Кейт Доули - Как рождается любовь

– Вот уж не думал, что ты найдешь в себе силы признаться в этом.

– Я тоже не думала, пока не поняла, что могу потерять тебя. Впрочем, я ведь тебя потеряла. Ты мне снишься.

Дэниел взял ее руку и приложил к своей щеке. Джоанна почувствовала под пальцами колючую щетину.

– Какой странный сон, – пробормотала она. – Все совсем как наяву.

– Джоанна, это не сон!

– Не сон? – растерянно переспросила она и резко села на постели.

Джоанна удивленно огляделась. Она находилась в самой обычной больничной палате. За окном шумел Брисбен, а рядом сидел живой и во плоти Дэниел и нахально улыбался.

– Ты мерзавец! – заявила она.

– Это еще почему?

– Ты не мог мне сразу сказать, что я не сплю?

– И что тогда?

– Тогда… тогда… – Джоанна со вздохом опустилась обратно на подушку. – Ну и что мы будем делать дальше? – поинтересовалась она.

– Полагаю, мы с тобой поженимся, и наши отцы наконец успокоятся. Я не думал, что ты способна ради меня на такое. Ты действительно так сильно любишь меня?

– Еще сильнее, – призналась Джоанна. – Раз уж ты обманом заставил меня быть с тобой честной, признаюсь: я люблю тебя, Дэниел Рендалл, больше всех на свете. Доволен?

– Очень! – Судя по улыбке Дэниела, он был на седьмом небе от счастья.

Джоанна наморщила лоб. После удара она явно еще плохо соображала.

– Что случилось на этом складе? И что с Фредериком?

– Рука сломана, но через пару месяцев он снова будет за штурвалом.

– А как мы попали сюда?

– Если хочешь, я расскажу тебе, как все было, тогда ты будешь меньше перебивать меня своими вопросами.

Джоанна кивнула.

– Начну с того, что поле конопли сильно сбило меня с толку. Гораздо позже, хорошенько посидев над картами и изучив еще раз всю документацию, в том числе и аэрофотосъемку участков, я понял, что покушение на нас организовала вовсе не накромафия. А так как заинтересован в нашей смерти и смерти наших родителей был только один Энтони Страйс, я пришел к простому выводу, что это его рук дело. Не буду утомлять тебя подробностями, но мне удалось найти человека, который по поручению Страйса «исправлял» мотор самолета. Сейчас он дает показания в полиции. Думаю, Страйс и в Брисбене нанял кого-то, кто слегка подправил тормоза в машине наших родителей. Страйс, несомненно, был связан с шефом полиции Тигоа. Он рассчитал, что авария произойдет в его районе, и потому поспешил заручиться его поддержкой. Это оказалось довольно просто, не зря же говорят: на каждого человека найдется своя цена. А Страйс к тому времени уже активно использовал средства «Экстрим-тура».

– Но ведь мы могли полететь в другой день.

– А вот за тем, чтобы проследить, куда и когда мы будем направляться, ко мне была приставлена Нелли. Страйс хорошо меня узнал, я не мог пропустить ее. – Дэниел виновато развел руками. – К тому же мне очень хотелось позлить тебя. Честно говоря, Нелли я взял с собой, только чтобы посмотреть на твою реакцию. Мне было приятно видеть, как ты ревнуешь. Если бы я только знал, к каким последствиям это приведет!

– Я всегда ей не доверяла, – вставила Джоанна.

– Теперь я могу перейти к моему неожиданному исчезновению. В сиднейском аэропорту я встретил Нелли в слезах и соплях и заставил объяснить мне, куда и почему она пропала из отеля. Нелли была слишком напугана и расстроенна, чтобы пытаться хоть что-то скрыть. Мне даже кажется, она уже была готова идти в полицию писать признательные показания.

– Слышу жалость в твоем голосе! – фыркнула Джоанна.

– Сейчас я расскажу историю Нелли, и ты тоже ее пожалеешь.

– Вот уж вряд ли.

– Ты будешь слушать?

Джоанна недовольно кивнула. Дэниел продолжил:

– Нелли рассказала, что у нее на руках тяжело больная мать, нуждающаяся в срочной и дорогостоящей операции. Вероятно, Страйс или его подручные узнали об этом и предложили Нелли сделку: следить за каждым моим шагом и информировать обо всех моих планах и передвижениях. За это ей была обещана крупная сумма. Аванс Нелли получила и оплатила часть лечения матери. А потом мы полетели на Соломоновы острова. Когда мы исчезли над морем, Нелли сказали, что она может возвращаться в Сидней и ждать в снятой для нее квартирке посыльного с оставшимися деньгами. Нелли так и сделала. Вот только ждала не одна, а с подругой. Однажды Нелли отправилась в магазин, а вернувшись, нашла свою подругу убитой. Нелли сразу же поняла, что охотились за ней. Она тут же бросилась в аэропорт, чтобы лететь в Брисбен и найти там наших родителей и все им рассказать. Она раскаялась в своих поступках. Честно.

Джоанна молчала, о чем-то задумавшись. Дэниел не стал мешать ей и просто сидел, любуясь девушкой, которая сломя голову бросилась спасать его. Ну разве хоть одна из знакомых Дэниелу красоток поступила бы так же?!

– Матери Нелли сделали операцию? – спросила Джоанна.

– Не знаю, – растерялся Дэниел.

– Сделай одолжение, узнай. И оплати все счета клиники, в которой она лежит.

Дэниел лишь кивнул. Он ни минуты не сомневался, что Джоанна не останется безучастной к судьбе Нелли и ее матери.

– А как мы с Фредериком попали обратно в Австралию? – задала наконец Джоанна самый главный вопрос.

– Очень просто. Когда рано утром я вернулся домой и обнаружил там зашифрованную записку, я понял, что ты попала в беду, и сразу же бросился в полицию. Мы быстро нашли самолет Фредерика, остальное было дело техники. Я не знаю как, но уже к вечеру полицейские нашли склад, который охраняли люди Страйса. А когда они увидели, как ты выбежала оттуда, а потом под дулом пистолета вернулась, поняли, что нужно срочно действовать. Кажется, мы появились вовремя.

– Да, очень вовремя, – согласилась Джоанна.

Она замолчала, испытывая странную неловкость. Все, что можно было, Дэниел рассказал ей. И она сказала все, что должна была сказать. Что дальше?

– Если ты не устала, предлагаю начать планировать нашу свадьбу, – с чуть наигранной веселостью сказал Дэниел. – Это будет самое яркое событие сезона.

Джоанна удивленно посмотрела на него.

– Какую свадьбу?

– Ты, кажется, невнимательно меня слушала. Я сказал, что люблю тебя и теперь, когда все позади, мы поженимся. Что же тут неясного? – Дэниел удивленно развел руками. – Конечно, я задолжал тебе кольцо и признание при луне, но я надеюсь, ты простишь мне это.

– Кто тебе сказал, что я собираюсь выходить за тебя замуж?!

– А как же иначе? Как порядочный человек, после того что между нами было, я просто обязан на тебе жениться.

– Если бы ты женился на всех девушках, с которыми у тебя было…

– Ого! Мы ревнуем!

– И вовсе нет! Просто я хочу быть уверенной, что… – Джоанна запнулась, не зная, как точно сформулировать свою мысль.