Сандра Мартон - Дама в красном
– Сначала я хочу услышать ответ на мой вопрос. Что еще ты рассказывал этим людям обо мне? – она глубоко вздохнула. – Ты говорил о том… о том, что мы делали той ночью? Что я… что я…
– Хватит, Алекс! – Тревис схватил ее за локоть, лицо его потемнело. – Кто я, по-твоему? Нет, я не рассказывал им о том, что случилось. Говорю тебе, я не обсуждаю свою личную жизнь…
– …на работе. Да, ты так сказал. Тогда почему все кругом мне подмигивают?
– Боже! – Тревис досадливо взъерошил себе волосы. – Не подмигивают они. Просто любопытствуют. Я хочу сказать, что, конечно, они помнят, кто купил меня на том аукционе. И теперь они знают, что мы видимся…
Он понял, что допустил ошибку, как только слово слетело с губ, но было уже поздно. Прелестное лицо Алекс побледнело.
– Видимся, – очень тихо повторила она.
– Да. – Он закашлялся. – Да… мы… типа этого…
– Видимся, – повторила она снова. – Ты и я видимся.
– Алекс…
Она вырвала свою руку, развернулась на каблуках и пронеслась мимо него. Тревис выругался и кинулся следом, но в дверях попал в толпу. Когда он оказался на улице, ее нигде не было. Куда она подевалась?
Он поехал в Малибу. Там ее не оказалось. В Доме Торпов ее тоже не было. К десяти вечера он, должно быть, проехал миллион километров, но так ее и не нашел.
Его снедали злость и беспокойство. По большей части злость. Впрочем, ладно – он сильно беспокоился. Куда она запропала? И что ее так рассердило, кстати? Тревис сидел на террасе своего пляжного дома, на столе поблизости – телефон, стакан и полупустая бутылка вина, и глядел в море.
Чего могут хотеть женщины, кроме как максимально отравить человеку жизнь?
– А что я должен был делать? – вопрошал он ночь. – Она бесилась, потому что я никому ее не представлял. А как только я это сделал, она взбесилась еще больше, потому что все они знают, как мы познакомились.
Тревис плеснул в стакан еще вина и выпил его одним глотком.
Женщины ненормальные. Он попросил Алекс переехать к нему. Разве этого недостаточно? Он никогда не просил женщину переехать к нему, никогда. Ни до его свадьбы, ни после развода.
– Ненавижу! – прорычал он, взял телефон и набрал номер Слейда.
Слейд ответил после первого гудка.
– Да, – буркнул он в трубку, – и кто бы это ни был, я хочу сообщить, что не в настроении болтать.
– Так же как и я, – в тон ему пророкотал Тревис.
– Трев? – голос Слейда немного смягчился. – Салют, парень. Откуда ты узнал, что мне надо…
– Вначале скажи, – перебил Тревис, – ты что-нибудь понимаешь в женской логике?
– Женская логика… – Слейд фыркнул, – заключается в отсутствии всякой логики, и это правда.
– Ага, – Тревис встал и начал спускаться по деревянным ступеням на пляж. – У меня тут дама…
– Как всегда.
– Я попросил ее переехать ко мне.
– Что? Слушай, старик, перед тем, как делать что-то важное, остановись и подумай.
– Это неважно. То есть, разумеется, это важно. Мы понимали друг друга. Жили вместе, но без обязательств, без соглашений… – Тревис чуть не оглох от смеха Слейда и сказал возмущенно: – Черт тебя побери, парень, перестань ржать!
– Они все хотят обязательств, – сказал Слейд. – Разве только ты слишком настаиваешь на обязательствах – тогда они не хотят.
Тревис поморщился.
– Слушай, о чем ты?
– Да так, ни о чем. Ну так что с этой крошкой?
– Она тебе не «крошка», – мрачно поправил Тревис. – Ее зовут Александра.
– Александра, неужели? Миленькое имя для… Погоди-ка. Дамочка, которая купила тебя на том аукционе… Ведь ее звали…
– Так что?
– Эй-эй, не бросайся на меня. Я просто удивлен, только и всего. Я хочу сказать, что дамочка приобрела тебя с явной целью…
– Думай, о чем говоришь, Слейд.
– Ну перестань, Тревис. – Слейд вздохнул. – Я просто говорю, что не было бы ничего удивительного, если бы она оказалась твоей любовницей.
– Премерзкое слово.
– А как же тогда ты ее называешь? Она ведь живет в твоем доме?
Тревис открыл рот, потом снова закрыл его, нервно провел ладонью по волосам и сказал:
– Не знаю, как ее называть. Черт, в этом часть проблемы. Надо же как-то ее называть, когда я представляю ее людям.
– У нее же есть имя, верно? Можешь использовать его.
– Да нет. Не в этом дело. Мы живем вместе, Слейд. Как мне сообщить людям об этом?
– Зачем им знать? – резонно заметил Слейд.
Тревис нахмурился.
– Ну, она не хочет быть каким-то секретом. Знаешь, как будто ее нет в моей жизни.
– Ты здорово влип, парень, ты хоть понимаешь это?
Тревис помолчал. – Мне просто надо как-то ее называть.
– «Подружка»?
– Черт, нет.
– Тогда «возлюбленная».
– Она не согласится.
– Можешь сказать, что она – твой друг.
Тревис захохотал.
– Остается только «любовница».
Тревис качнул головой.
– Да нет. Или, может, да. Только знаешь, она больше, чем любовница.
– Так скажи ей.
– Да? – Тревис подумал.
– Да. Возможно, ей понравится. «Принцесса, – скажу я Алекс, – ты для меня больше, чем любовница…»
– Сукин сын!
Он повернулся как раз вовремя, чтобы заметить просвистевший в воздухе кулак Алекс. Она угодила ему точно в подбородок. Он пошатнулся, телефон выпал из рук.
– Принцесса, – произнес он, – Принцесса, что…
– Я тебе не любовница, Тревис Бэрон!
– Знаю. – Он в замешательстве потер ноющую челюсть. – Я так и говорил. Ты гораздо больше, чем…
– Знаешь что, Ковбой? Ты настоящий идиот. – Она повернулась и выбежала прочь. Тревис сделал шаг и споткнулся о телефон. Когда он оказался на дороге, она уже сидела за рулем своей машины.
– Алекс! – крикнул он.
Алекс взмахнула рукой. С ее пальцев свисало что-то блестящее.
– Нет!
Ключи от «порше» дугой пролетели и приземлились где-то в густом кустарнике, растущем вдоль дороги. Мотор взревел, и машина Алекс тронулась.
– Алекс! – снова крикнул он, но она даже не обернулась. Ладно, нет – значит, нет. Она хочет уйти? Превосходно, пусть катится.
Он сел там, где волны набегали на песок. Телефон был снова в кармане, остатки вина – в стакане. Холодная вода остужала пальцы ног, пока он втолковывал себе, что так даже лучше. Их связь слишком усложнилась. Кроме того, она все равно бы кончилась, раньше или позже.
Александра Торп – всего лишь женщина. Прекрасная женщина, несомненно, но в Южной Калифорнии прекрасных женщин – как песка на пляже. И умная, конечно, этого тоже не отнять. С чувством юмора. У нее есть сила духа… и сила удара. Ее любовь к жизни делает радостным каждый день. С ней можно говорить обо всем, о главном и о чепухе. Ну и что? Она все равно одна из женщин…
Зазвонил телефон. Он выхватил его из кармана, приложил к уху… и услышал голос своего брата Гейджа. Голос Гейджа звучал мрачно. Настолько мрачно, что на некоторое время Тревис позабыл о собственных неприятностях.
