Ханна Хауэлл - Если он неотразим

— Это не очень похоже на дар, — сказала Жермен.

— Вся семья, затаив дыхание, ждет рождения очередного ребенка, страшась, что у младенца окажется такой же дар, каким проклят бедный Модред, — ответил Яго. — Да, среди нас есть обладающие эмпатией, но это не такой страшный дар, как у Модреда. — Он поморщился при звуке голосов, спорящих в холле, шум приближался к гостиной. — Полагаю, по крайней мере, один из наших родственников уже здесь.

Хартли нахмурился, когда маленькая темноволосая дама решительно вошла в комнату. За ней по пятам следовал высокий темноволосый мужчина, который кого-то напоминал, и маленький светловолосый мальчик. Ни ее спутники, ни слабо протестующий дворецкий Кобб не сделали ничего, чтобы остановить ее или замедлить вторжение. Наверное, потому, что дама на последних месяцах беременности, подумал Хартли, когда его друзья, племянник и Яго встали с мест.

— Ах, так это не тебя ранили, — сказала гостья, подходя к Яго.

— Нет, Хлоя, не меня, — ответил Яго, целуя ее в щеку. — Прежде чем я все объясню, позвольте мне представить вас, Аргуса и Энтони.

Услышав фамилию Кенвуд, Хартли сразу догадался, кого он так вежливо принимает в своем доме. Скандал вокруг жены маркиза Колинсмура и дяди, пытавшегося убить его и его сына, всколыхнул светское общество три года назад. Даже пребывая в страхе и волнениях за своих племянников, Хартли слышал все грязные подробности. Иногда он думал, что именно поэтому маркиз и его новая жена редко показываются на людях. Глядя в чернильно-синие глаза Хлои Уэрлок Кенвуд, он изменил свое мнение. Очевидно, маркиз нашел счастье в своей жене и растущей семье.

Имя сэра Аргуса Уэрлока также было знакомо. Хартли не особенно знал, что делает Аргус для правительства, но его имя часто шепотом упоминалось среди членов одной из групп, с которой Хартли как-то был недолго связан. Об Аргусе говорили с некоторой долей священного трепета. Хартли понял, что Уэрлоки и Воны уже не раз доказывали свою ценность для правительства. Его удивило, как это Олдус не знает Аргуса, но потом до него дошло — Олдус должен делать вид, будто его не знает. Олдус не разглашает все известные ему сведения.

— Джулиану не понравится, что ты помчалась сюда, — сказал Яго, когда они все снова уселись, а Альфред и Кобб поспешно внесли подносы с чаем и закусками.

— Со своим мужем я разберусь сама, — сказала Хлоя. — Он поймет. Надеюсь. Расскажи мне, что случилось, Яго.

Яго кратко объяснил происшедшее, и Хлоя посмотрела на Жермен и Байяра. Жермен и Байяр холодно встретили твердый взгляд Хлои, и это удивило Хартли. Ему еще многое придется узнать о своих племянниках. Он отвлекся от этой мысли, когда все волоски на его теле встали дыбом. Он взглянул на Яго и увидел, что и он, и Хлоя смотрят на Аргуса.

— Успокойся, Аргус, — сказала Хлоя. — С Алтеей все будет хорошо.

— Вы уверены? — спросил Аргус.

Хлоя на миг закрыла глаза, потом посмотрела на Аргуса и кивнула:

— Уверена.

Когда волоски на его теле улеглись, Хартли преодолел желание узнать у Аргуса, какой у него дар. Он заметил, как Жермен посмотрела на сэра Аргуса, потом на свою руку, потом снова на сэра Аргуса. Когда она открыла рот, Хартли взмахнул рукой, привлекая ее внимание, и покачал головой. Жермен закрыла рот и обиженно надулась. У Хартли сердце заболело, когда на ее лицо снова вернулось выражение жесткого, видавшего виды воина.

— Что вы предпринимаете, чтобы схватить женщину, приказавшую сделать это? — спросила Хлоя, переводя взгляд с Яго на Хартли и обратно.

Хартли взял объяснения на себя. Объясняя, он обнаружил, что ему хотелось, чтобы было сделано больше — больше доказательств, больше шансов для немедленного наказания. Он поразился, когда Хлоя подошла и похлопала его по руке, сжатой в кулак. Продолжая похлопывать его по руке, она посмотрела на маленького мальчика и показала головой на Жермен и Байяра. Юный наследник Кенвуда тут же подошел к племянникам Хартли и рассказал, какие у него когда-то были красивые волосы, но отец обрезал их. Хартли задумался, нет ли безумия в кровной линии Уэрлоков и Вонов, а потом вспомнил, что в жилах наследника Кенвуда не течет магическая кровь. Он встретился со смеющимся взглядом Хлои.

— Энтони все еще дуется из-за того, что лишился последних младенческих кудрей, — сказала она и широко улыбнулась. Но потом опять посерьезнела. — Эта женщина скоро лишится своей силы, но в ближайшие дни вам нужно быть особенно бдительными.

— Почему?

Хлоя пожала плечами.

— Она приготовилась нанести удар. — Она посмотрела на Яго: — Модред приедет.

— В Лондон? — спросил Яго охрипшим от удивления голосом.

— Да, — ответила Хлоя. — Он и Олимпия. Она была у него с визитом, так что он сразу узнал о ранении Алтеи. Да, думаю, он и так узнал бы. Кто-нибудь из наших немедленно прислал бы сообщение. Он великий собиратель новостей, касающихся членов нашего клана. Используйте его.

— Использовать Модреда? Нет. Это может повредить ему. Это очень опасные и злые люди, Хлоя. Я видел, кто крутится вокруг них, видел гнев тех, чья кровь на их руках. Этим сестрам ничего не стоило убить младенцев, чтобы удовлетворить жажду денег и тщеславие. Для Модреда это слишком.

— Используй его, Яго. Одна из сестер слабее другой. Используй Модреда, чтобы узнать от нее правду. Аргус тоже может помочь. Но это докажет Модреду, что его дар не только проклятие, что его можно использовать на благо людям. Ему нужно это увидеть.

— Я думаю, он понимает, как…

— Он понимает, но ему нужно увидеть, как это действует. Используй его. Он этого ждет.

— Дядя, — сказала Жермен, вставая рядом с Хлоей, — выслушай меня. В саду опасности подвергалась не Алтея. Тот мужчина целился не в нее.

— А в кого же еще? Клодетта уже однажды нападала на Алтею и угрожала, что будет еще хуже, так ч-что… — заикаясь, закончил Хартли, взглянув Жермен в глаза. — Нет, быть этого не может. Как Клодетта могла узнать, что я вернул тебя домой?

— Не знаю, дядя, но этот человек целился в меня. Он улыбался Алтее, понимаешь, такой холодной, злобной улыбкой, вот я и подумала, что он охотится за ней. Она, похоже, сначала тоже так считала, но что-то подсказало ей, кто настоящая мишень, вот она и оттолкнула меня в сторону как раз тогда, когда он выстрелил, поэтому ранили ее. Я не сомневаюсь, что в тот момент он целился в меня.

— У Клодетты, должно быть, есть свои люди в порту, — сказал Олдус. — Это разумно, ведь ей нужна связь с Францией, чтобы посылать информацию и получать свои кровавые деньги. Так она сможет обеспечить себе и бегство в случае необходимости. А ты искал Жермен и Байяра целых три года. Это не секрет. Может, она захотела посмотреть, чем все кончится. Кроме того, они в тот день были на берегу. И Жермен ее видела.