Энн Чарлтон - Звезды любви

— Ты скажешь во время съемки, что Б. Рэнсом — это ты? — Луиза вопросительно посмотрела на Кейт.

— Нет, — улыбнулась Кейт. — Я не собираюсь выставлять твоего любимого Роберта в дурацком виде. Хотя, согласись, это было бы забавно. — Она на миг представила себе лицо Роберта в тот момент, когда она объявила бы, что именно ей присудил он тогда поощрительную премию, и именно она была автором картины, которую он купил для своей галереи.

Кейт похудела, и одежда болталась на ней как на вешалке. Она едва дотрагивалась до пищи и пила лишь много кофе, чтобы держаться на ногах и продолжать работу. По ночам она часами лежала без сна, размышляя, что же ей теперь делать? Она должна, в конце концов, найти какой-то выход: надо уехать отсюда, но постараться не подвести Луизу, не причинить вреда их общему бизнесу.

Звонил Эндрю, пытался назначить свидание и был очень обижен, когда она стала ссылаться на свою занятость.

— Я слышал, ты проиграла то пари, которое заключила с Бомоном на телевидении? — спросил он. — И ты с ним уже обедала?

— Да.

— И где же? — настаивал он с нотками ревности в голосе. И когда она замялась, он продолжал: — В ресторане?

— Нет.

— А, понимаю. В его доме, верно? Ну и как? — Он замолчал, и Кейт не могла подыскать слова, чтобы хоть немного разрядить напряженную ситуацию. Она перевела разговор в иное русло:

— Эндрю, мне надо получить от тебя еще какую-нибудь картину взамен проданной.

Он даже удивился.

— Хорошо, кузина Кейт, я посмотрю.

— Ты не могла бы завтра вместо меня съездить в Лодж и сдать готовую партию керамики? — спросила однажды вечером Луиза.

— В субботу? А разве они принимают по субботам?

— Да, я справлялась. И мне бы очень хотелось, чтобы ты взяла себе хотя бы день отдыха. Оставайся там, поднимись в горы, в тропический лес, может быть, немного порисуешь! И обязательно поешь! Ты становишься похожей на Твигги.

— Я подумаю. Хотя сейчас совсем не время бродить по лесу, Луиза.

Утром все было готово. Коробки с уложенными глиняными кувшинами для вина были уже в машине, а бутерброды и принадлежности для рисования Луиза положила в большую дорожную сумку.

— Чего ты сюда натолкала? — смеясь, спросила Кейт, поднимая тяжелую сумку.

— Твои карандаши, мелки, кисти, краски, палитры. Еще термос, бутерброды…

Когда Кейт выходила из дома, раздался телефонный звонок. Луиза поспешила взять трубку и по тону ее голоса Кейт поняла, что звонил Макс.

Она уже садилась в машину, когда увидела бегущую трусцой знакомую фигуру. Хорошо бы он пробежал мимо! Но в тот момент, когда она уже открыла заднюю дверь машины, чтобы положить на сиденье вещи, он замедлил свой бег и направился к ней.

— Привет, Роберт, — произнесла она безразличным тоном, тайно надеясь, что он не слышит ударов бешено колотящегося сердца. Он внимательно взглянул ей в лицо, скользнул глазами по ее ставшей еще более тонкой фигуре, на заднем сиденье увидел большую дорожную сумку.

— Итак, вы едете. Я все-таки надеялся, что вы откажетесь.

Ее глаза проследили за его взглядом. О чем это он?

— Однажды я сказал вам, что он — не тот мужчина, который вам нужен. Именно поэтому, из противоречия, вы и решили согласиться. Какой вы еще ребенок, Кейт.

Судя по его тону, он с трудом сохранял спокойствие. Неужели он решил, что она согласилась провести уик-энд с Эндрю! Ее сердце глухо стучало в груди, но язык уже рванулся в бой.

— Да, а почему бы и нет! Вы несправедливы к Эндрю. К тому же мы будем не одни…

Его губы скривила недобрая усмешка. Кейт заметила, что он побледнел, хотя только что пробежал значительное расстояние. Но как только он произнес следующую фразу, ее собственное лицо вспыхнуло ярким румянцем.

— Вы явно используете его для того, чтобы убежать от самой себя! Просто у вас нет смелости признаться себе в тех чувствах, которые вы ко мне питаете.

— Какие чувства? Вы — самодовольный, надутый…

Он грубо схватил ее за руку и резко притянул к себе:

— Ну что ж, желаю приятно провести время, Кейт! — выпалил Роберт и приник к ее губам всесокрушающим поцелуем.

В этот поцелуй он вложил весь свой гнев, но все равно Кейт ощущала, как ею начинает овладевать уже знакомая ей слабость. Он не ждал от нее ответа и отстранился как раз в тот момент, когда она уже начинала отвечать на его поцелуй. Не говоря ни слова, он повернулся и побежал дальше.

Вся дрожа, Кейт еще некоторое мгновение оставалась неподвижной, а потом медленно поехала в том же направлении, в каком бежал Роберт. Краешком глаза увидела стоявшую в дверях Луизу. Ей пришло в голову, что Луиза, очевидно, видела, как они целовались. Впрочем, какая разница!

Она достала солнцезащитные очки, чтобы скрыть стоявшие в глазах слезы. Когда она доехала до следующего поворота, в зеркале все еще была видна его одинокая фигура…

Опять ее несносный характер испортил все дело! Ведь вместо того, чтобы ввергать себя в новую ложь, она могла бы спокойно объяснить Роберту, куда она едет. Он разговаривал с ней так, будто его терзала ревность. А может и правда? Но как же тогда Соня? Кейт вздохнула и выехала на отрезок шоссе, который круто уходил вверх, в горы…

Туристы, приезжающие в город на однодневную экскурсию, выгружались из микроавтобуса, обвешанные кино- и фотокамерами, многочисленными дорожными сумками. Кто-то в ожидании стоял на веранде, кто-то сидел в машинах, кто-то проходил прямо в бюро обслуживания. Кейт прошла в офис, переговорила с менеджером, потом освободилась от своего груза. Теперь она свободна и может спокойно отправиться в заповедник.

Через главные ворота она вошла на территорию Национального парка и уже через несколько минут стояла на одной из многочисленных троп и молчаливо созерцала величественную красоту гор, простиравшихся до самой границы с Новым Южным Уэльсом. Зубчатые их очертания под ярким солнцем переливались всеми цветами радуги, но вдали, у самого горизонта, становились розовато-лиловыми и серыми. И над всем этим раем царило голубое безоблачное небо. «Я влюбился в эти горы», — сказал ей однажды Роберт Бомон.

Все мысли и чувства, в конце концов, замыкаются на Роберте, обреченно подумала про себя Кейт, отвлекаясь от созерцания величественных горных вершин. Она представляла себе, как он подвозит к своему дому Соню Марсден, как улыбается ей, когда она элегантно выходит из машины. Она вспомнила, как Соня по-хозяйски держала его под руку на вечеринке у Хендерсонов. Правда, до тех пор, пока он не улизнул от нее и не повел танцевать Кейт. Разве он мог бы так вести себя, если действительно собирался жениться на Соне? Она нахмурилась. Нет, такое поведение не соответствовало его натуре. У него довольно жесткие принципы — Эван Гейл решительно настаивал на этом, да и Дейв Скотт оставил свой обычный легкомысленно-шутливый тон, когда говорил о Роберте.