Джина Айкин - Грезы красавицы

— Мама, познакомься. Это Виктория Пантис. А это моя мама, Джилл.

Викки протянула руку.

— Рада, что мы наконец познакомились, миссис Ботсфорд.

Джилл и не думала пожимать протянутую руку.

— И я, и твоя невеста — мы ужасно волновались за тебя, Шон, — произнесла она со змеиной улыбкой. И ловким маневром подвела его к Энн. — Но, к счастью, все кончилось благополучно, не правда ли? — продолжала Джилл.

— Миссис Ботсфорд… — Энн отрицательно покачала головой и отступила на шаг.

— Мама! — одновременно с ней проговорил Шон, безуспешно пытаясь высвободиться из материнской хватки.

Род громко откашлялся. Все взоры обратились к нему.

— Джилл, возможно, вам будет интересно узнать о причинах, стоявших за исчезновением Шона.

— Для меня важно одно: мой сын нашелся. Это главное!

Она уже знает, понял Род, ей известно, что их компания стоит на пороге банкротства.

— А еще, — продолжала Джилл, не выпуская Шона, — то, что свадьба, которую мы так долго ждали, наконец состоится.

— Свадьба?! — вскрикнула Викки и встала между Шоном и Джилл. — Какая еще свадьба? Скажи ей, Шон, что свадьбы не будет. — Она прижала руку к его груди. — Ты женишься только на мне, ведь так?

Шон переводил взгляд с матери на любовницу, но молчал.

Наконец он раскрыл рот и выдавил:

— Так, детка.

Род уставился на него. Уж не сошел ли Шон с ума? Викки просияла. У Джилл был такой вид, будто она вот-вот выцарапает кому-то глаза, но еще не решила кому. Однако так сразу сдаваться она не хотела. Схватив сына за мочку уха, она оттащила его от Викки.

— Шон, мы же обо всем договорились, — прошептала Джилл. — Ты должен был жениться на Энн.

— Что?! — воскликнула та. — О чем это вы договорились? Что все это значит?

Как хотелось Роду обнять Энн, прижать ее к груди, чтобы она знала: он защитит ее, что бы ни случилось.

— Да, объясните ей, — хрипло произнес он.

Энн впервые взглянула ему в глаза. В ее взоре он прочитал такую боль, от которой все внутри у него сжалось. Он покачал головой, как бы говоря ей: я ничего не знал, лишь подозревал кое-что. Она перевела взгляд на Шона и Джилл. Теперь в ее глазах была не боль, а холодная решимость.

— Пусть кто-нибудь скажет, что происходит.

Теперь уже Мэтью Гриффин смутился.

— Энн, дело в том, что компания Шона переживает не лучшие времена. Они на грани банкротства.

— При чем здесь моя свадьба? Не понимаю!

На лице Шона было написано раскаяние. Вот наглец! Роду снова захотелось ему вмазать.

— Прости, Энн. Мне правда жаль. Если бы не Викки, я бы с радостью провел с тобой остаток дней. Ты просто замечательная. Умная, красивая, веселая.

Энн покраснела.

— Спасибо, Шон, на добром слове. Теперь я могу спать спокойно, — не удержалась она от сарказма. — Но, может, все-таки расскажешь, что вы с матерью задумали?

Шон взглянул на нее и нахмурился.

— Мы намеревались воспользоваться состоянием вашей семьи и решить проблемы компании. После свадьбы я бы поведал тебе о наших бедах. Ты бы, естественно, не смогла остаться в стороне и помогла бы нам. Дала бы денег.

Энн смотрела на него, словно не веря своим ушам. И вдруг расхохоталась.

— Выходит, — от смеха Энн едва могла говорить, — ты собирался жениться на мне из-за денег?

Джилл вздернула голову.

— Разумеется! На кой еще сдалась моему сыну девица легкого поведения вроде тебя.

Энн даже не обиделась на нее.

— Надо же! А я думала, что это я выхожу за Шона из-за его денег!

Род, прищурившись, взирал на Энн. Врет она все, совсем она не такая расчетливая!

Настала очередь Мэтью Гриффина прояснить ситуацию. Он откашлялся и произнес своим хорошо поставленным голосом:

— Вот и отлично, что мы решили поговорить по душам. Давно пора это сделать. Если бы вы оба, Шон и Джилл, дали себе труд чуть-чуть напрячь мозги, то сообразили бы: надо узнать, а есть ли у Киганов деньги. И все стало бы на свои места. Потому что Киганы еще двадцать лет назад разорились.

— Как это? — От удивления Джилл раскрыла рот.

— А вот так, — пожал плечами Мэтью. — Прости, крошка, если бы ты решила поговорить со мной начистоту, я уже давно сказал бы тебе это. Никакой тайны тут нет. Единственное состояние Киганов — особняк, в котором живут родители Энн, но и он тысячу раз заложен и перезаложен. Так что на них можете не рассчитывать.

— Крошка? Мама, он назвал тебя крошкой?! — Шон недоверчиво переводил взгляд с матери на Мэтью.

— Да замолчи ты, ради Бога! — отмахнулась от него Джилл и повернулась к Энн. — Это правда?

Энн кивнула и, не в силах сдержаться, фыркнула.

— Простите, — сказала она, приложив ладонь ко рту, — я не нарочно. Правда, правда!

— Энн, перестань! — нахмурился Мэтью. — Мы тебя поняли.

— Ах ты, лживая сучка! — прошипела Джилл.

— Это уже оскорбление, — заметила Энн. — Насчет сучки спорить не стану, но разве я вам с Шоном лгала? Спросили бы у меня по-человечески, сколько денег у моих родителей, я бы все выложила. Но что-то я не припомню такого разговора.

Все это очень интересно, подумал Род. И как это я не догадался, что родители Энн совсем не такие уж и богачи. Послушать Шона, так можно вообразить, что его невеста родилась во дворце.

Джилл повернулась к Викки.

— У тебя-то небось тоже за душой ни гроша?

— Хватит, чтобы нанять горилл, которые тебя измочалят, старая крыса! — У Викки был такой вид, будто она и без горилл справится.

— Эй, прекрати! — сказал Шон и оттащил любовницу в сторонку, подальше от матери.

— Кстати о гориллах, — вмешался Род, — вам, наверное, интересно будет покопаться в прошлом того усатого парня, что не отходит от вас ни на шаг, Джилл. — Усатый исчез, едва убедившись, что с Шоном все в порядке. Видимо, не случайно он повсюду неотступно следовал за его матерью. Они с тем мнимым цветочником Санчесом, судя по всему, члены одной банды. — Думаю, он связан с теми букмекерами, которым ты, Шон, задолжал.

На лице Джилл было написано отчаяние.

— Что ты там еще натворил?

Шон смутился.

— Поговорим об этом позже, мама.

Род так и знал, что Шон постарается побыстрее закруглить дискуссию. Удаленное положение ранчо играло ему на руку. Пока усатый охранник будет звонить Санчесу или еще кому-то из своих головорезов, Шон двадцать раз успеет сбежать.

Интересно, что же Викки? Как она себя поведет после того, как узнала, что у ее избранника пусто в кармане? Наверное, не будет поднимать панику. Люди вроде Ботсфордов привыкли выходить сухими из воды. Глядишь, он не только вернет себе потерянное, но и прибавит к своему состоянию миллиончик-другой.