Шерил Моррисон - Пылающая душа

— Что?! — воскликнула она, боясь, что ослышалась.

Митч засмеялся и нежно провел рукой по волнистым волосам.

— Забавно! Я всегда считал, что женщина должна улыбаться, когда ей делают предложение.

— Тебя надоумила твоя бабушка? — с усмешкой осведомилась Вирджиния.

— Никто не заставлял меня, дорогая. Я просто сделал важные выводы, — серьезно заявил Митч.

— Какие же это выводы?

— Ты довела меня до безумия. Хотя ты очень упрямая и своенравная, да еще и посапываешь во сне, но, черт возьми, я уверен, что не могу жить без тебя. Либо ты соглашаешься на мое предложение, либо я прикую себя цепью к твоей ноге, и тебе придется таскать меня за собой всю оставшуюся жизнь.

Вирджиния рассмеялась и снова обняла его, а он обхватил ее за талию и усадил на кровать.

— Давай отпразднуем это событие! — смеясь, предложил он.

— Давай назначим дату нашей свадьбы прямо сейчас, — вырываясь из его рук, потребовала Вирджиния. — Я не собираюсь, как Жаклин, ждать тебя, пока ты будешь где-то бродить и ловить бандитов.

Митч достал из кармана плоский металлический предмет и протянул ей. Это оказался значок шерифа.

— Больше я не буду бродягой, — сообщил он, и Вирджиния в восторге снова прижалась к нему.

— Что, если назначить свадьбу на декабрь? — предложила она.

— Слишком долго ждать, — неодобрительно возразил Митч. — Как ты смотришь на то, чтобы обвенчаться через месяц?

— Через месяц?

— А раз мы так спешим жить, то не начать ли нам прямо сейчас?..

30

Ночью Митч прокрался мимо спальни Дорис к двери Вирджинии. Было около трех часов, а он еще не сомкнул глаз. На цыпочках он вошел в комнату и осторожно закрыл дверь. Вирджиния спала, разметавшись на кровати, а ее густые бронзовые волосы рассыпались по подушке. От догоравшей на тумбочке свечи на стенах играли таинственные блики. Наверно, она ждала его, подумал Митч, снял брюки и забрался под одеяло, сразу ощутив жар ее тела. Она глубоко вздохнула во сне и повернулась к нему, положив руки ему на грудь.

Вирджиния была настолько прекрасна во сне, что Митчу не хотелось ее будить, но он уже не мог бороться с желанием, бушевавшим в нем все последние недели. Он склонился над ней и поцеловал. Еще не открыв глаза, она улыбнулась.

— Не мог потерпеть еще одну ночь?

— Ты не против?.. Если я не буду с тобой, то завтра у тебя окажется злой, шатающийся от бессонной ночи жених.

— А если я разрешу тебе провести здесь эту ночь, буду ли я с тобой все последующие? — спросила она, прижимаясь к нему всем телом и тяжело дыша.

— Ты будешь со мной всякий раз, когда захочешь, — хрипло ответил Митч. — Достаточно поманить меня твоим маленьким пальчиком.

Вирджиния высунула из-под одеяла изящную руку и поманила жениха пальцем. Он нежно опрокинул ее на спину.

— Ты своенравная женщина, Джинни, — выдохнул он ей на ушко, щекоча ее шею усами.

От поцелуев по телу Вирджинии пробегала дрожь. Они оба были готовы любить друг друга с той же страстью, что и три месяца назад. И Митч надеялся, что завтра эта прекраснейшая из женщин будет принадлежать ему по закону, в глазах Бога и людей.

Вирджиния прервала их поцелуй и хихикнула:

— Может, нам лучше пойти в сарай?

— Что за странное желание? — недовольно возразил Митч. — Должен же я хотя бы раз сделать это с вами в кровати, мисс Холден. Никуда мы не пойдем.

— Но как же тетя Дорис? Она спит в соседней комнате, — предостерегла Вирджиния.

— Пусть твоя тетя идет к чертовой матери…

— А что, если она услышит и придет, когда мы… мы будем…

— Соединяться? — Он усмехнулся, увидев ее румянец. — Не волнуйся, дорогая. — Митч нежно поцеловал ее. — Я надежно запер дверь, а ее метла не так тонка, чтобы сюда проникнуть.

Вирджиния все еще крутилась перед зеркалом. Подол ее свадебного платья мягко шуршал по полу. Кэтлин просунула голову в полуоткрытую дверь.

— Ты все еще не готова, Джинни?

— Сейчас, сейчас, — нервно ответила Вирджиния. — Еще минуту, Кэтлин, пожалуйста. — Она не могла припомнить, когда еще так нервничала. Нет, вспомнила: всего три недели назад, когда она не знала, останется ли Митч с нею.

— В церкви начинают беспокоиться, — рассмеялась Кэтлин. — И если ты не поспешишь, Митч начнет ломиться в твою дверь, решив, что ты бросила его у алтаря. Ну, пойдем. Тебя ждет сюрприз.

— Сюрприз? — удивилась Вирджиния и, глубоко вздохнув, последовала за Кэтлин. Но, не успев сделать и пары шагов, она застыла, не веря глазам. В гостиной ее ждал отец, разодетый в строгий серый костюм.

— Только не плачь, Джинни, — предупредила ее Кэтлин, — а то лицо распухнет.

— О папа! — прошептала Вирджиния, упав в отеческие объятия. — Как ты здесь оказался?

— Стоун оплатил каждую милю моего пути. Он сказал, что не женится, если невесту не поведет к алтарю ее отец. Между прочим, — добавил Рей, и глаза его заискрились от гордости за свою дочь, — ты прекрасно выглядишь!

— Папа, ты тоже замечательно выглядишь, — искренне восхитилась Вирджиния.

Рей Холден взял ее под руку и повел к дверям.

— Я ведь совсем недавно говорил, как горжусь тобой, доченька. Митч Стоун счастливец, и, уверяю тебя, он понимает это.

Вирджиния ощутила такую радость, что ей захотелось кричать. Их с отцом ожидал сверкающий экипаж, предоставленный Брюсом Келли. В нем они направились к маленькой церкви в предместье города.

У церкви ожидали тетя Дорис, Харриет Стоун и мать Митча. Как ни странно, Фейт Стоун легко согласилась на эту свадьбу. Сейчас она взяла Вирджинию за руку и тихо сказала:

— Я еще никогда не видела своего сына таким счастливым, Джинни. Вы единственная, кто научил его радоваться жизни. Желаю вам обоим счастья и удачи.

— Спасибо, миссис Стоун, — поблагодарила Вирджиния будущую свекровь, чувствуя, что слезы радости выступают на глазах.

— Не пора ли начинать? — вмешалась старая Харриет. — Уже время завтракать, и я проголодалась.

— Подождите! — послышался отчаянный женский голос у входа в церковь. Это была Жаклин. — Хоть я и не приглашена на эту свадьбу, но непременно должна на ней быть!

Ее появление привело всех в замешательство.

— Жаклин, честное слово! — возмутилась Фейт Стоун. — Тебе надо забыть о своей потере и начать новую жизнь!

— А я и начала ее, — победно улыбнувшись, сообщила Жаклин и указала на стоявшего в дверях Брюса Келли.

— Она настояла, что мы можем прийти сюда, — пробормотал багровый от смущения Брюс. — Но мы надеялись, что нас никто не заметит…

— Уверена, что мой избранник никогда не отвергнет меня, — сияя, заявила Жаклин. — Желаю тебе счастья, Митч!