросите.

– И больше не будет командировок? – ехидно осведомился Кейн. – И будет нормированный восьмичасовой рабочий день? И свободный уикенд, причем каждый раз?

Алекс замешкалась с ответом.

– Ну, может, и не все сразу, – начала было Алекс, затем выпрямилась. Невил Морган дал обещание, напомнила она себе. И уже решительным тоном ответила: – Да, вы получите все, что вам нужно.

Кейн отвернулся и принялся взбалтывать яйца. Какое-то время на кухне раздавался лишь стук вилки о кастрюльку.

– Алекс, как вы думаете, на какой временной срок распространяется обещание Моргана? – Голос Кейна звучал совсем печально.

Алекс немедленно вскинулась.

– Вы полагаете, что Морган раздает лживые посулы?

– Я не это имел в виду. Невил всегда славился умением говорить не всю правду, а лишь часть ее. Но допустим, даже если он и согласится на все мои условия, как вы думаете, Алекс, сколько такое положение дел продлится, прежде чем тот же Невил Морган и сотоварищи начнут вить вокруг меня петли, склоняя к компромиссу в их пользу? «Только в виде исключения, Кейн… Всего лишь небольшая командировочка… Еще один уикенд». А потом и не заметишь, как все вернется на круги своя.

– Но…

– Алекс, я остаюсь здесь. В обстановке, где я ощущаю себя нормальным человеком. В Дулуте, где мне надо всего пять минут, чтобы прийти на работу, в десяти кварталах от оздоровительного клуба, в пятнадцати шагах от озера. Я могу заниматься юридической практикой тогда, когда мне этого захочется. Могу каждый день после работы ходить на рыбалку.

А если я вернусь в «Пенс Уитфилд», то через шесть недель сам снова превращусь в вяленую рыбу. У Алекс голова пошла кругом.